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iPod 陣亡了。準確來講,陣亡的是 iPod Shuffle 和 iPod Nano。蘋果把它們從官網撤下,旗艦店裡也看不到這兩款產品了。iPod家族僅剩最後一位成員 iPod touch ,但這算 iPod 嗎?就是個打不了電話的 iPhone 而已。
那麼,現在還有一個問題:既然 iPod 死了,iTunes 為什麼還不壽終正寢?
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我們這一輩人還在上初高中的時候,聽歌主要還是卡帶機和收音機,後來有了 CD。然而由於眾所周知的原因, MP3(播放器)還是成為了最流行的聽歌裝置。
當年那些手拿Sony播放器的小屁孩們第一次看到 iPod Classic 的時候,感覺跟現在看到最新款 iPhone 差不多。
但是,當年想用 iPod 聽歌簡直麻煩至極。首先你必須有台電腦,裝 iTunes,因為沒有 iTunes,你的 iPod 根本無法啟用。
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相比之下,當時其它的 MP3 播放器就是隨身碟,直接往電腦上一插,音樂文件直接拉進去就行了。所以當我們這些習慣了 MP3 播放器的人,和 iPod 初次相逢的時候……那感覺真是有夠不習慣。
事實上,你可能到現在還是不習慣。
首先,你要把你的歌導入到 iTunes 裡——這種在當時算是已經很落後的操作方式,至於格式,iTunes 支援 MP3,但 MP3 格式跨越了十幾年的時間,文件編碼率不一,經常會有文件導入失敗的狀況。再加上蘋果有自己的無損音訊格式,而且 iTunes 在當時不支持 WAV、FLAC、Ogg等等格式,所以你還要用第三方軟體工具,先轉換成蘋果支援的格式才能導入。
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終於導入完畢,你會發現你的曲庫你已經不認識了:本來用不同資料夾區分的專輯全沒了,音樂的標題、專輯名、音樂製作者等訊息不是沒有就是完全打亂,專輯封面也沒了。所以當年我們都幹過這事兒:導入完後,重新修改每一首歌的訊息、添加專輯封面等等……
天,這還只是導入。
更反人性的是,你還需要多一步操作:把 iTunes 上的曲庫「同步」(sync) 到 iPod 裡……同步的速度慢,每次加新歌都得重新同步一遍整個曲庫,更別提還有一大堆選項。忘了勾選某個選項?抱歉,同步完之後重新再同步一遍吧。
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從 2001 年誕生至今,iTunes 已經服役了 17 年之久了。它已經老了,我們可能真的不需要它了。
原因其一:下載音樂的時代已經過去。
你可以在亞馬遜 Kindle 裝置上購買電子書,但你沒法在 iPod 上買音樂。因此你需要 iTunes,它最重要功能之一就是購買和下載網路音樂。
一首歌一塊多美元,一張專輯十幾美元。在歐美,iPod 的存在讓 iTunes 付費下載逐漸取代了 CD 購買,而蘋果能賺到這麼多錢就是因為從中抽成。結果,各大音樂發行廠牌發現自己成了蘋果的打工仔。
但這種情況無法永遠保持下去。後來有了線上串流音樂,聽歌變得更容易,也更便宜了。
音樂發行商仍然是被收割的對象,當年幾大廠牌「聯合對抗強權」的劇情還在上演,只是對象從蘋果變成了線上音樂服務商。在新的模式下蘋果賺到錢的地方是透過蘋果支付訂閱費用的抽成,當然蘋果後來也做了自己的線上音樂 Apple Music。但整體來說,iTunes 下載付費越來越少了。
而這意味著作為網路音樂下載付費入口的 iTunes,最賺錢的功能無人問津,最核心的價值沒了。
你可能會說,可是在電腦上聽 Apple Music 還需要 iTunes 啊。沒錯,可是現在大家都用手機聽歌,非要電腦上聽,開個瀏覽器不就行了……?
原因其二:你真的不需要 iTunes。
仔細想想,你有多久沒打開 iTunes 了?
