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NVMe 究竟是何物，我們先前已經概略介紹過，它和普遍採用的 AHCI 差異點。這次則是要藉由 SSD 750，實際試驗、示範主機板廠商為何要紛紛納入支援，對於使用者的真實影響如何。其關鍵說來很簡單，就是主機板韌體必須相容支援，才能將 NVMe 固態硬碟設定為開機啟動裝置，並且用來安裝作業系統。
新晶片組獨享，普遍可以支援 NVMe
2014 年間，因應 Intel 開始將 M.2 介面整合進晶片組，主機板廠商相繼投入創造話題，把 PCIe 2.0 x2 原始規格提升至 PCIe 2.0 x4 甚至是 PCIe 3.0 x4。加大介面頻寬這舉動，是為了迎頭追上發展腳步更快的固態硬碟，以滿足當時已經問世 PCIe 2.0 / 3.0 x4 等產品頻寬需求。
到了今年，話題風向球轉移至 NVMe，成為主機板廠商爭相支援的焦點。不過 Asus、ASRock、GIGABYTE，以及 MSI 四大廠雖然有志一同，倒也不是每家都會大張旗鼓。但無論到底是由誰開響第一槍，又有無發布新聞訊息強調支援性，這四大主機板廠旗下採用 Intel 最新 9 系列與 X99 晶片組的產品，當前都已經陸續釋出支援 NVMe 的韌體。
▲ 台灣四大主機板廠商，皆已針對 9 系列、X99 晶片組產品，陸續釋出支援 NVMe 的韌體，可自行至關往查看、下載更新。
更新後無須加以設定，如同 AHCI 那般簡單
其實主機板廠商的動機相當簡單，因為必須在現行 UEFI 韌體層架構加入 NVMe 支援，方能讓支援該架構的固態硬碟，設定為開機啟動裝置使用。換言之，如果將 SSD 750 這類固態硬碟，安裝於不支援 NVMe 的主機板，無論平台新舊都只能當資料碟使用。當你意圖將它設定為啟動裝置，即便設定過程看似正常，到了 Windows 之類作業系統安裝階段，也會被打槍而無法安裝。
以下使用 Asus 主機板來當範例，我們將 Z97-PRO(Wi-Fi ac) 更新 2 月釋出的 2205 版韌體，並且安裝 SSD 750 來觀察差異。新版韌體當偵測到 NVMe 裝置時，於「Advanced」頁面內會出現相對應選項「NVMe Configuration」，進去可以查看到該裝置資訊。而在「Boot」頁面，各啟動相關項目都能夠正確辨識 SSD 750，將之設定為開機碟可以順利安裝 Windows 8.x 作業系統。
▲ 以 Asus 主機板為例，新版韌體當偵測到 NVMe 裝置，會自動出現一個相對應項目。
▲ 嚴格來說，「NVMe Configuration」項目對使用者是沒什麼作用，只是能夠看到裝置資訊而已。
▲ 當主機板韌體支援 NVMe，「Boot」相關項目內也能顯示正確裝置名稱。
▲ 以 Windows 8.1 安裝過程為例，無須另外掛載驅動程式或者是特別的設定，即可分割磁區、進行安裝。
未支援平台空歡喜，無法安裝作業系統
再來改用舊平台試試，我們將 SSD 750 移置到 Asus 的 P8Z77-V PRO，所得結果如下列。舊款或說不支援 NVMe 的主機板，是否有如 Asus 那「NVMe Configuration」項目，得以查看裝置資訊倒也無關緊要。重點在於各個「Boot」相關選項內，連正確辨識裝置都出現了問題，如圖同示 SSD 750 被辨識為「PATA SS：」，顯然是身分不詳的狀態。
不過依然可以將 SSD 750 設定為開機啟動裝置，並且進入 Windows 8.x 安裝階段作業，無情的關卡是出現在「您要在哪裡安裝 Windows？」，也就是選擇安裝目的地磁碟這階段。Windows 8.x 安裝程式允許建立磁碟之類操作動作，但是無法將之設定為安裝目的分割區，點擊「顯示詳細資訊」能看到，確實是卡在無法將 NVMe 裝置設定為開機磁碟這點。
▲ 以 Intel 半新不舊的 7 系列晶片組平台為例，辨識 SSD 750 出現了問題，但仍然可以設定為開機啟動裝置。
▲ 實際進行 Windows 8.1 安裝作業，系統顯示該裝置不支援開機，無法順利完成安裝。
談 NVMe 取代 AHCI 還早，好戲還在後頭
Intel 使出大放絕，下放企業級產品設計基礎，推出規格領先超前的 SSD 750，性能表現著實令人驚艷。然而這是否意味 NVMe 將快速取代 AHCI？這還得視競爭對手如何看待 Intel 此舉而定。如果 Seagate SandForce、Marvell、Samsung、OCZ 等廠商，也認同 AHCI 並非 PCIe 產品合適的架構層，願意加速跟進推出相對應控制器產品，才會讓這一天早早實現。
▲ 主機板對於 NVMe 的支援性，和固態硬碟是否具備 UEFI、Legacy 雙韌體有點相似，雙方屬於相輔相成關係式。
反之，個人用市場仍然會是 AHCI 相容產品的天下，NVMe 只會活躍於商用、高階/極致個人用產品市場。當你依舊使用以 AHCI 為基礎的固態硬碟時，無論是 PCIe、M.2、2.5 吋等任何一種形式產品，主機板是否能夠支援 NVMe 其實無所謂，更沒必要衝著這點升級平台。
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