下一台遊戲主機還要等多久？

微軟Xbox 360的體感裝置Kinect在25天內，Sony PS3的PS Move也宣佈在兩個月內賣破400萬，沒推出新週邊的Wii也在感恩節大採購期間賣出60萬台主機，看起來都還大有可為，你心動了嗎？也想買一台主機回家玩嗎？但是這些主機都已經出這麼久了，會不會下一代主機馬上推出，那豈不嘔死？

在主機遊戲產業裡，如果要提出一個推出新主機的好理由，不外乎是：

1. 主機性能是否已經不堪負荷最新的遊戲畫面？

2. 新的主機對手出現，性能比自己的舊主機性能更好，為了捍衛自己的市場，只好被迫升級

但是，不管是以上哪個原因，從1980年代中期以來的遊戲主機歷史，就碰巧出現了一個所謂的「五年主機循環論」，就是從1980年代中期開始，各大主機廠商約每五年就會推出新一代的主機，而Xbox 360從今年開始就邁入這命定的第五年了，於是知名科技新聞網站CNET就有一篇關於這五年循環的分析報導，到底五年循環會不會繼續，如果會繼續，哪一台主機會先發難，如果不會，又是為了什麼？對想要這個時機點入手主機的朋友來說，會是一個不錯的參考新聞。 

五年循環週期並不剛好是五年 

所謂的「五年」循環週期論其實並不是相當精準，因為第一個開始計算這個週期的主機是1991年於北美推出的超級任天堂，但是它的前代機種任天堂紅白機是在「六年」前的1985年發售的，超任之後接著是1996年的任天堂64，接著2001年的Gamecube，最後是2006年到現在的Wii。

 

 

▲1985年推出任天堂紅白機後，1991年推出超級任天堂，開始（大約）五年循環週期論。

Sony的週期也差不多，1995年於北美推出PlayStation，五年後的2000年發表PS2，2006年發表PS3。微軟的Xbox是2001年推出，四年後在2005年11月22日推出Xbox 360。

不推出新主機的第101個理由：銷售量

眼看Xbox 360雖然在上個月過了五歲生日，Wii跟PS3也剛過四歲生日，五歲也不遠了，但是許多觀察家都認為在這幾年，微軟、Sony跟任天堂都不會有後繼機的出現，為什麼？

推不推新主機，最重要的其實就是那個大家都想的到第一百零一個理由：銷售量，這些主機現在每個月都仍然有數十萬台的銷售量，既然這麼好賣，幹嘛推出新主機？

 

▲就算推出已經四年或五年，感恩節大特賣週的全球銷售量依舊驚人。（資料來源：VGCHARTZ）

雖然對真正要求的遊戲畫面硬派玩家來說，Xbox 360跟PS3的硬體性能已經落後於PC中高級配備一截，但是對一般人來說，這兩台主機的硬體性能所呈現出的高畫質遊戲畫面仍然足夠讓他們驚嘆。

 

 ▲雖然不是單純賣畫面的遊戲，但是貝姐（Bayonetta）的曼妙身影依舊讓一般玩家驚嘆（擦口水）。（資料來源：GameSpot）

即便是任天堂的Wii，雖然在影像硬體能力上並沒有太大的突破，但在手把上做了革新，吸納了非核心玩家，到目前為止，其體感威力依舊不減。也就是說，既然舊主機都能賣這麼好，能夠滿足消費者，何必燒錢推出呢Xbox 720、Playstation 4或 Wii 2？

主機廠商怎麼說？

對微軟跟Sony來說，他們不推出新主機，但也讓主機有新意，包括縮小主機尺寸，如薄型PS3、Xbox 360 Slim，當然降價大絕也是要出的，最後當然是向Wii偷師，推出體感週邊，也就是微軟的Kinect跟Sony的PS Move，同時也承諾會有將來會有大量的遊戲支援這些新的體感硬體週邊，不會讓這些貴貴的週邊變成孤兒。

 

▲微軟的Kinect上市不到一個月就衝破250萬大觀，更預估到年底前會賣破500萬台，要記得，這可是一台150塊美金，賣新台幣5,490元的週邊，多加2,000塊就可以買一台Wii了！

我們過去普遍的認知是主機舊了，那就開發新的主機吧，但是知名遊戲產業記者Dean Takahashi認為，Kinect已經成為微軟Xbox 306步入中年危機時的回春藥，延伸了Xbox 360這個舊主機的生命週期了，雖然我們不知道這顆續命丹能撐多久，但是只要Xbox 360還有利可圖，微軟就不會急著推出新主機。

 

▲推出週邊作為主機生命的續命丹，一些主機廠商以前都想過，比如超級任天堂在末期也不想推出新主機，而是推出加裝光碟機，希望藉此延長遊戲容量延長主機壽命，可惜反而是促成了強大的對手：Sony PlayStation的誕生。（資料來源：Wikipedia）

微軟：我們的主機跟遊戲都賣得很好，幹嘛要改朝換代？

微軟Xbox事業部的產品經理Albert Penello在受訪時也明確表示，既然不管是遊戲開發者、出版商、玩家，大家通通都很愛Xbox 360，所謂的五年週期就一點都不重要。那Sony那邊呢？Sony過去可是相當恪遵五年週期這個循環，上一代的PS2可是自從2000年發售之後，全球熱賣超過一億四千萬台的超級遊戲主機，就算到了現在也仍然有不少玩家購買全新的PS2主機。而談到PS3，目前已經四歲了，難道Sony不會想推出新主機嗎？

Sony：改不改朝換代一點都不重要，反正我們遊戲會一直出，哪像某X家….

