在 Googleplex 所在的山景城街道上，你時常可以看到一些獨特造型的汽車，它們的車頂搭載一個如同消防車燈的裝置。雖然車身上印著 Google Self-Driving Car，但其實它們是 Google 「改裝」的無人駕駛汽車，並非Google自己打造的。

但是很快，Google 之前獨立設計的那個長相可愛的無人駕駛汽車原型就上路了。今天，Google 自動駕駛汽車的專案主管 Chris Urmoson 在上宣佈了專案的最新計畫：今年夏天 Google 就將正式在公共道路上測試他們正版的原型自駕車，但與一年之前設計方案有所不同，實際的車型配備方向盤和刹車。

這種無人駕駛汽車可以容納兩名乘客，方向盤、刹車和油門都是可拆卸的，車上仍然需要「司機」，但作用只是在必要時刻接管汽車。

大約在一年前，Google 對於無人駕駛汽車的定位是完全排除人為干擾，於是在團隊的計畫中，Google 無人駕駛汽車是沒有油門、沒有方向盤，甚至沒有刹車的，取代它們的是感應器和軟體。除了開車和停車兩個按鈕之外，其它的操控是由手機應用完成的。

Chris Urmoson 對此的解釋是「根本就不需要它們。」

這種想法源自 Google 開發無人駕駛技術的初衷，自動駕駛是安全的，引發危險的往往是人為的因素。不過，在這個過程中，團隊逐漸意識到，要想完全實現自己的想法，就必須重新打造一款汽車，而不應該一直建立在改造的基礎上。

自從 Google 6 年前開始這項充滿著未來感的無人駕駛汽車計畫以來，被他們改裝的無人駕駛汽車已經在公路上行駛了 160 萬公里。這意味著，Google 無人駕駛技術已經相當於一名擁有 75 年駕齡的司機。

Chris Urmson 表示，在過去 6 年裡，Google 無人駕駛共發生了 11 起輕微事故。但「沒有一起事故是由無人駕駛汽車引發的」。他表示，這些事故中無人受傷，其中有 7 次是無人駕駛汽車從後面被撞，主要是在碰到交通信號燈時發生。大多數事故都發生在城市街道上，而並非高速公路。

「即使我們的軟體和感測器能夠檢測到棘手的道路環境，並且作出比人類駕駛員更迅猛的行動，但有些時候我們無法克服速度和距離的現實。有時候，產生事故只是因為在我們等待路燈改變。」

儘管真正的無人駕駛汽車上路在即，但消費者要看到 Google 牌的無人駕駛汽車量產，恐怕至少還得再等上 5 年時間。