認識精巧絕倫的遊戲開發系統 GameMaker

《GameMaker》是行之有年的遊戲開發系統，入門遊戲開發的絕佳工具，除了擁有類似Flash程式開發的直觀性，還具備夠水準的程式深度，在獨立遊戲領域擁有廣泛的支持度。本文將介紹GameMaker的概觀與架構，以及改版之路的幕後秘辛，了解這個工具為何能活躍至今而屹立不搖。

▲GameMaker的使用介面。

GameMaker早在1999年就以《Animo》的名稱問世，由馬克．歐沃瑪（Mark Overmars）獨力開發。Animo當時僅具備2D小動畫的開發能力，內建的腳本語言缺乏深度，沒有獲得市場的注意。後來Animo導入一系列的拖拉功能（drag and drop），強化C++或Java等程式語言的支援度，並正名為現在的GameMaker，才開始獲得開發者的青睞。

可惜GameMaker的功能並不突出，市場占有率一直無法提升，直到2007年被開發商YoYoGames收購。2009年，獨立遊戲勢力抬頭，YoYoGames發現機不可失，便找來羅素．凱（Russell Kay，YoYoGames現任技術長）與麥克．戴利（Mike Dailly）強化GameMaker的系統能力，讓GameMaker成為更具深度的遊戲開發系統。

▲羅素．凱，GameMaker改版的大功臣。

改版後的GameMaker雖然沒有花俏的3D功能，2D功能卻十分健全，立刻被許多獨立開發商採用，造就許多精彩的獨立遊戲，如《Super Crate Box》與熱線邁阿密系列（HotlineMiami Series）。湯姆．法蘭西（Tom Francis）甚至只靠自己加上GameMaker，就完成了頗受好評的《Gunpoint》。

「2007年以前的GameMaker是歐沃瑪的個人傑作，他自己就包辦了一切。」羅素．凱指出，「後來我與戴利合作，開始替GameMaker導入許多3A遊戲的開發知識，將這個系統由內而外徹底翻新。新版的GameMaker與舊版相比，幾乎是完全不同的玩意。」

▲《熱線邁阿密2》以GameMaker開發而成。

歐沃瑪以Delphi語言來開發GameMaker，而Delphi是以Pascal為基礎的物件導向語言，而非現在主流的C與Java。加上熟悉Delphi的工程師並不多，舊版的編譯功能不支援Windows以外的多平台，這些都限制了GameMaker的發展性。

直到GameMaker轉手給YoYoGames，凱與戴利等人利用C++與C#，將GameMaker的系統核心慢慢轉換過來，才使得GameMaker能有現在的強勢表現。至截稿為止，GameMaker的細部功能轉換作業仍然持續進行。

▲馬克．歐沃瑪，GameMaker的催生者。

GameMaker的開發元件可分為兩個部分。首先就是拖拉系統（drag and drop system），使用者只需熟悉基本的動作指令（如'Jump'）與滑鼠的拖拉動作即可，就算沒有程式基礎也可以開發遊戲。

第二個部分是腳本語言GML，GML內建顏色提示與動態錯誤偵測功能，輔助使用者抓出程式碼內的臭蟲。GML具有高度直觀性與彈性，能夠彌補拖拉系統力有未逮之處，而且很容易上手。

YoYoGames花了不少功夫，才將上述兩個開發元件整合起來。「拖拉系統與GML使用兩種不同的執行引擎，彼此的代碼片段又分別獨立。GameMaker會分別編譯兩個元件的代碼片段，再以不同的方式執行，最後再將兩個執行結果匯集在同一條管線上並加以組合。」凱說。

▲GameMaker也具備時下流行的渲染功能。

GameMaker編譯器目前的作法是：將拖拉系統的程式碼轉換成GML程式碼，此舉將有效抑制無謂的疊代（iteration）次數，大幅提升遊戲的運行效率，同時提升遊戲盜版的難度。

「GameMaker早期使用ASCII碼，方便卻缺乏安全性。有心人士便看準這點來破解遊戲，甚至在程式碼中暗藏木馬程式。」凱這麼表示。

戴利則認為，拖拉系統以GML程式碼呈現，這種做法能夠幫助使用者學習GML語言。他還有一個構想，就是讓使用者執行拖拉系統時，旁邊能夠即時顯示GML語言的運作狀況。

GameMaker的願景是提供一個簡單方便的遊戲開發環境。GML除了顏色提示與動態錯誤偵測功能外，若將游標移到任何的函數上按下滑鼠中鍵，還會自動秀出該函數的說明與範例碼。

▲功能毫不含糊的GML程式碼編譯器。

 

（後面還有：GameMaker的其他秘辛）