SCE發言人Patrick Seybold表示，他們本來就沒有所謂的五年到一定會推新主機的定律，而且PlayStation跟PS2即使約五年就改朝換代，但實質的生命週期都超過十年，Sony也承諾會給PS3的玩家的十年實質的主機生命週期，就算他日改朝換代，也會維持一定的遊戲出片量。

 

▲看看這精美的Model，不，精美的GT5鈦光藍PS3，Sony可是打算用PS3拚個十年呢！

當然，有鑑於Sony跟微軟的宿怨，Patrick Seybold並沒有錯過捅Xbox 360一刀的機會，補刀說Xbox一代的玩家蠻可憐的，因為五年循環這種原因，期限一到就停止軟體跟硬體的製造銷售，玩家都沒有遊戲可以玩了，哪像我們PS系主機的玩家，硬體投資絕對不會白費，保證會讓玩家還有幾年的新遊戲可以玩。

任天堂則表示：我什麼都不知道。

 而任天堂這邊又是怎麼看到新主機這個問題呢？答案是：不予置評….

遊戲開發者也有話說

對於目前可預見的遊戲主機生命繼續延長，最高興的應該就是遊戲開發者了吧。

在整個遊戲產業的成員中最辛苦的應該不出遊戲開發者，他們每次面對一次主機的改朝換代，都得重頭去認識、去學怎麼好好運用這個新主機，如果時間點一到就得放棄，去重頭開始去開啟一個循環，那之前的努力就完全前功盡棄了。

 

▲話說回來也是有那種挑戰極限的遊戲開發者，即便這精美的GT5花了六年時間才開發完成，山內一典仍然可以全部放棄原本的努力，等待PS4現身才來開發GT6。

Xbox 360性能已近極限，但PS3還沒

就開發者們的想法來看，其實他們並不渴求新一代的主機，第一個原因是雖然已經差不多可以看到Xbox 360硬體能力的天花板，但是PS3對這些遊戲開發者來說，仍然是一個有待挖掘的處女地，還看不到性能的極限。

▲PS3的心臟，Cell處理器，一開始讓很多遊戲開發者難以親近，無法善用，但現在他優越的運算能力卻也讓PS3成為這一代主機中值得遊戲開發者投注心力去研究，且還未看到性能盡頭的主機。

雲端遊戲服務取代遊戲主機？

雲端遊戲服務是什麼？就是遊戲的資料、內容以及運算統統透過網路完成，使用者只需要一個任意的、基本能連接網路的終端機就能進行遊戲。比如像是這種雲端遊戲服務，使用者想要玩畫面超棒的遊戲，將不再需要花錢購買昂貴的電腦或遊戲主機，也就是說，搞不好從此以後，下一代主機將永遠不會出現。

沒有下一代主機的日子可能沒有那麼快到來，目前分析師都認為最可能是在2012到2014年間，但是哪一家主機會先發難卻還沒個準。Dean Takahashi則認為Kinect可以說是Xbox 360的續命丹，讓它可以再多活個好幾年。而任天堂可能會是最早推出下一代主機的廠商，雖然他也認為後續的降價會有助於讓Wii多撐個幾年。

但不管是微軟或任天堂，現在開始推出新主機都會有相當兩難，他們現在賣出的主機相當多，相當成功，如果貿然推出下一代機種就等於前功盡棄，無法保證下一代主機會像這一代一樣成功，因為微軟是是比Sony的PS3先進入高畫質遊戲市場而打下江山，任天堂則因為是第一台體感主機才成功，接下來兩家還能拿出什麼壓箱寶吸引玩家呢？

除了CNET所提的這些理由，另一個主機廠商不想那麼早推出下一代主機的原因最可能會是硬體研發成本太高，不久前就有一個前Sony的主管爆料，由於每次投入研發新主機都耗費數百萬美金，因此在十年到十五年間，搞不好Sony跟微軟的遊戲部門會有合作推出下一代主機的可能…

 

▲如果兩家一起推出新主機，把Sony的手把跟MS的手把融合，實在是一整個說不出的詭異。（資料來源：THE INQUISITR）

▲當然，如果能看到微軟與任天堂這種形式的廠商結合，其實也不賴。