拖稿之路我陪你，Firefox 4.0 明年再見

白色iPhone 4延期的訊息讓人扼腕，雖然這兩者沒啥關係，不過Firefox的產品總監Mike Beltzner在接受The Register訪問時終於承認，他們拖稿了，原本表定的時程是11月上旬發佈Firefox 4.0，現在根本剩沒幾天，當然得務實修正時間表，接受2011年初才可以開發完成的事實。

在Firefox散亂各地的wiki網頁上已經更新了詳細的發表時程，目前的進度是已經發佈Firefox 4.0 Beta 6，不過這是9月中旬的事情了。「卡關」的故事大概是這樣的，早在10月初Firefox團隊就已經建制了Beta 7的分支，預備要發表，怎知道等待「JavaScript Compartments」新功能加入的時間，比想像中落後的太多，導致現在還有個小插曲：當初的Beta 7儲備分支一直停滯不前，而主幹（trunk）上的程式碼又多修復了300個以上的臭蟲，所以這幾天Firefox也決定捨棄原來的預備分支，重新再由新的程式碼建制Beta 7。

▲Mozilla Wiki上的Firefox/4/Beta頁面：https://wiki.mozilla.org/Firefox/4/Beta。

JavaScript Compartments（簡稱JS Compartments）為什麼這麼重要呢？簡單的說，以往Firefox所有的JavaScript物件都會被擺在同一個資料堆積裡（heap），而JS Compartments所做的改良，就是可以將JavaScript物件歸類到不同的heap，也就是不同隔間（compartments），這麼一來，假設你只是開了某一個分頁，「隔間外」的其他分頁、甚至是Firefox主程式的JavaScript物件就不會來干擾，可以改善Firefox的執行效能。

▲Firefox 4.0創新的Panorama分頁管理，在新的nightly版也修正了不少小問題。

總之，我們得等到新的Beta 7重新建制好，才能看到JS Compartments的威力，而Mike Beltzner也說了，除非加入JS Compartments，否則新的JavaScript引擎就還不算完成。另外新的Beta 7也會維持原本的「功能凍結」計畫，在這之後，將不會有功能、介面、API的重大改變。

除了預告在明年初才會完成，Firefox的wiki網頁上也可以看到其他預備發行的Beta版與時程，總共還有Beta 8、9、10，再來則是進入RC（release candidate）階段，據Firefox的說法，這是要讓擴充元件及其他第三方軟體的開發者有更充裕的準備時間。