顯示卡30年發展史1：SVGA王者Trident、2D時代霸主S3 Graphics

第一代3D顯示卡ViRGE/325

S3在GPU發展歷史上重要的定位，是製造了第一款整合2D顯示與3D加速的顯示卡ViRGE/325。ViRGE是由Video and Rendering Graphics Engine的縮寫而來，也就是將2D顯示與3D渲染整合而成的新產品。ViRGE/325使用的是86C325，是在原本Trio 64V+硬體基礎中加上3D加速引擎。可支援Direct3D、DirectDraw、MPEG軟體加速，以及透視、陰影、雙/三線性材質貼圖等效果。該卡延續了Trio 64V+優秀的2D表現，但3D加速效能普遍反應不佳，應用的效果並不明顯，被玩家酸是3D減速卡，然而靠著2D表現與S3這品牌，ViRGE/325在市場銷售上仍有出色的表現。

▲ViRGE/325是第一款整合2D與3D的顯示卡，但S3並未重視3D的表現，導致3D輸出仍不如同期的3dfx。圖片來源：VGA LEGACY

▲當年3D遊戲不像現在這麼精緻，但從2D轉到3D仍給玩家很大的震撼，影片是ViRGE/325執行古墓奇兵2的片段。

98年推出Savage 3D

1996年左右遊戲3D化的浪潮襲來，ViRGE/325開啟了2D與3D整合的序幕，但3D領域表現並不如預期，尤其與3D起家的3dfx相比，Voodoo也就是巫毒卡的聲勢與表現不在同個比較級。直到1998年，S3推出了Savage 3D，並支援先前所述DirectX內的DXTC（S3TC），三角形生成率是每秒500萬個，像素填充率則是每秒1.25億個像素，播放MPEG-2也是該卡的強項。雖然規格上極具特色，但記憶體容量僅有8MB，同級產品大多採用12～16MB的記憶體。且驅動程式並未對該卡最佳化，空有理論效能確難以施展，同時期的產品還有NVIDIA的RIVA TNT與3dfx的Voodoo 2、Voodoo Banshee。

▲Savage 3D支援材質壓縮，核心為250nm製程，但記憶體僅有8MB。圖片來源：VGA LEGACY

首張AGP 4X顯卡Savage 4

當年正位於規格混亂、效能起飛的成長時期，三不五時就可能得到世界款支援某技術的頭銜，在1999年延續Savage 3D推出的Savage 4正是首張支援AGP 4X的顯示卡，另外也有PCI介面的版本。該核心使用250nm（奈米）製程，內建300MHz的RAMDAC，並為率先支援DVI介面的顯示卡之一。

技術方面，Savage 4是當時唯一支援Single Pass Multi Texturing（單一週期多重材質貼圖）的顯卡，另外支援Single Cycle Trilinear Filtering（單周期三線性過濾）、第二代S3TC。對於當時的遊戲Half-Life、Quake 2都有不錯的表現。S3針對不同市場，將Savage 4分成Savage 4 LT、Savage 4 GT、Savage 4 Pro、Savage 4 Xtreme等版本。然而驅動程式問題影響效能表現，讓Savage 4無法完全發揮應有的效能，仍是2D表現優於3D，但整體而言Savage 4在2D與DVD播放上仍是有其明顯優勢。

▲Savage 4支援不少新的技術，像是Single Pass Multi Texturing，但驅動問題害慘了這張卡，導致空有規格卻無法發揮出來。圖片來源：VGA LEGACY

▲Savage 4介面版本非常多種，這是同時相容AGP 2X與4X的設計。圖片來源：VGA LEGACY

▲AGP有多種插槽設計，防呆設計不太相同，另外也有同時相容2X與4X的設計。圖片來源：fixya

材質壓縮的里程碑

Savage 3D與Savage 4在顯示卡歷史上，帶來了重要的材質壓縮技術，也就是S3TC或是Direct3D的DXTC。S3透過材質壓縮技術，得以提升3D的運算速度。AGP提供了顯示卡直接溝通系統記憶體的功能，此舉有助於改善當時日益龐大的3D材質。細緻的3D貼圖需要耗用大量的材質貼圖，這會消耗記憶體容量，即使有系統記憶體協助，也無法完全改進這個問題，因而S3TC帶來的壓縮技術就成了重要的關鍵。

S3TC約可達到6：1的壓縮比例，能更有效地運用記憶體容量。但當時幾乎沒有遊戲支援S3TC這重要的技術，廣為人知也是提供給微軟授權之後。或許也是因為過度重視壓縮表現，部分人認為3D影像品質相較於同級產品表現較差。

S3TC的優勢與特點

S3貼圖壓縮技術（S3TC）是業內廣泛實際應用的純24位3D貼圖壓縮技術，用於電腦和遊戲機中3D圖形硬體加速的貼圖壓縮。S3TC技術把複雜紋理壓縮成每單元4點不透明紋理和8點透明紋理，大大改善機載圖像記憶體存儲和處理紋理貼圖的數量，同時保持有力的視覺品質。S3TC技術降低對系統釋放頻寬的記憶體要求（較小的記憶體佔用）、低功耗、更好的紋理顯示品質、更靈活的MIP-map運用、三重緩衝渲染和持續改善更大整體效能的填充率。資料來源：VIA

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