ADVERTISEMENT
自從手機廠商用了Type-C 接孔之後，紛紛取消了 3.5mm 耳機孔，有的廠商說這樣做是為了防水，有的則是說能呈現出更好的音質。總之，總有一個「幹掉耳機孔」的理由讓廠商們的作法合理。為此，耳機廠商在過去這些年裡，也相繼推出了 Type-C 規格的產品來迎合這個突然崛起的新市場。然而在兩年後的今天，我們在 CES 上能看到無數款藍牙耳機，但卻已經看不見 Type-C 耳機的蹤影。
Type-C 耳機像一陣風，來無影去無蹤
和傳統的 3.5mm 耳機不同，Type-C 耳機的出現是因為智慧型手機取消了耳機孔，進而快速衍生出的替代產物。不過它的命運並不像 Type-C 連接埠那樣成為主流，相反，它的命運最終是以淡出市場來告終的。
ADVERTISEMENT
在瞭解 Type-C 耳機的命運前，我們不妨先瞭解手機廠商為什麼要取消耳機孔。
通常來說，手機廠商們在設計產品前會優先考慮兩個問題：怎樣比競品有特色、怎樣能將潛在的利潤挖掘出來。
ADVERTISEMENT
2014 年，OPPO 就已經在 R5 這款手機上用 Micro-USB 取消 3.5mm 耳機孔，目的是為了將手機厚度控制在 4.85mm 以內。而耳機的解決辦法是，透過一根 Micro-USB 轉 3.5mm 的轉接線和手機連接，這樣才不影響耳機功能正常使用。
到了 2016 年，手機廠商所追求的，除了纖薄還有機身一體化和機身防水防塵，因此取消耳機孔便成了「機身不開孔」的第一步。另一方面，取消耳機孔後這些廠商還能順便拓展之後的無線市場，這些對於廠商來說無疑是一件雙贏的好事。
ADVERTISEMENT
蘋果雖然在 iPhone 7 上取消了耳機孔，但也同時推出了藍牙耳機 AirPods，儘管蘋果也在每台 iPhone 的包裝裡附贈了一根 Lightning 版 EarPods 耳機和 3.5mm 轉接線，但仍然有不少使用者會額外花錢再增添一副 AirPods。
AirPods 能為蘋果帶來多大的額外利潤，目前暫時還沒有一個確切的數字。但根據蘋果曾在去年 Q3 公佈的財報資料看，AirPods、Beats 和 HomePod 這些被歸類為「其它產品」的總營收約有 37.4 億美元，佔 Q3 季度總利潤的 7%。
ADVERTISEMENT
另一邊的 Android 陣營也在 2016 年後開始大量取消耳機孔，在用 Type-C 取代耳機孔後，他們都會在隨機包裝盒內附贈一條 Type-C 轉 3.5mm 的轉接線。
而一些更精明的手機廠商也在之後推出了 Type-C 耳機，讓使用者另外購買，不過這也需要使用者額外再花一筆用機成本。
以上兩種方法都能解決取消耳機孔後的耳機使用問題，也的確證明了手機取消耳機孔的可行性。然而，這些解決辦法同時也存在不少缺陷，比如轉接線易丟失、不美觀，早期 Type-C 耳機價格又偏貴、配件購買管道少、沒有專業耳機廠商助推，使用者聽歌時不能為手機充電……
因此，在這些限制條件的影響下，消費者更偏向於支援實用而不是「少個開孔更好看」。與此同時，大部分普通使用者都未必能夠感受到這些低價 Type-C 耳機或轉接線所帶來的變化。再加上售價越來越低的無線耳機登場，更成為了壓倒 Type-C 耳機的最後一根稻草。
廉價的藍牙耳機，是 Type-C 耳機的最大敵人
回望過去，其實我們能發現 Type-C 耳機在市場隱退，其實和產品及其行銷有很大關係。
但這裡並不是說 Type-C 耳機在音質上不能超越傳統 3.5mm 耳機，而是在取消耳機孔後，手機廠商們都將 Type-C 耳機定義成一種只是暫時性的配件，而不是要持續發展的對象。
