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前哨戰開打
收到了來自於大酋長卡爾洛斯的指令,貝恩即使心中再不情願,都必須要遵照指示集結足夠的部隊,並與沃金帶領的食人妖軍團會合,優先攻打塞拉摩的前鋒營。貝恩將卡爾洛斯的指令捏碎,當作無聲的抗議,但他仍然帶著軍隊到前線與食人妖部隊會合,兩隻聯合部隊迅速地清除了塞拉摩前哨站,為了確保塞拉摩沒有足夠的準備時間,食人妖和牛頭人的聯軍立即朝著塞拉摩出發。
貝恩與沃金的心中,其實對這次的進攻頗有微詞,認為攻擊塞拉摩完全是不智之舉,但他們也知道,一旦違抗了卡爾洛斯的命令,牛頭人與食人妖部族的命運很可能會相當悲慘。沃金更在這時告訴貝恩一個可怕的消息,曾在部落大老會議中對攻擊塞拉摩表示反對的獸人,除了伊崔格以外,幾乎都已經逐漸消失於檯面上,像是被私下「處理」掉了;就連獸人中地位崇高的伊崔格,也必須要透過卡爾洛斯的黑石獸人衛隊,才能要求會面。在部落聯軍前進塞拉摩的路途上,這個消息更讓貝恩的心中蒙上了一層陰影。
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▲這張圖恰恰說明了卡爾洛斯的心情:孤高的部落之王。
突如其來的侵襲
就在吃完早餐後,卡雷苟斯要求珍娜帶著他觀望塞拉摩,藍龍訝異地發現這個要塞的軍事架構相當嚴謹,雖然認為珍娜是和平主義者,但仍曉得防範部落的攻擊。珍娜堅持這些軍事架構是為了抵禦卡林多的原生種族,以及之前奧妮克希亞的進犯,而非為了部落準備,但正如索爾所述,如果聯盟本身沒有停戰的意願,塞拉摩自然也必須要做好戰爭的準備。
珍娜在無意間提起了卡雷苟斯在太陽井之戰中的遭遇,這也讓他想起了極為痛苦的回憶。兩人發覺往事都不斷牽絆著自己,讓自己對未來躊躇不前,寧願回到過去的快樂時光。為了能讓彼此振作,卡雷克展示了一個珍娜會有興趣的東西,他召喚了奧術能量,並展示了法術的本質,讓珍娜為之驚艷。但快樂是短暫的,珍娜的部屬騎著馬找到了他們,並告訴他們部落軍隊正集結往塞拉摩前進。
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▲固若金湯的塞拉摩。
測試部落成員的忠誠
對於這次的動員,卡爾洛斯是相當志得意滿的。為了測試部落成員的忠誠,他命令所有人都必須協助這次作戰,即使是位於東部王國的血精靈與被遺忘者也不例外。根據他的親信黑石獸人瑪科洛克稟報,貝恩以及沃金御駕親征,帶著他們的部族投入了這次作戰,因此他知道至少這兩族目前還不敢公開反抗他。卡爾洛斯知道只要部落夠強大,這個帶著補給品出現的貿易親王加里維克斯就不會反抗。
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▲相由心生,卡爾洛斯在遊戲中的樣貌也逐漸改變。
但最令他不滿的是被遺忘者以及血精靈的表現,即使雙方都派了兩艘戰船上滿滿的軍力,希瓦娜斯以及洛索瑪仍然沒有在卡林多大陸上出現,這對於卡爾洛斯來說,幾乎接近嚴重的背叛,他感覺到自己的威信受到挑戰,因為兩方的支持者明顯擺出了敷衍的態度。但他知道,現在還不是處理他們的最佳時機,眼前最重要的事情就是將塞拉摩打下來,其他問題等到之後再一一處理。
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北方城堡的死鬥
塔倫‧奧布里(Tarlen Aubrey)上將負責北方城堡的守衛,長久以來與獸人的戰鬥,並未讓塔倫失去警覺。他發覺最近獸人的攻擊行動,比起往常有些不同,某些獸人似乎是特地送死,像是光榮赴死毫無牽掛。雖然獸人原本就對戰死有著不同尋常的渴望,但塔倫就是感到不對勁,現在他只希望派出的間諜,能夠迅速回報部落的動靜。可惜人生總是事與願違,這個看來平靜的早晨,即將因為戰鼓喧天而讓大地染上全新的鮮血。
