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在現有家用使用Wi-Fi的情境中,可能會遇到網路訊號沒有辦法覆蓋整個家中空間。當你使用橋接或中繼的方式來延伸訊號時,又會碰到訊號衰減,甚至有速率減半的問題。Multy X的出現就是為了解決大面積的的無線網路連線問題,讓使用者在同一個範圍內部使用無線網路,並且保有最佳的連線速度以及服務品質。同時純APP的操作介面,讓一般使用者也能快速上手。
架設無線網路遇到不少難題
向ISP網路頻寬服務業者申請之後,工程人員在家裡安裝的那台小烏龜數據機,部分型號具備無線網路功能,部分沒有。若是具備無線網路功能也不必開心,因為附贈的功能通常僅能應急使用,不僅傳輸規格落後,無線訊號範圍也比較小,市面上1台千元無線路由器都能夠輕易勝出。但是當我們另外購買1台不便宜的無線路由器並安裝時,又會遇到另外一個難題,那就是安裝地點可能不在房子正中央。
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在我們一般真實的使用情境中,一個無線基地台的訊號能夠涵蓋的範圍有限,若是無線路由器安裝位置在進門附近的弱電箱,當你從屋子的一角走到對角去時,有時訊號就開始很不穩定,到了最內部的房間甚至連接不上。如果是透天厝或是頂樓加蓋這種上下層樓環境,想要把無線網路佈建好,可是得費一番很大的功夫。
依照我們平常習慣架設起來的無線AP,大概都會遇到幾個問題,就是一個無線AP的訊號範圍沒有辦法涵蓋整個家裡。尤其台灣的房子大多是鋼筋水泥或是SRC鋼骨結構,對於訊號穿透的影響更大,所以當你想要在家中能夠在良好的網路覆蓋下暢快的移動時,利用網路線連接架設最能確保網路的連線品質。
使用網路線如果遇到透天厝或是跨樓層時,就會遇到許多的麻煩。這時大概許多人都會選用橋接(bridge)或是中繼(repeater)的方式,把原來的Wi-Fi訊號延伸出去。但這種方法最大的問題就是訊號的衰減。而且你每多加一個repeater的節點,傳輸速度就衰減50%,當你的設備連到最後一個節點時,通常速度已經是比1折跳樓大拍賣還要低了。
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Mesh網路好方便
因此現在使用Mesh Network的無線路由器漸漸成為主流。所謂Mesh Network網狀網路,就是網路當中A節點到B節點的路徑不只1種,有可能是A-C-B或是A-D-B抑或是A-E-F-B,此種連結拓樸好處在於當其中之一節點失效時,還會有其它的路徑可供使用,不會因為節點失效而使得網路封包傳遞發生障礙,確保網路服務執行順暢。
這種技術本來是應用在企業環境居多,但現在許多家用的無線路由器也開始使用Mesh Network。家用Mesh Network獨立使用一組有線網路或是無線網路作為各節點相連骨幹,不用與連上線的無線網路產品使用同一組無線網路,就不會發生無線網路延伸器∕中繼器的頻寬減半現象。另一方面,家用Mesh Network在使用者使用行動裝置時(例如拿著手機在家中走動),會依照所處位置的無線訊號強弱,自動引導行動裝置連線至最近的無線存取點,以便獲得更好的訊號品質與連線速度。
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由合勤科技所推出的Multy X是一套兩顆、使用Mesh Network的家用無線路由器,現在這種利用多顆Mesh Network所組成的環境,被叫做「Wi-Fi System」。不同於以前要建構一個大範圍的實體網路佈線,再藉由昂貴的中央控制器去設定多台AP,藉由此系統不需架設有線網路與自我控制的優點,降低硬體成本使其迎合家庭使用者需求。
Multy X一組兩顆可以涵蓋的範圍大概可以達到140坪左右,只要你的手機或其他連網設備處在訊號覆蓋的範圍內,不管你如何移動位置,Multy X會自動偵測環境中的訊號強度,自動把你的手機切換到訊號較好的那一顆Multy X,因此可以確保使用者有最好的連線品質。除了穩定的訊號強度外,Multy X的整個系統也可設定使用統一的SSID,因此使用者也不需要為了連接訊號較強的無線基地台,而必須不斷的切換SSID。
5GHz獨立連線、速度不卡卡
由於網路頻寬的快速提升,一般使用者上網不再只是看看圖片文字資料,而是有大量的影音需求。就像大家都很習慣在Youtube上看影片,而且只要頻寬允許,都會挑解析度更高的影片來看。以Youtube上的1080P影片來說,只要下載頻寬超過5 Mbps,就可以很順利的播放了。但如果你想順暢的觀看4K影片,那麼下載的頻寬就必須拉高到25 Mbps才會有好的觀影體驗。以現在許多人家裡的ADSL下載速度來看,動輒60Mbps、100Mbps,就算考慮封包表頭酬載、縮集比等因素,100Mbps規格拉到家裡實際可能只剩60~80Mbps,但要看影片應該還不是問題。只是,如果把無線AP考慮進去,那麼要考量的問題就更多了。
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一般的使用情況,我們都會把電信業者提供的機盒接到無線AP再分享給家中的各種設備使用。但以802.11n的規格來看,扣掉損耗後每秒最大流量可能不到15Mbps,離觀看4K影片所需的25Mbps有很大的距離,如果無線AP的規格沒有升級,基本上是不太可能利用無線的方式來觀看高解析度串流影片。如果家中佈建的網路環境使用橋接或中繼的方式,那麼網路的品質會更不理想。
