主機板喊支援 PCI-E 3.0，T小編帶你看門道

稍早前微星與華擎，相繼丟出主機板支援 PCI-E 3.0 的訊息，並爭先推出實體產品。技嘉則是不落人後的，在日前宣佈一票 Intel 6 系列主機板也能支援，數量居各大廠之冠。這些 PCI-E 2.0 主機板紛紛表示「我支援PCI-E 3.0」，箇中奧妙是什麼，讓T小編帶領你簡單來搞懂。

Sandy Bridge平台限定好康

▲新產品包裝上普遍有G3、Gen 3之類字樣，用以強調支援PCI-E 3.0。

目前喊出支援PCI-E 3.0的主機板，全都採用Intel 6系列晶片組，而且只有「顯示卡」專屬通道支援。至於PCH晶片組所內建6～8條通道，則是維持PCI-E 2.0規格不變。更舊的Intel平台，以及AMD一海票已推出產品，則是請等著砍掉重練。

其中關鍵在於，Intel打從第一代Core i（Lynnfield）處理器開始，便將部分PCI-E控制器包進處理器內部，產生了平台規格局部提升的可能性。延續此架構設計的Sandy Bridge平台，二代Core i處理器所內建PCI-E控制器仍為2.0規格，理論上也是絕緣體。不過由於主機板能夠支援將在明年推出，且內建PCI-E 3.0控制器的第三代Core i處理器（Ivy Bridge平台），因而獲得這項額外福利。

也就是說，這些姑且稱作「PCI-E 3.0 Ready」的6系列主機板，明年換裝第三代Core i處理器後，PCI-E有機會順利提升為3.0規格。值得留意的是，Ivy Bridge平台的7系列晶片，其PCH內建通道還是維持在PCI-E 2.0規格。因此對6系列使用者來說，「PCI-E 3.0 Ready」似乎真的有誘因？

▲PCI-E 3.0資料傳輸採用效率更高的128bit/130bit編碼架構設計，相較於以往8bit/10bit架構，只要8GHz時脈就能達到PCI-E 2.0一倍的資料傳輸頻寬。

構成「PCI-E 3.0 Ready」要素

6系列晶片組主機板要構成「PCI-E 3.0 Ready」，主要關鍵有ME／BIOS、快速切換器，以及PCI-E電源迴路等要素。由於沒有達到環環相扣的程度，因此又以ME等韌體部分最為重要。

ME／BIOS

Intel平台架構中，普遍包含ME（Management Engine，管理引擎）這項元素，提供一些硬體控制管理功能。因此在安裝作業系統時，也得裝上MEI驅動程式套件，否則裝置管理內會出現簡單通訊阜裝置無法啟動的訊息。

ME韌體會在「PCI-E 3.0 Ready」中占有關鍵性，是由於Sandy Bridge平台採用ME7版本，但未來的Ivy Bridge平台將提升到ME8版本。不過據悉，現階段ME8連影子都還沒看到（Intel尚未釋出！），且無法經由BIOS來更新版本。

至於BIOS部分倒是小事一椿，更新uCode、MRC才能支援新款處理器，是相當基本且容易達到的要求，不過目前只有測試階段的非正式版本。

快速切換器 

▲快速切換器通常配置在第1支PCI-E x16插槽旁。

快速切換器（Quick Switch）作用為PCI-E通道數量配置，並非PCI-2.0轉PCI-E 3.0、通道整併等功能型晶片。它能夠協助將來自處理器的PCI-E通道（在舊平台則是來自北橋晶片），配置為x16或x8+x8之類模式，以增加介面卡擴充應用彈性。

原則上，1顆切換器能夠處理2條通道，所以在主機板PCI-E x16插槽旁，經常能看到1～5顆不等數量的切換器。至於實際的通道配置組態、插槽數量、切換器採用數量等，則視各家主機板的設計、採用料件規格而定。

目前常見支援PCI-E 3.0的快速切換器，有Pericom PI3PCIE3412與PI3PCIE3415、NXP L04083B，能夠通過Intel的PCI-E 3.0電氣規範認證，因此被微星、華擎、技嘉等主機板廠商採用。值得留意的是，只有1支PCI-E x16插槽的入門主機板，由於不需要配置快速切換器，因此沒有這項要素限制。

▲快速切換器工作模式方塊圖。是否支援x8+x8的通道配置方式，決定在平台規格限制，如果支援，才有搭配快速切換器的必要。如圖示，1組8條通道直接連結至PCI-E x16插槽，另1組則是輸入進快速切換器，可在x16和x8+x8模式之間切換。

PCI-E電源迴路

電源問題倒是小事一樁。由於PCI-SIG規範制定略微模糊，PCI-E版本無論為何，PCI-E x16插槽最高供電能力原則上都是75W。因此只要PCI-E x16插槽電源迴路設計，特別是電容器部分能夠達到快速切換頻率的要求，理論上是不需要修改電路設計，就能滿足新規範的需求。（這種模糊仗，SATA-IO、USB-IF也常有……）

（後面還有各家產品支援能力速覽）