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從小至共用零組件、貼牌雙生車,大至共同開發模組化平台、交流核心技術等結盟合作,這類截長補短、甚至互利共生的手法早已是在車廠們想要壯大的不二法門,而 Daimler 與 Renault-Nissan-Mitsubishi 聯盟合作開發的 MFA 平台(ex A-Class、Q30)就屬典型成功案例!不過隨著逐漸興起的保護主義,以及市場消費者喜好的轉變,這段德日聯姻的佳話即將喊停了嗎?
在 2010 年,Mercedes-Benz 的母集團 Daimler AG 與當時還只是 Renault-Nissan 聯盟締結緊密合作關係,以互相持股的方式(Daimler 分別持股 Nissan、Renault 各 3.1%,Renault-Nissan Alliance 則持 Daimler 3.1% 股份 )為合作交流建立基礎,所以可以看到 Infiniti 旗下車款用上 Mercedes-Benz 的 2.0L 渦輪增壓心臟、Smart ForFour/Renaut Twingo 互為雙生車以及 X-Class 採用 Nissan Navara 平台等各種千絲萬縷的關係,不過目前已共同研發至第二代的 MFA 模組化平台,才堪稱是讓雙方深化合作的典範;由 MFA 平台衍生出的 NGCC 車系,是 Mercedes-Benz 向下擴展年輕族群市場的關鍵一步,而 Infiniti 的 Q30/QX30 車系貢獻品牌不少銷量。
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不過這段由 MFA 模組化平台建構出的佳話,極有可能未來不復得見;根據日刊工業新聞的報導指出,Nissan/Infiniti 方面喊停未來 MFA 模組化平台的研發計畫,原因可能有三:一是市場上消費者喜好明顯轉向 SUV 車型,即便 MFA 底盤當前衍生出 QX30、GLA 這類跨界休旅,但明顯轉變的購車趨勢也足以令雙方好好思考這項計畫的存續;二是作為 2010 年簽訂協議一部份、各出資一半的墨西哥 Aguascalientes 工廠,儘管具備 23 萬輛的年產能供應北美市場,但對於川普上台後堅持「美國製造」、想重新談判北美自由貿易協定(North American Free Trade Agreement,NAFTA)的不確定因素下,身為 MFA 平台大本營的 Aguascalientes 工廠上頭也籠罩著一大片烏雲。
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最後則是成本方面,據了解 MFA 雖具備模組化、省成本的優點,對於 Mercedes-Benz 來說可進一步下探售價、企及年輕族群的利器,但對於品牌形象相對沒三芒星那麼高端的 Infiniti 來說,在成本與售價之間的拉扯帶來的獲益可能就沒想像中的那般美好,很可能也是喊停的關鍵因素之一。不過車迷們也別太快感到恐慌,因為 MFA 二代平台才正要在全新 A-Class 上展開序幕,三代平台目前八字很可能都還沒有一瞥。
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