Multy X支援802.11ac Wave2 MU-MIMO的最新無線網路規格,5GHz每秒最大速率可達866Mbps,大概是108MB左右,這可以讓多個設備同時觀看高畫質的影片而不會lag。並且具備一個專門用來連接各台Multy X的5GHz無線網路通道,如此一來就不會與連接手機、電腦等設備的無線網路混用,去除延伸器∕中繼器的頻寬減半現象。
APP設定簡單易用
我們在設定無線AP時,標準動作一定是先找一條網路線把電腦和無線AP連接起來,然後打開瀏覽器,輸入IP位址「192.168.x.x」進入管理畫面並進行一連串的設定,如果是撥接的ADSL帳號,更要找到PPPoE的欄位輸入帳號密碼,然後再逐一設定SSID,打開各種連接埠.....等。如果你想在無線AP後面再新增網路設備,對於不熟悉網路設定的人來說,如同打開正在冒煙的汽車引擎蓋,要你開始檢查維修一樣的讓人惶恐。
因此Multy X訴求簡單易用,這個精神從你打開包裝盒開始安裝就會發現。Multy X的安裝不像傳統的無線AP需要網路線才能夠設定,它甚至完全捨棄了PC介面,你要先從手機的APP商城下載「Multy X」APP,在iOS App Store和Google Play裡都可以找到。然後把Multy X硬體接上電源, 打開手機的藍牙,它們就會互相找到對方。接著只要按照APP上的指示,就可以完成整個安裝過程。
其實說安裝過程,也不過就是讓你選擇這台Multy X是放在「臥室、書房、客廳、廚房、浴室或其他」地點,作為簡單的管理分類,然後輸入SSID和密碼,基本上就完成了Multy X的設定。即使我們已經測試過那麼多的無線網路路由器,這安裝過程也太簡單容易到讓人有點困惑,若是未來產品都使用這套介面與設定流程,想要當好人修電腦順便騙飯吃的機會就少很多了。
從Multy X的硬體規格來看,採用高通四核心的CPU,效能足以支援光纖到府數百Mbps的傳輸速度。軟體支援UPnP與Port Forwarding功能,所謂的Port Forwarding,就是在NAT防火牆寫入一些轉換規則,讓網路資料能夠自由進出外部網路與家中的內部網路;而UPnP則是簡化這一過程,交由位於內部網路的產品自行向路由器加入規則,不需要人為介入,對於使用者而言就更為簡單,如電視遊戲主機、網路盒子、社群通訊應用程式都支援UPnP。
但規格只要花錢都可以堆上去,因此合勤科技資深經理薄榮鋼認為「簡單易用」才是Multy X的核心。因為Multy X定位在家用市場,使用者對於這些網路通訊的技術不像專業人員那麼了解,因此Multy X把豐富而有深度的內涵用「可口」的糖衣包裹起來,完整的功能放在Multy X裡面,但使用介面做得簡單清爽,讓使用者不會被複雜的操作介面和專業術語嚇跑。
也是在這樣的考量下,Mutily X放棄了大家習慣使用網頁介面設定的方法,全部改由現在大家用得很熟練而且不陌生的手機和APP來做為工具。薄榮鋼說:「如果還是直接顯示電腦設定畫面,對於大多數的用戶而言反倒是陷入了的困境,這和Multy X簡單易用的精神相違背。我們希望家用的產品就是,困難的事我們都在背後做完,您只要用就好了。」如果用戶想要將Multy X接在原有的Router後面,與既有設備(如NAS)設定在同一網段,也能一樣透過APP輕鬆完成Bridge Mode的設定。
大坪數、透天厝以及上下樓層的網路救星
我們特地拿大約單層25坪左右的四、五層樓的水泥公寓來做簡單的實驗,把Multy X架設在五樓公寓最後面的臥房,另一部Multy X則架設在四樓公寓最前面的客廳,這時兩部Multy X已可以找到對方。然後我們把四樓的那部移到中間飯廳的位置,這時不管是哪一台對外的連線品質都可以達到看4K影片的順暢程度,兩台Multy X間的溝通速度也很快。
如果您是家中負責管理網路的人,Multy X可以協助您即便外出工作不在家,也能遠端查看家中網路的使用情形,介面與功能跟在家中完全相同,同樣能夠設定包含家長控制、port forwarding在內的所有功能,當家中網站有問題才不會接到家人奪命連環call,畢竟長輩們很需要在Line群組發發圖文聯絡感情,對無線網路的依賴程度超乎我們的想像。
此外您還可以申請合勤免費提供的myZyxelCloud帳號與服務,於Multy X APP登入後,便可升級享有multi-site多點管控功能,用來管理多套安裝在不同地點的Multy X。
Multy X的出現是為了解決大面積的無線網路連線問題,讓使用者在同一個範圍內部使用無線網路,並且保有最佳的連線速度以及服務品質。改用APP方式進行管理,最大程度簡化開箱到實際使用的時間,也消弭一般使用者不理解網路用語的恐懼,輕輕鬆鬆替換家中原有的設備。無線網路選用最新的高速802.11ac Wave MU-MIMO,給予高品質的傳輸速度,更安排Multy X專門用來相互連結的獨立無線網路,不會降低使用者連線裝置的頻寬速度,可說是大坪數房子、透天厝以及上下樓層家庭的網路救星。
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