這個德國團隊將於2018年在月球表面建 LTE 基地台，難道是有人要在上面玩手機？

之前Google舉辦了一項Google Lunar X挑戰賽，Part Time Scientists 就是其中之一的參賽隊伍。這項比賽鼓勵全球工程師和企業家開發太空探索的低成本方式，條件就是搶先將月球車送上月球表面、月球車需要移動超過500公尺，並且傳送高解析度影像和影片回傳到地球。

Part Time Scientists 計劃2018年末向月球發射著陸器，「造訪」月球的阿波羅17號（1972年發射，是NASA最後一次向月球發射的太空船）的登月地點。這家公司並不計劃使用複雜的專用通信系統從月球車向地球傳輸數據，而是使用 LTE 技術，就是與我們使用的手機通信相同的技術。

值得注意的是，先前一直有所謂的陰謀論，質疑NASA過去阿波羅太空船的多次任務從來都沒有離開過地球，全都是在好萊塢攝影棚裡頭後製出來的造假宣傳。因此，這次的任務也將可以破除這些陰謀論者的言論。（當然啦，陰謀論者可能會有其它的說法）

Part Time Scientists 負責這項計畫的負責人卡斯騰·貝克爾（Karsten Becker）向 Space.com 表示，「為了在月球上建造LTE基地台，我們與沃達豐進行了合作。我們的目標是，提供向月球傳訊的商業化服務，也提供客戶在月球表面需要的服務。」

Part Time Scientists 已經與 Space X 簽訂了合約，預計在2018年年末，將利用獵鷹9號火箭發射登月太空船Alina。貝克爾說，Part Time Scientists 相信自己將是登陸月球的首家民營機構。

Part Time Scientists 的太空船Alina將降落在距阿波羅17號登陸地點3至5公里遠的地方，月球車 Audi Lunar Quatro再從那裡行進至靠近阿波羅登月車200公尺處做遠距觀察。這是因為根據NASA的規範，太空船不得在阿波羅登月車半徑2公里範圍內登陸，此外月球車靠近時也至少須保持200公尺距離，以保留太空遺產。

貝克爾說，「我們將在月球上釋出兩輛月球車 Audi Lunar Quatro，月球車將駛向阿波羅17號飛船登月地點。這兩輛月球車，其實從本質上說就是手機，能把拍攝的影片傳回 Alina——充當 LTE 基地台，Alina 再把數據傳輸回地球。」

兩輛月球車將仔細檢視仍停留在月球的阿波羅17號，瞭解它在月球表面45年間的變化，檢視因強烈輻射、極端氣溫和微小隕石而造成的任何損傷。

貝克爾解釋，之前我們見過的一些來自太空的影片，都是登陸車直接向地球傳輸訊息，但他們用的這種方法，利用 LTE 傳輸數據，能耗將會低得多。

月球車太陽能電池功率為90瓦，其中半數用於推進月球車行駛，之前傳統的作法是，另外一半電能用於直接與地球通信。貝克爾說，「採用 LTE 技術，通信所需要的能耗要低得多。」此外，透過 LTE 基地台而非直接與地球通信，也解決了調整月球車天線方向的難題。

貝克爾表示，由於溫度太低，Part Time Scientists 估計 Alina 以及月球車這次將無法在月球的夜晚生存下來，因此這次是一次有去無回的任務。但是，首次任務的經驗和教訓將被應用在後續任務中。

他表示，他們計劃未來在月球表面建立永久性通信設施。他說，「我們將向外界表明，在月球上仍然可以借助最普及的通信技術執行任務。我們將提供最划算的解決方案，解決由建立月球村引發的問題。」

Part Time Scientists 計劃在2020年前後，將執行第二次任務，這次就會在月球建立可長期使用的通信設施。Part Time Scientists 與歐洲太空總署密切合作，也是後者提出了月球村概念，供人類在月球表面永久生存。