潮流趨勢將如何影響遊戲主機的未來？

離線的遊戲主機已走入歷史

▲利用遊戲更新，強迫玩家把遊戲主機接上網路。

遊戲主機結合線上機制已經是常識，那麼反過來思考：遊戲主機能否在不連線的前提下使用呢？答案是令人費解的「不可以」。剛出版的遊戲幾乎都需要更新才能順利執行，而這個現象就是造成遊戲主機必須連線的癥結。假如你打死不連線不更新，遊戲臭蟲就會將你整個七葷八素，甚至不讓你破關。

開發商研發遊戲有嚴格的時間與預算限制，時間一到就得將遊戲送廠壓片，沒有商量的餘地。這時的遊戲可能有許多漏洞與臭蟲，開發商便會用事後的更新來修補。為了取得更新，遊戲主機勢必得保持連線，至少在第一次玩遊戲的時候必須連線。只要開發商保持這個習慣，就等於宣布離線的遊戲主機已經走入歷史。

雲端技術潛力無限

▲利用PlayStation Now的串流服務，其他裝置也能玩到PS3的遊戲！

雲端技術的熱潮持續不斷，連遊戲主機也受其影響。目前的次世代主機就已配載類似的機制，不過功能仍然略嫌保守。許多人便認為，未來的遊戲主機有機會導入更多樣化的雲端機制，讓遊戲擁有更豐富的功能。當然啦，雲端機制的功能要落實還有許多需要克服的難關，網路狀況、廠商意願、使用者習慣都得考慮進去，端看廠商有沒有放手一搏的決心。

以現在Sony的雲端遊戲服務「PlayStation Now」為例，玩家可利用其串流服務功能，把下載內容與存檔放到雲端伺服器，然後讓其他裝置來存取，如Sony TV或是PS Vita。想像一下在PS Vita上玩《最後生還者》，真有夠酷！可惜PlayStation Now只提供Sony的產品服務，機能上也有許多限制，無法取代遊戲主機的地位。假如Sony朝這方向再加把勁，將來想必會有更加驚奇的表現。

環境架構差異性將會降低

▲Steam Machines以PC架構進軍遊戲主機市場。

遊戲主機並非一定要自成一格。以Valve的Steam Machines為例，這台主機採用PC的硬體規格，加上Steam的介面，成為PC介面的遊戲主機。藉著Steam Machines的牽線，類似Chromecast的影音功能跟著水到渠成，PC與TV之間的鴻溝有機會填平。

遊戲主機必須採用獨特的架構，這個傳統似乎成為一種詛咒。Steam Machines卻大膽地衝撞這個傳統，顛覆了遊戲主機的既有概念。一旦Steam Machines真的成功，就會衝擊遊戲主機的業界生態，並大幅提升PC遊戲平台的影響力。PC的硬體潛力明明比遊戲主機還大，廠商卻從來沒有認真思考「PC結構遊戲主機」的可能性，反倒把PC平台當成盜版天堂而敬謝不敏，實在很可惜。

▲任天堂的Wii U有機會突破目前的困境嗎？

遊戲主機的架構差異總是令開發商頭痛不已，這個狀況已開始產生變化。現在的遊戲主機不再堅持環境架構的差異性，願意提供通俗的架構與規格，降低遊戲開發與跨平台的難度，提升開發商的參與意願與遊戲品質，玩家跟著樂觀其成。

微軟的Xbox系列和PC平台的互換性高，吸引不少開發商投入。Sony在經過PS2與PS3的教訓後，總算在最近的PS4換成AMD的x86-256架構，大幅降低開發難度。至於任天堂似乎仍在原地踏步，Wii U的主機架構獨特，開發難度硬是比其他主機高上一截，加上主機缺乏運算優勢，其前景令人擔心，期盼老任能拿出辦法逆轉戰局，別搞砸自己的威名。

遊戲主機處於不敗之地

▲遊戲主機的潛力仍舊不可限量。

縱觀各方對遊戲主機的看法，可以發現遊戲主機領域仍舊充滿活力。就算盛況不比昔日，部分作法亦不足取，遊戲主機依舊有不可忽視的實力。少數人認為遊戲主機即將消失，然而遊戲主機能夠延續的說法仍然是主流。

未來的遊戲主機的功能可能會更加多元，結合更豐富、更多樣性的雲端服務，保持多方競爭的局面。我們有充分的理由相信，遊戲主機將會繼續伴隨我們共度休閒時光，替我們帶來更多的樂趣。