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我們對自閉症的刻板印象並非全然錯誤，其中仍有部分的事實，只不過是以諷刺或挖苦的形式呈現。艾文是一位患有自閉症的32歲學生，對遊戲非常投入，而他的遊戲風格就經常受到自閉症的影響。
「自閉症患者經常對特定事物過度熱衷，這是不爭的事實。」艾文說，「我們的情緒感受比別人多了一些衝動，當我的情緒一來，全身就會被這份情緒填滿。遊戲、音樂，或是書籍，這些東西都可能激起我的情緒。」
▲只要主角手中有弓，就沒有怪物可以打敗她。
艾文不諱言地指出，他很討厭別人把自閉掛在嘴邊。「當我全心投入《地平線：期待黎明》的時候，若旁邊有人要我『別玩得這麼自閉』，我大概只能一笑置之。」艾文不以為然地說，「在我的心目中，『自閉』就等於『蠢貨』，或是其他更糟糕的字眼。自閉可以代表很多意義，卻不應該是罵人的話，這根本毫無道理。」
「人們的嗜好與習慣會互相牽連。如果某人對自閉症懷有強烈的興趣，花費許多時間宣揚自己的觀點，其他人就可能受到影響。」麥德瑞說，「問題在於自閉症的案例不一而足，你的觀點在病理學上未必適用於眼前的案例。若你選擇無條件接受別人對自閉症的觀點，就等於是在扼殺自己的判斷能力。」
▲《當個創世神》是許多自閉症玩家的最愛。
根據精神疾病診斷與統計手冊的定義，自閉症有兩種主要特徵：社交障礙與重複性行為，這讓許多人誤以為擁有這兩種特徵就等於罹患自閉症，實際上完全不是這麼一回事。想要正確診斷出自閉症，除了前面的兩種特徵外，還得將許多細微特徵納入考量。如果診斷自閉症是一件容易的事，就不會有那麼多人直到成年才發現自己罹患自閉症了。
非重度自閉症患者的症狀通常不明顯，只有在特殊情況下才會浮現，像是對火車誤點勃然大怒，或是反覆檢查車窗是否清潔之類的。此外，自閉症患者的生活經常背離常軌，對特定細節過於執著，或是對瑣碎事物產生莫大興趣，使得他們在旁人眼中顯得怪誕不經。
▲自閉症玩家對遊戲非常投入，造就許多高手。
一般玩家玩遊戲時總是著眼於遊戲的既定目標，像是在《魔獸世界》推王刷寶，或是在《英雄聯盟》轟殺對手。自閉症玩家則不然，除了既定目標外，他們可能醉心於某些不起眼的細節，並從中得到滿足。以伊莉莎白為例，她可以從發掘NPC的結構化對話選項的過程中獲得樂趣，換做是一般人根本辦不到。
自閉症玩家通常不善於現實的人際交流，將與人對話視為畏途。然而在遊戲裡，他們可以放心與NPC交談，不用擔心冷場或是激怒對方。遊戲的世界不僅逼真，還多了一層安全感，難怪自閉症玩家經常在遊戲中流連忘返。
▲自閉症玩家喜歡明白扼要的對話選項。
「在異塵餘生裡，我可以清楚表達感受，無須害怕後果。」伊莉莎白說，「當我站在NPC面前時，各種對話選項在我眼前整齊列出，我可以仔細選擇想要說出口的話，不用擔心舌頭打結或是講錯話。我可以和NPC盡情暢談，找出所有的對話選項。即使講錯話也沒關係，我可以讀取先前的存檔，不必為了錯誤而耿耿於懷。」
伊莉莎白喜歡單人遊戲，對多人線上遊戲則是顯得興致缺缺，理由是人類玩家的行為非常難以捉摸。「NPC的行為有一定的規則，人類玩家則不然。」她這麼表示。
