未來，你也能像升級電腦一樣的升級汽車

Google的車載系統Andriod Auto和蘋果的車載系統CarPlay，擁有很多讓用戶喜歡的功能，但由於它們的發佈時間，以及部分汽車廠商的合作態度保守，讓這些系統並沒法和所有的汽車相容。

那麼你會為了體驗它們而換一輛新車嗎？答案是否定的。但西門子公司正在研發一項技術——將汽車改造成一台由中央電腦控制的設備，此後無論是Andriod Auto還是 CarPlay，汽車都能像家用電腦一般，硬體上可以即插即拔，軟體上可以直接將更新的新功能推送到汽車中去。

換句話說，西門子要為汽車設計新架構，將軟體系統完全「開放」給用戶。

這項研究作為西門子公司RACE（Robust and Reliable Automotive Computing Environment for Future eCars）計畫的一部分，將與電動汽車製造商StreetScooter合作，研究人員在原有的敞篷跑車的外型設計基礎上，將汽車複雜的電子結構，簡化成由中央電腦集中控制，再重新搭載一個新平台提供軟體下載，以此來讓汽車變得更智慧化。

「今天的汽車包含了大量的電子控制元件（ECU），多達70至100個元件分別實現不同的功能，如引擎控制，資訊娛樂系統以及輔助駕駛功能等。它們來自不同的供應商，採用不同的技術相互之間整合在一起，並進行通信。複雜的汽車構造導致了通常情況下，汽車一旦生產出來，要提高配置或是增加新功能就變得非常困難。」RACE專案負責人Cornel Klein說。

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西門子公司並不是試圖減少ECU的數量或者重複使用現有的軟體和系統結構，而是重新設計了整個汽車架構。硬體採用中央電腦控制，其餘零組件都可以插拔更換；軟體則開放新平台的API介面，讓應用程式可以連結汽車的攝影機、方向盤和刹車踏板等感測器，以及煞車系統、動力轉向引擎等驅動器。RACE團隊介紹，這一解決方案可以將汽車定制化變為可能，提高擴展性，降低開發時間和成本。同時也能在購買後的汽車上添加新的感測器、驅動器和新的軟體來延長汽車的生命週期。

然而，傳統汽車的分系統獨立工作的方式使得即使汽車的某一部分出故障也不會影響到整體的運作。西門子讓中央電腦集中控制反而使得汽車可能更容易發生故障。對此，為確保系統在任何情況下都能順暢工作，研究人員採用了「雙中央電腦」設計。Klein解釋道，嚴格來說，這並不是只有一台中央電腦，而是兩台電腦同時運作，執行完全相同的計算程式，每十分鐘比對計算結果來診斷電腦是否出現故障，如果其中一個出現故障，另一個能接管，繼續工作。同時，網路的多線性，也能使每一個感測器、控制器都透過兩條路徑與中央處理器保持通信，也能減少發生事故的概率。

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