【Computex 2010】 地表最快的有線網卡

這年頭，誰還會需要有線網卡啊？網路應用解決方案業者「Bigfoot」在Computex推出了地表第一張能夠加速「線上遊戲」的有線網路卡，藉由降低網路間封包傳輸的延遲來提高反應速度，力求掌握「子彈時間」來「制敵機先」，還能夠兼具QoS功能，是線上遊戲玩家們的對戰利器。

▲他是Bigfoot的CEO Michael Howse，是3dfx時代的風雲人物，Voodoo的催生者之一。Michael表示，他自己也是個heavy gamer。

Bigfoot這間公司，主要的業務內容是開發工具來加速各種需要即時互動的網路應用，比如視訊、線上遊戲、Skype這幾種非常需要流暢性的工作，透過Bigfoot的工具可以讓資料的傳輸更為順暢可靠，而實現此魔法的權杖，就是他們自己研發的「killer 2100遊戲網卡」。

線上遊戲要如何加速呢？事實上用「加速」這個字眼不太適合，「降低延遲」才是比較正確的說法。我們都知道網路塞車時，遊戲會lag、視訊會中斷，大部份的玩家都會把罪魁禍首怪到「頻寬」頭上，頻寬不是不重要，但其實真正造成連線品質低落的原因除了頻寬之外，封包的「塞車」更是主因。

▲線上遊戲需要的不是一台慢吞吞的公車，而是一台跑車。

讓我們看看上面這張圖吧！網路會慢，脫不出「頻寬」跟「延遲」這兩個先天限制。即時互動性比較低的應用，比如檔案傳輸、單方向的視訊串流比較需要的是「頻寬」，並不是說延遲不會對其效率造成影響，但範圍極小，在正常環境下幾乎可忽略不計；至於Web 2.0的瀏覽、視訊對話等互動性比較高的工作，雖然也有一定的資料量得傳輸，但通常封包都不大（<100bytes），只是非常密集，尤其是線上遊戲與伺服器的交談十分頻繁，封包Lag了……有再大的頻寬也沒用。

所以了，如何降低封包的延遲，就是如何讓網路遊戲運行順暢的關鍵。要如何降低延遲？提高封包的優先權及優化排程是最實在的方法。killer2100所扮演的角色，某種程度上來說就是硬體的「QoS」，killer2100內建的NPU可以減輕CPU負載，把網路控管的工作移植到網卡上，直接由網卡的Linux核心來管理封包，可以達成某些光靠軟體做不到的事。

▲killer的網路處理流程架構圖。遊戲以及經過特殊指定的應用程式會規避Windows的處理機制，直接經由NPU來管理封包，有點類似海關的「快速通關」。

看到這裡，一定很多人會以為這張網卡是為了重度玩家而設計的產物。事實上卻不盡然，killer不需要複雜的設定，基本上它可以智慧偵測封包類型、依封包的行為模式來判斷出所屬的應用，自動進行排程。

然而光有硬體是不夠的。針對較為進階的使用者而言，搭配Killer Network Manager管理軟體才是如虎添翼，這套軟體可以玩的可多了，頻寬控制、流量監視，電腦裡的cFosSpeed、NetLimiter、DUMeter及NetWorx都能移除了。

▲Killer Network Manager的介面一隅，此為應用程式的控管介面，可即時調整每個程式所能享有的上、下傳頻寬，或者是調整其優先權。下面的曲線圖則是全機頻寬耗用資訊。

線上遊戲可以加速，那檔案的傳輸也能受惠嗎？理論上一定行，但落差不大。下圖的表格，是Bigfoot在自行建構的封閉環境中所測得數據，現實應用的狀況會不同，但是與其他網卡比起來，還是會快一些。

這樣一張網卡，要價幾兩銀？台幣換算過後，五千塊絕對跑不掉。會單獨花五千塊買一張網卡的玩家應該很少，所以Bigfoot會與顯示卡業者合作推出「具網路功能的顯示卡」，憾訊這次也有展出的HD 5770 Snipper就是一例，倒不失為提高產品價值的妙招。

▲請注意它不是一張普通的顯示卡，DVI下面還有一個網路埠，是世上首張同時具備GPU及NPU的顯示卡，藉由佈線的調整來達到一卡二用效果。猜猜看它要幾兩銀？

▲這才是killer 2100的真面目。

雖然筆者不是線上遊戲的重度玩家，但覺得這還算是個蠻有趣的市場缺口。有在玩線上遊戲的玩家們，你們會想買嗎？