一切就從副官的吶喊劃破了平靜的早晨,手下迅速回報有六艘來自棘齒城的戰船,已經接近北方城堡,其中甚至包含被遺忘者、辛多雷以及哥布林的圖案,而牛頭人與食人妖的聯合部隊也正從西邊逼近。但塔倫知道真正的主力並未出現,因為他還沒有收到獸人出現在戰場上的情報,他們才是敵人真正的主力。即使命令軍官朝海上轟炮,塔倫仍然知道要等到獸人出現,才是決戰的開始,而這時他聽見了震天價響的腳步聲,獸人們已經逼近北方城堡。
▲北方城堡是塞拉摩的重要前線。
不祥的熔岩巨人
部落聯軍很快地殺入了北方城堡,並取得了絕佳的優勢,這個位於塞拉摩北方的重要據點,完全無法抵擋部落的大軍進攻而節節敗退。但卡爾洛斯並未滿足,他要瑪科洛克立即傳達下去,讓他最近訓練的獸人薩滿立即站上前線,測試他們的全新戰力。貝恩將這一切都看在眼中,當獸人薩滿們開始對著岩石施法時,貝恩有了不祥的預感。
果然,岩石開始長出手腳,火焰開始充斥這個元素生物的軀體,甚至不斷流出熔岩。這不是貝恩所熟悉的火焰元素,而是一般薩滿無法召喚,完全不受到控制的元素生物─熔岩巨人。這些元素生物無法溝通,只能用蠻力駕馭召喚。索爾也曾經犯過相同的錯誤,直到他成為大地之環的薩滿後,才重新學會與元素生物溝通,不強行召喚元素,以避免再發生無法彌補的憾事。
▲熔岩巨人是無法被馴服,而這也是所有「正常」薩滿極力避免召喚的元素生物。
貝恩的決斷
深深信仰大地之母的貝恩,知道卡爾洛斯此舉必然觸怒深愛大地的母神,因此要求所有的牛頭人立即自戰場中撤退,而部落其他的主帥見到牛頭人此舉,也立即自戰場召回所有的士兵。卡爾洛斯並不介意這些人的「懦弱」舉動,因為他現在只想看看這個新戰力到底有多強,果然這場戰鬥幾乎是一面倒,熔岩巨人們將眼前所及之處變成一處處焦土,北方城堡瞬間就毀於這些元素巨人的威力下。
志得意滿的卡爾洛斯命令這些薩滿們將元素巨人收起,卻發現這些元素巨人並沒有「聽從」薩滿的指揮,反而朝著友軍走去,剛剛屠殺的聯盟士兵,完全無法滿足這些元素生物的原始慾望。就在這緊張的一刻,薩滿們終於成功將這些元素送走,也讓部落的士兵們鬆了一口氣。
貝恩立即向卡爾洛斯表達抗議,認為這些元素生物是無法被凡人種族駕馭的,但卡科洛克立即擋在卡爾洛斯身前,並表達要向貝恩單挑。為了牛頭人部族,貝恩強壓怒氣退下,但心中已經明白什麼才是正確的道路,他找來親信,並交付他一個重要的秘密任務。
▲利用熔岩巨人的力量可能因此引發第二次大浩劫(The Cataclysm)。
決戰在即
雖然北方城堡陷落的消息尚未傳到珍娜等人的耳中,但珍娜已經知道時間刻不容緩,不過在她的心中,聚源虹膜遠比北方城堡更為重要,因此她仍然與卡雷苟斯在塞拉摩中開會,幫助卡雷苟斯尋找聚源虹膜。即使是世界上最強大的魔法使用者,此刻也幾乎無計可施,因為窮盡他們的所有知識,也找不到任何能隱藏聚源虹膜如此強大法器,更不用說遮斷藍龍王與法器之間連結的法術。
直到卡雷苟斯突然靈光一現,發覺他們可能找錯了方向,並非是有法術遮蔽了聚源虹膜,而是有個簡單的法術讓他產生錯覺,以為自己感應到的東西並非聚源虹膜。事實上這種法術在萬鬼節中常見,能夠將事物的表象,改成自己想像中的事物。想通了之後,卡雷苟斯立即就感應到聚源虹膜的存在,並化為龍形開始追逐法器的動向,但珍娜的心卻突然糾結了一下,她心中並不希望卡雷苟斯離開!(D姐姐:自古多情空餘恨啊~)
▲逼近北方城堡的部落戰船。
評論:奇怪的決策
明明就知道北方城堡岌岌可危,但珍娜並未有任何動作,反而只幫忙卡雷苟斯繼續尋找聚源虹膜。姊姊也同意法器失竊的重要性,遠比北方城堡陷落還重要,但這些人寧願繼續待在大廳裡面想破頭,珍娜也完全不做任何查探或是防禦性的決策,這在往後的應對中產生了極為巨大的影響,難道是萌芽的感情影響了珍娜的判斷力?