艾文同樣對遊戲對話情有獨鍾，他享受整個對話過程，對自己可以預期對話發展感到很滿意。就和其他自閉症患者一樣，艾文經常對別人言語中的矛盾感到困惑。當某人和他交談時，他會正襟危坐，思考對方講的話，將對方的內容全數接收，再把對方的意思縮小成幾個可能性最高的選項（套句遊戲的說法：選擇你自己的冒險歷程）。
▲玩家與NPC閒話家常，不用擔心對方失去耐性。
從表面來看，艾文的對話過程和一般人無異，然而回應對方的動作卻會加深他內心的焦慮。「現實的社交有無限種互動方式，讓你很難去預測。」艾文說，「遊戲則不然，就算是《質量效應》這種高複雜度的遊戲，你也可以從容講出你想講的話，沒有任何冒犯對方的可能性。」
遊戲世界是一個微妙的領域，它和現實一樣豐富，卻不像現實那般殘酷。遊戲世界帶有抽象的氣質，而且相當體貼，不會去傷害玩家。遊戲世界如同去蕪存菁的現實世界，吸引許多自閉症患者爭相投入。
絲凱莉是一位加拿大的實況主，在現實中從事保險業。絲凱莉擁有一些自閉症的徵狀，偶爾會被生活與對話中的「開放性發展」搞得頭昏腦脹，讓她不知道該怎麼應付。
▲《暗黑破壞神3》扮演死靈法師大開殺戒。
「一旦我碰到過於複雜的局面，腦筋就會短路，陷入一種叫做『選擇麻痺』的困境。」絲凱莉說，「為了舒緩心中的壓力，我習慣玩殺很大的遊戲，像是《暗黑破壞神》或《天命》。和現實相比，遊戲的過程相對單純，我可以輕易找出高效率的玩法。這些遊戲會設定一些預定目標，我只需要全心投入戰鬥，心中的壓力就在遊戲過程中煙消雲散。」
絲凱莉指出，遊戲規則通常設定得死板而生硬，不像現實那般充滿彈性，然而她就是喜歡這種生硬的規則。「既然規則已經定好，沒有任何模擬兩可的空間，我就可以明白自己到底該做什麼，以及不該做什麼，焦慮的情緒得以拋諸腦後。」絲凱莉說。
在某些情況下，遊戲可以是避難所，或是紓壓的管道。遊戲世界單純又不失樂趣，這點正是遊戲歷久不衰的最大關鍵。「就和其他的玩家一樣，我也喜歡玩遊戲。」罹患自閉症的雷納德．強森說，「我每星期工作40小時，同時利用工作的空檔玩遊戲，擔任兼職的YouTube實況主，平均每星期玩20個小時。」
▲精彩的奇幻遊戲世界令人嚮往。
▲享受戰鬥，欣賞劇情，這就是尼爾的樂趣所在。
強森是一位品管測試員，白天在桌子前面工作，晚上在同一張桌子前面玩遊戲，他目前正在玩《尼爾：自動人形》。對了，他還有一位正常交往的女友（！）。強森喜歡調侃自己是「行程表的奴隸」，但是他和其他玩家一樣熱愛遊戲，不因為自閉症而對遊戲敬而遠之。
伊莉莎白不認為自閉症會削減她的遊戲樂趣，相反地，她選擇擁抱現在的遊戲風格。「我就是我，我無法改變這個事實，將來也無法改變。老實說，我對現況很滿足。」伊莉莎白笑著說，「在遊戲中盡情發揮興趣，擁抱我所謂的『自閉傾向』，這一切感覺棒透了，我根本不想改變。」
伊莉莎白指出，如果她在意自己的與眾不同，就無疑是跳入焦慮的大海中游泳。既然她想踏遍遊戲世界的每一個角落，就沒有理由不去行動。「我只是想讓我快樂，若我可以在某款遊戲中投入好幾個小時，就代表我喜歡這款遊戲。」伊莉莎白說，「既然遊戲可以帶來快樂，就算我的玩法比較特殊，又有什麼關係呢？」
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