線上遊戲的演進歷程不過短短十幾年，卻已經交替了許多世代，從原本只有重度玩家會喜歡的內容，到許多廠商也開始瞄準休閒遊戲，玩家的結構在短時間內就有極為巨大的改變，但線上遊戲─尤其是MMORPG─，卻在之前的一窩蜂熱潮中造成排擠效應，人口成長趨緩，反而在這兩年讓臉書上的休閒遊戲獨占鰲頭。在休閒遊戲當道的情況下，線上遊戲的活路是什麼呢？
潮流逐漸走向休閒遊戲
目前以「純網路遊戲」來說，還是以 PC 平台的網路遊戲發行量為最大宗，微軟在遊戲開發者會議中（ Game Developer Conference ）公佈了一些有趣的數字：2010年 PC 平台遊戲的全球收益總共是 160億美金（在《 Windows 》平台上所進行的遊戲總收益數字），收益來自包括線上遊戲（大部分是 MMORPG ）、臉書遊戲以及一般單機三大類。
▲ 《 Windows 》 至今仍然是最重要的遊戲平台。（圖片來源：《Windows 7 》官網）
而這其中單機遊戲所佔的比例極少，許多 PC Game 廠商早就表示他們發行跨平台單機遊戲的主要原因，就是 PC 的盜版風氣太嚴重。為了解決銷量下滑的困境， PC 單機遊戲廠商選擇往電視遊樂器靠攏，包括《決勝時刻：黑色行動 Call of Duty: Black Ops 》、《闇龍紀元 Dragon Age 》甚至是《刺客教條 Assassin’s Creed》等不同類型的單機遊戲，都在不同平台發行而獲得好成績，因為次世代主機，單機遊戲廠商才能重新站起來。
▲ 《刺客教條 Assassin's Creed 》獲得國內外一直好評。（圖片來源：《刺客教條》官網）
扣除疲軟的 PC 單機遊戲銷量，這160億美金的大部分收益都來自於「線上遊戲」與「臉書遊戲」。拜超過5億用戶的 Facebook 之賜，臉書遊戲在這兩年快速成長，臉書遊戲廠商如雨後春筍般冒出，包括 Zynga 、 Playfish 以及 Playdom 等遊戲廠商快速崛起，成為遊戲界的新興勢力，也讓臉書成為另一個遊戲平台，目前全球有至少超過8000萬的臉書遊戲玩家。
休閒遊戲當道，重度遊戲將消失？
事實上，這些臉書遊戲玩家人口，絕大部分都是沒有遊戲經驗，無法一天花四小時專心玩遊戲的休閒玩家族群。 MMORPG 從90年代末期開始持續了十年以上的黃金時代，但過於擁擠的市場導致打爛仗的情況與日俱增，許多 MMORPG 玩家早已對一個月投資上百小時玩遊戲的狀態感到疲乏。臉書遊戲取得簡單、上手容易的特性，不但爭取到原本就喜歡玩遊戲的人，也吸引不少原本從沒玩過遊戲的網路使用者。
▲ 《星際大戰：舊共和》是小編今年最期待的遊戲之一。（圖片來源：《星際大戰：舊共和》官網）
傳統 MMORPG 的玩家人數歷經十數年的發展早已達到飽和，導致 MMORPG 的人數成長緩慢。《魔獸世界 World of Warcraft 》、《TERA》以及《星際大戰：舊共和》等遊戲開發資本動輒數千萬美元，甚至逼近上億；這些資本拿給休閒遊戲廠商，不知道可以開發出幾十款甚至上百 款的休閒遊戲，看看穩坐臉書遊戲王座的 Zynga ，輕輕鬆鬆就擁有數千萬的遊戲用戶。相較於 MMORPG 來說，臉書遊戲的研發成本極低，回收速度與投資報酬率卻驚人的高，要你是老闆，你會選哪一種呢？
休閒遊戲的疲軟，MMORPG再度奮起？
但這種一頭熱的情況，卻暴露臉書遊戲缺乏深度的缺點，臉書遊戲的遊戲黏著度高，玩家在入迷後投資大把時間，卻也很快厭倦了缺乏新意的臉書遊戲。在2010年，臉書遊戲的玩家數下降比例飛快，就連前仆後繼推出的全新遊戲，成長幅度也難以彌補人數下跌的空窗。而 MMORPG 廠商則在這場臉書遊戲熱潮中，學到讓 MMORPG 的玩家人數再度成長的經驗：他們必須在遊戲中增加大量適合休閒玩家的內容，爭取休閒玩家進入 MMORPG的市場， MMORPG 的人數才有可能再創高峰。
▲ Zynga 靠著臉書遊戲快速成為上市公司。（圖片來源：《Farmville》官網）
臉書遊戲呈現的疲軟態勢，正是 MMORPG 重新站穩腳步的重要時機，許多砸下大錢研發的MMORPG都在這兩年相繼上市，也宣示自己會增添給休閒玩家更有趣的遊戲內容。臉書遊戲讓所有玩家能夠從「精簡」的遊戲中獲得樂趣，但也讓玩家了解到「精簡」的遊戲有多不耐玩；投入較多資本開發的 MMORPG ，在設計休閒內容上也會比臉書遊戲更為豐富有趣。但要能真正拉攏休閒玩家投入 MMORPG 市場，花費的設計心力與成本必然會比以往還高，且為了保持住原有的 MMORPG 客群，需要大量時間投入的遊戲內容也不能少。現在，許多 MMORPG 廠商蓄勢待發，打算趁《魔獸世界》開始疲軟的時刻搶下線上遊戲市場，成為另外一個線上遊戲霸主。
臉書遊戲的時代，很可能會因為創意發展過度而快速崩潰，而那時就是 MMORPG 奮起的最佳時機。
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