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藍牙原始開發初衷就是要在耗電量極低的情況,形成 1 個 Wireless Personal Area Network 無線個人區域網路,讓數個數位裝置相互溝通有無,但是 Bluetooth Low Energy 藍牙低功耗裝置依舊需要電池驅動,直到 Wiliot 成功開發出不用電池的藍牙晶片貼紙。
舊稱藍芽的藍牙裝置,依據其低功耗訴求成功進入我們的生活,最為貼身的例子即為藍牙耳機,從一開始的商務型訴求,到運動時聆聽音樂不被線材牽絆,再到近期所謂的真.無線耳機,左、右 2 耳耳機均可和手機等行動裝置,透過藍牙傳輸技術建立獨立的傳輸通道。
藍牙裝置雖然以低功耗作為訴求,但獨立運作時依然需要外接電池電力,即便是採用 Bluetooth Low Energy 藍牙低功耗標準的裝置也不例外。由 Wilocity 所成立的 Wiliot 公司,近日成功地在美國紐約舉辦的美國零售聯合會 2019 展示無需外接電池的藍牙晶片貼紙,表示未來除了 RFID 近場通訊之外,數公尺距離的無線資料傳輸也不必擔心電力問題。
▲Wiliot 公司所開發的 Battery-Free Bluetooth Sticker Sensor Tag 無電池藍牙貼紙感應器標籤,已通過概念驗證階段。
此藍牙晶片運作的電力來源,來自日常生活中的 Wi-Fi、行動通訊基地台等電磁波訊號,藉由印在紙張或是薄膜的天線捕獲其帶有的能量,轉換成電力驅動包含 ARM 處理器的低功耗藍牙晶片。以官方展示影片而言,可以透過 Bluetooth Low Energy 協定於 3 公尺距離完成傳輸通訊。
▲Battery-Free Bluetooth Sticker Sensor Tag 展示影片,包含重量與溫度感測。
該公司預計今年年底之前正式量產,2020 年開始大量進入市場。整合相關感測器之後,預計用途為生產製造履歷追蹤、產品內嵌說明、使用說明書、遙控感測等 IoT 應用。不過筆者率先想到可作為易遺失物的尋找功能,坊間雖然已有使用藍牙技術的產品,能夠串在鑰匙圈或是貼於物品表面。但是藍牙追蹤器定期更換電池過於麻煩,最不幸的狀況就是遺失時剛好沒電,有了 Wiliot 公司的發明,就不怕遇到電池沒電的狀況。
> 畾片不用電,那感測器需要電嗎?
就影片示範來看,感測器本身的電力,應該也是利用天線捕獲能量,交由晶片轉換後供應。