竊賊的不明意圖
在卡雷苟斯離開後,蓓恩(珍娜的夜精靈護衛)隨即提醒珍娜,聚源虹膜有可能是被部落偷走。但珍娜隨即反駁,表示聚源虹膜有可能是任何人偷走,就如科爾蘇加德也曾是達拉然的一員。珍娜認為,假使有人想利用聚源虹膜對部落不利,而他們能即時阻止這個陰謀的話,也可能重新贏回部落對聯盟的信任,但蓓恩對這個看法不置可否。
珍娜直到此時才開始情蒐工作,她疲於奔命,直到夜幕低垂才有時間休息片刻。這時蓓恩在她的房間低調現身,表示他們抓到一個部落方的牛頭人,自稱是來自部落的信使,並帶著珍娜認識的信物,表示珍娜必須要接見他,他要轉達重要的情報。珍娜打開了信物的包裝,發現原來信物是破懼者─安度因贈送給貝恩‧血蹄的禮物。
▲雖然是個夜精靈,但蓓恩是珍娜最重要的下屬。
貝恩的密使
珍娜立刻就知道這個信使的確是來自於貝恩‧血蹄的命令。當凱恩‧血蹄被卡爾洛斯殺死後,貝恩曾經陷入極為深沉的低潮中,初結識貝恩的安度因為了能幫助他,就將矮人國王麥格尼‧銅鬚贈送的神錘「破懼者」轉送給貝恩,希望貝恩破除迷惘,而珍娜就在場見證了這歷史性的時刻。她知道,當貝恩將破懼者當成信物時,事態必然非常嚴重。
即使蓓恩反對,珍娜仍獨自接見了信使,收到來自牛頭人酋長的密件,說明北方城堡早已陷於部落之手,而部落的真正目標是打算攻克塞拉摩。部落聯軍的實力相當強大,如果珍娜不及早防範的話,很快就連塞拉摩都難逃陷落的命運,珍娜在得知情況危急後,立即決定要向聯盟請求援軍。
▲破懼者是貝恩最珍視的武器。
求援行動
卡雷苟斯開始追尋聚源虹膜,但他發現敵人非常地狡猾,不斷利用某種方式帶著聚源虹膜快速移動,即使是在艾澤拉斯上飛行速度最快的龍族都無法跟上。卡雷苟斯明白這是敵人的陰謀,要藉此讓他疲於奔命,因此很快做了判斷,與其跟著難以追尋的目標,不如守株待兔。他決定回到塞拉摩等待敵人大意的瞬間再一舉成擒,更何況珍娜必然需要他的幫助。
在卡雷茍斯回到塞拉摩對珍娜說明情況以後,珍娜歡迎他再次回來,同時也迅速地利用魔法鏡子開始聯絡盟友。當然,第一個對象就是暴風城國王瓦里安,雖然瓦里安不出所料大發雷霆,但身為聯盟的領導者,瓦里安立即決定出兵援助珍娜。除了派遣艦隊外,瓦里安還打算調兵遣將集合重要將領到塞拉摩,協助珍娜抵禦部落,但他也擔心時間緊迫,援軍可能來不及趕到塞拉摩。
▲瓦里安與珍娜時有爭執,但瓦里安知道珍娜是聯盟不可或缺的中流砥柱人物。
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