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Khronos 在 OpenGL 等諸多 API 之後，推動新一代設計的接班人 Vulkan，首版正式規範已經於日前釋出。Vulkan 具有跨平台相容性，得以用於 Windows、Linux、Android 等作業系統環境，其中 AMD 和 NVIDIA 雙方在規範發布後，隨即釋出相容顯示晶片產品資訊與測試版驅動程式。
圖形化操作介面的作業系統，都少不了 API（Application Programming Interface，應用程式開發介面）這元素，才能讓特定硬體發揮出應有效能。常見 API 為 DirectX 和 OpenGL，歷史悠久而且續存至今，兩者為競爭者關係式。OpenGL 早年特效與效率表現較佳，而後衰落使得漸入佳境的 DirectX，大約從 DirectX 8 開始主導市場走向。
▲ The Talos Principle 遊戲於 Vulkan 架構環境執行展示畫面。
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甫推出不久的 DirectX 12 雖然受到重視，但是 OpenGL、OpenGL ES 主導單位 Khronos Group，從 2014 年起不斷揭露 Vulkan 這個新圖形 API 相關資訊，日前終於釋出第一版正式規範。Vulkan 是為 OpenGL、OpenCL 下一代接班人，具備開放與跨平台底層 API 特性，Khronos 寄望由 Vulkan 和 DirectX 12 與 Metal 等新 API 競爭。
▲ Vulkan 1.0 規範已經於日前頒布，相對應配套措施同時上路。
Vulkan 1.0 規範正式頒布，包含技術文件、軟體開發工具包、性能測試驗證、測試版軟體等，諸多要素一併上路。其跨平台相容性，目前獲得 Windows（Windows XP 以後版本）、Linux、Android 等作業系統環境支援，其中 OSX、iOS 礙於 Apple 想要推動 Metal，因此還沒有著落。至於跨平台功能特性定義，Windows 將由 Khronos 主導，Linux 開發社群則是要求內容和 Windows 版相同，Android 部分將由 Google 負責。
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▲ Vulkan 具有跨平台優點，然而在 Windows 環境想要和 DirectX 競爭，恐怕還需要好一段醞釀期。
在此之前，Khronos 已經開始進行驅動程式端的一致性測試，據稱 Intel（Linux）、NVIDIA（Android、Linux、Windows，其中 Shield 系列產品即是以 Android 為基礎）、Qualcomm（Android）等加總，已經有 30 款產品的驅動程式通過測試。而在規範發布稍後，AMD 與 NVIDIA 雙方，也都分別各自在自家官網釋出測試版驅動程式，並且公布相容產品清單。
▲ Vulkan 測試版驅動程式，陸續由硬體製造商自行釋出。
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單就電腦平台環境來說，目前宣布支援 Vulkan 硬體不算少，AMD 與 NVIDIA 的獨立顯示晶片、AMD 和 Intel 的處理器內顯全都參與。AMD 相容產品為 GCN 1.0 及其以後架構，而 NVIDIA 是 Kepler 及其以後架構產品，Intel 處理器則是從 Broadwell 世代開始（即第五代 Core 處理器、Gen 8.5），最近兩三年內主流產品大多包含在內。
NVIDIA 相容產品（官網驅動程式下載頁面）
GeForce 900 系列：GeForce GTX Titan X、GeForce GTX 980 Ti/GTX 980/GTX 970/GTX 960/GTX 950
GeForce 700 系列：GeForce GTX Titan Z/GTX Titan Black/GTX Titan、GeForce GTX 780 Ti/GTX 780/GTX 770/GTX 760/GTX 750 Ti/GTX 750/GTX 745、GeForce GT 740/GT 730/GT 720/GT 710/GT 705
GeForce 600 系列：GeForce GTX 690/GTX 680/GTX 670/GTX 660 Ti/GTX 660/GTX 650 Ti Boost/GTX 650 Ti/GTX 650/GTX 645、GeForce GT 645/GT 640/GT 630AMD 相容產品（）
Radeon R9 系列：Radeon Fury/R9 Nano、Radeon R9 300/R9 200
Radeon R7 系列：Radeon R7 300/R7 200
Radeon HD 系列：Radeon HD 8500～HD8900、Radeon HD 7700～HD7900
APU 系列：A-Series with Radeon R7/R6/R5/R4 Graphics
如同 DirectX 12 與近期頗為熱門的 VR（Virtual Reality，虛擬實境）頭戴式顯示器等議題，當下並不缺乏相容硬體，然而想要構成完整應用，現階段普遍都欠缺正式版本原生遊戲軟體。Vulkan 固然有其優點，但是罩門同樣在軟體數量這點，要談誰將能取代誰還言之過早。未來該如何吸引遊戲開發廠商投入，加速新遊戲軟體開發並且累積出一定數量，是後續值得觀察的一點。
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