NASA在今天凌晨12點宣佈了重大發現,克卜勒(Kepler)太空望遠鏡尋找太陽系外行星任務發現了一顆命名為「克卜勒452B」(Kepler 452B)的行星,為人類目前發現最類似地球的行星,這個發現對人類來說有什麼意義?我們有機會在有生之年到「克卜勒452B」一探究竟嗎?
(相關報導:NASA宣佈發現最像地球的行星「Kepler-452B」)
很遺憾,簡單的回答是不能。
克卜勒452B位於天鵝座,距離地球1400光年(等於每秒30萬公里速度的光在真空中走1400年的距離,也即大約1400 x 9.46兆公里)。克卜勒452B所處的恒星星系,和太陽系一同處在銀河系大家庭當中。
然而,即便距離可以被比較準確地估算出來,人類目前還沒有找到可以進行光速飛行的運輸工具。進一步假設,就算用每秒30萬公里的速度飛行,也需要1400年的時間——就算把全世界的止疼藥和降醣藥都吃掉,人類也絕無可能活到1400年。
等等,那星際效應中所謂的蟲洞呢?
廣義相對論的蟲洞,該理論認為,蟲洞和黑洞一樣,都是把四周的空間扭曲,形成漏斗狀。不過一旦進入黑洞便永遠被困在裏面,而蟲洞則是雙通的,就像是在一張紙的兩端畫上兩點,然後把紙折疊,使兩點可以連在一起。科學家相信在時空扭曲到某一情形下,蟲洞就會產生。
但可惜的是,目前蟲洞理論大部分只存在於理論上。
那麼,再進一步假設,我們真的到達了那裡,按照現在推測的環境,能活下來嗎?
NASA的天文學家們認為,即便在2倍的重力下,人類依然可以存活。
「就好像消防員一樣,每天工作都是高負重的情況,我曾經研究過,大約是1.8個G。如果大家像在克卜勒452Bb上生存,那就要開始鍛煉咯,」一位專家用開玩笑的方法解釋。
事實上,在太空站生活較長時間的太空人,回到地面都會十分難受。因為在太空中他們逐漸適應了微重力環境,身體會發生骨質流失和肌肉流失的情況,回到地面之後,會感覺非常無力,需要透過休息以及復健,調整回來。所以,如果真的有一天人類去到了克卜勒452B,「適應適應就好啦」。
想去超重力的外星球生活,大家都要鍛煉成魔鬼筋肉人。
地球只有「克卜勒452B」這個兄弟?
「克卜勒452B」不是地球唯一的兄弟,在整個克卜勒計畫中,一同被確定為類地行星候選者的還有其他11顆行星,它們都存在於各自恒星的宜居帶內,也就是天文學家認為與合適的恒星、保持合適距離的公轉軌道上。
只是,對於這些行星,以及未來替代克卜勒的新望遠鏡觀測到的行星,研究和分析還需要數年甚至數十年的時間。
截止至目前,克卜勒計畫一共發現了4696顆類地行星。天文學家通過分析資料發現,宇宙中的大部分行星主要是像地球一樣的,較小的岩石行星,像木星那樣體型龐大的氣體行星的數量相對較少,這也算一個好消息吧?
過去,人類一直在詢問自己一個問題:我們是宇宙中唯一的智慧生物嗎?
現在,雖然NASA仍沒有一丁點證據證明克卜勒452B上有生物,但至少我們可以肯定的是:整個宇宙中,還有太多的未知正在變成可能,等待人類去探尋。
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