以前要用 iTunes 啟用 iPod。現在,從 iOS 5 開始,新 iPhone、iPad 或者 iPod touch 初次開機聯網之後就能直接啟用,根本用不到 iTunes。正在看本文的你可能同時有手機、平板和電腦,但實際上,有多少買了一台 iPhone 的人,可能根本連電腦都沒有或者都不用呢!
無論是為了那些沒有電腦的人,還是別的任何原因——不管怎樣,現在的手機都是只要可以聯網即可自行啟用,完全不需要電腦。Android 手機和 iPhone 都是如此。
iTunes 還有一個重要功能——備份。
而現實是很多人用 iOS 裝置都不知道要做備份,出了問題去重置一下就好了。更何況所有新 iOS 裝置都支援 iCloud 自動備份,同樣不必插到電腦上,一開始就有 5GB 空間,對於大部分人來說基本夠用。退一萬步,真的需要備份到電腦上,也有不少更輕量的第三方軟體工具可以做到。
更別提缺乏經驗人士用 iTunes 恢復備份容易把手機變磚
iTunes 的其他功能呢?比如購買電影、電視劇、網路電台、電子書、教育內容 iTunes U……拜託,誰真的在用 iTunes 做這些事啊?
更別提 iTunes 的設計真的很糟糕,很多用戶界面設計沒有意義。有位名叫 Macro Arment 的兄弟是這樣評價 iTunes 的:
不是因為設計師糟糕,而是因為他們的任務根本不可能完成:把一大堆功能扔到一個應用程式裡,還要讓它看起來很「清爽」。
蘋果對 iTunes 的定位可能是「內容商城」,但大多數人只把 iTunes 當作一個不經常使用的「裝置維護工具」。因此對於 iTunes 桌面端軟體工具,從蘋果後台看到的用戶使用頻率等數據來看,現在一定是有充分的理由關掉這個產品的。
最後:當 iPod 過時的時候,iTunes 也難逃命運。
一開始就提到,蘋果暫時保留著打不了電話其他和 iPhone 無異的 iPod touch……這樣的 touch 根本不算 iPod,蘋果把它算到 iPod 裡完全為了是不讓它影響 iPhone 銷量。
這是因為 iPhone 太重要了,它是蘋果所有硬體產品線裡,目前唯一還能保證銷量和增長的產品(增長也開始乏力)。在功能上,iPhone 取代了 iPod Classic、Nano、Shuffle 這種無法或很難被用於消費富媒體內容,也沒法聽在線音樂的裝置。在營收和裝置生態上,iPhone 也取代了 iPod 這一曾經的核心產品。從產品功能和對公司的財務價值上,iPod 都過時了——這是它們的產品線被蘋果殺死的最主要原因。
或許你是 iPod 死忠鐵粉,還在用那幾款只能下載不能在線的 iPod 聽歌。即便這樣,你也無法忽略蘋果財報裡的真實數據額:iPod 銷量已經連續四年下滑了。
The Verge 製圖,數據來自蘋果財報。藍線為 iPod 銷量
所以 iTunes 的命運到底會如何?
其實很好預測。
別忘了手機上也有 iTunes。在行動端上,蘋果現在已經允許用戶卸載/隱藏原生應用程式,如果你不用 iTunes Store 和 iTunes U,可以把它們刪掉。
而對於 iTunes Windows 桌面端,在 Windows 上完全可以縮成一個備份工具之類的東西,在 Mac 上不妨把 iOS 裝置備份的功能整合到系統裡。
從經驗上講,蘋果可能不會把 iTunes Store 裡的音樂商城以及 iTunes U 的教育內容商城保留太久。短期內它們的收入可能還比較重要。但長期來看,iTunes 商城銷售內容帶來的收入很可能越來越差,如果最終某天無法實現盈虧平衡(獲取和運營這些版權),蘋果關閉這些商城也並非沒有可能。另外,Apple Music 的確很重要——所以單獨獨立成一個應用程式吧。其他的商城真的沒必要留著。
畢竟 iPod 已經死了,iTunes 也該壽終正寢了。
- 本文授權轉載自:
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