MSI Z97 Gaming 5：電競主板6,000元有找

微星Gaming系列從筆記型電腦開始，強調遊戲應用層面的加強，從上一代開始導入主機板與顯示卡上，不過仍然是隸屬於Channel產品線中的主機板。到了Z97上則是自立門戶自成一個系列，採用Gaming 3、5、7、9做為產品區隔，不再是Z87上雜亂無章的型號GD、G+數字後綴Gaming型號。

不過Gaming另外還有個分支系列，屬於舊的命名方式，也就是GD、G+數字後綴Gaming，不過這個系列並非全新設計的產品，純粹為Z87的佈線設計換上Z97的晶片而已，所以會看到上面並沒有M.2介面，而是mSATA。

Gaming首重網路

在微星的Gaming系列產品中都採用了Killer網路晶片，其特色為擁有更低的延遲，對於日漸發達的網路連線遊戲在順暢度有一定的幫助性，另外配合的軟體可提供封包優先順序，藉由調整遊戲與一般軟體的優先順位來達到Game First的功能，在有限的網路頻寬之中給予遊戲最大限度的優先。

供電迴路為普遍配置

在供電迴路上，Gaming 5使用力智電子uP1649電源管理晶片，屬於4相控制器，搭配uP1951 12V雙通道MOSFET Driver，以上看起來最終應得到8相的電源迴路，不過由於uP1951這顆Driver並非倍相功能，僅能提供2個PWM各對應2顆MOSFET，故實際搭配uP1649這顆4相電源管理晶片時，只能達到4相的迴路，其uP1951 Driver的1組訊號去帶2個實體迴路，看似為8相，實際則不然，對比一般Z97系列晶片組大多為8相供電迴路的產品，Gaming 5在這一點略微遜色不少。

音效特殊處理，隔絕雜訊干擾

在主機板的內建音效上，Gaming 5將音效晶片中的類比訊號放在與其他線路隔絕的左側下方，周圍PCB間的線路與該區域為不相連關係，在外型上可以看到一層透光的PCB圍繞在周圍，另外背面也加入LED燈，另外在音效電源供給上也具備外部電源輸入，藉由板載開關進行切換，可選擇不走ATX 24pin的電源降低雜訊干擾，改以電源供應器Molex 4pin直接對音效晶片供電，不過在晶片遮罩上，微星採用可拆卸式的螺絲設計，但也是整個環節中的最大問題點，該螺絲並未有接地的設計，同時材質為金屬框體加上透明壓克力片，非全金屬遮罩，整個環節設計中在這裡出現了設計不良的問題。

PCI-E通道分配簡單不複雜

對於使用者感到最不便的地方，莫過於主機板買回去，結果許多裝置是看的到，卻沒有辦法同時使用的狀況，這種情形從P55晶片起就成為了使用者最大的困擾之一，微星Z97 Gaming 5這張主機板的PCI-E通道分配情況屬於簡單類型，從裝置數量上可以看到板載裝置共有1個Killer Lan、1個M.2、4條PCI-E x1，另外主機板上還具備3條PCI-E x16，不過皆是使用處理器內部PCI-E通道，並不與Z97晶片組中的6條PCI-E x1衝突。

裝置數量並不多，全部要同時使用共計需要7條PCI-E通道，不過由於晶片組僅提供6條，所以就必須要做一些共享頻寬的設計，從設計上可以看出Killer Lan、PCI-E x1通道全部為獨佔通道，而M.2的頻寬則是使用了Intel Flexible I/O的技術，與主機板上的2組SATA埠共用頻寬，在使用M.2時，SATA埠將會有2個無法使用，另外即使是安裝採SATA通道的M.2卡，仍然會佔用2個SATA埠，並不會有僅佔用1個SATA埠頻寬的情形，這點微星並沒有增加線路在其中。

著重應用軟體設計

在軟體部分除了Killer網卡所提供的軟體控制之外，微星還具備Sound Blaster音效控制軟體，可以藉由軟體調校出適合使用者耳朵聽覺的調性，另外Intel Extreme Tuning Utility工具可以提供不擅長BIOS調校的使用者進行簡易的超頻。

當然受限於硬體僅有4相供電迴路，並沒有辦法像OC系列主機板提供大幅度的效能躍進，同時也間接的宣判Devil’s Canyon系列處理器在這張板子並沒有辦法發揮所長，當然根本原因在於微星對於主機板的分界線太過清楚，Gaming系列對於OC領域的著墨較少，甚至僅提供基本功能。

不同於華碩ROG系列，將遊戲、超頻集合於一身，當然價格也是凌駕於個廠商，成為最昂貴的選擇，而微星Gaming則是專注在一項功能上，將成本壓低，反饋在售價上，就消費者觀點而言，能夠花費最少的代價，取得主要需求也並無不可。

整體中規中矩，並無特別突出

從硬體與軟體上的分析中可以看到，硬體上微星Z97 Gaming 5在功能多樣性上並沒有其他廠商來的多，如SATA Express、更多的SATA 6Gb/s、USB 3.0，甚至是供電迴路上的強化，而是選擇提供Intel Z97本身晶片組上基本的功能性，當然還是提供消費者額外的PCI-E擴充插槽使用，不過從僅有4條PCI-E x1的觀點來看，缺少1條PCI-E x4是有點可惜的一點，畢竟以常見的中高階RAID卡來看，基本都是PCI-E x4起跳，顯然安裝後勢必會與顯示卡所使用的PCI-E x16共享，造成顯示卡頻寬上的縮減，對於使用高階顯示卡族群來說會有著5%效能上的折損。

當然Gaming 5在定價與定位上都是中價位、主打需求埠高的使用者，加上比起目前的Z87並無太大漲幅，同樣5,990元的價格Micro ATX的Z87M Gaming，相比之下，新的Z97 Gaming 5提供標準尺寸ATX板型，讓使用者擁有更高的擴充可能性，在取捨上，新一代的產品還是稍具吸引力。