在過去的日子裡，我們能用 3.5mm 的耳機線接上手機、平板電腦、電腦以及其他支援耳機孔的設備，即插即用，幾乎沒有任何額外的使用成本顧慮。但在取消耳機孔的今天，就會遇到了這種窘境：
你的手機是 iPhone，它用的是 Lightning，如果要用手機聽歌那麼需要一根 Lightning EarPods；而電腦是 MacBook，它用的是 3.5mm 連接埠，如果要用電腦聽歌那麼我需要一根 3.5mm EarPods……
而隨身攜帶的是 iPad Pro（2018），它用的是 Type-C（USB-C）連接埠，如果要用它聽歌，那就要額外帶多一跟 USB-C to 3.5mm 轉換線。
也就是說，這已經不是一根耳機線能解決的問題了，如果出一次差，至少要帶上兩種規格的耳機，或者兩根隨時都可能會被弄丟的轉換線。所以最終可能選擇多買一副 AirPods，畢竟對很多人來說，方便更重要。
同樣地，Type-C 耳機也遇到了 Lightning 耳機同樣的通用性問題。但不同於 Lightning 耳機、轉換線的隨機附贈，Type-C 耳機往往都是需要使用者另外購買，而且這種「專賣專用」的耳機只能用於沒有耳機孔的設備，而這種設備目前也僅侷限於智慧型手機而已。
即便是目前最新的電腦、遊戲機、播放器，他們都仍然配備 3.5mm 耳機孔，Type-C 連接埠則主要負責充電及傳輸資料。當需要用耳機的時候，隨便找一家店就能買到，但他們不一定都有賣 Type-C 的耳機。
因此，這對於本身就不瞭解3C的普通使用者來說，使用 Type-C 耳機不單只是增加了購買成本，還需要換上額外的時間成本，這麼一算倒不如用轉換線或者藍牙耳機更靈活一點。
所以時至今天，我們常常能看到有使用者寧願用轉換線或藍牙耳機，而不是用 Type-C 耳機，這恰恰就反映了通用性是阻礙 Type-C 耳機流行主要原因。
另一方面，廉價的無線耳機產品也讓 Type-C 耳機陷入無比尷尬的境地。
以小米為例，售價最低的「雙單元半入耳式 Type-C 耳機」是 495元台幣，但是能將 3.5mm 耳機變成藍牙耳機的「小米藍牙音源接收器」才465元；即便是最貴的「小米藍牙耳機 Air」，也不過大約台幣1800元左右。
雖然我們都知道有線和無線產品之間有著上千元的最大差額，但藍牙耳機的通用性和便利性都要比 Type-C 耳機更大，凡是支援藍牙音源輸出的都能連接藍牙耳機。
因而相比之下，藍牙耳機的性價比就顯得比 Type-C 耳機更高了。
無線分體式才是耳機的下一個發展形態
耳機這一產物在市場上已經出現了數十年，在過去的數十年裡，經過廠商不斷改良、升級，耳機在今天已經從當初的簡陋發展到精緻、從有線變成無線、從被動發展到主動降噪，並且還成為了我們數位生活中的必需品之一。
那麼到了今年，耳機將往哪個方向發展？答案其實在今年的 CES 上已經被「公佈」了——無線分體式，也就是我們常說的「真無線耳機」。
相比起已經隱退市場的 Type-C 耳機，無線分體式耳機是今年在 CES 上被展出最多的耳機種類之一。除了鐵三角、漫步者、Jabra、索尼這些老牌音訊廠商以外，諸如 1MORE、Anker 這些新晉品牌，也在 CES 上展出了他們最新的無線分體式耳機產品。
當然這是有原因的。藍牙的通用特性讓耳機能無視了連接埠的問題，而隨著藍牙 5 的推出，分體式耳機的穩定性和續航性能都得到顯著提升，讓這個拇指大小的耳塞也能支援至少 3 小時的持續續航，應該也能滿足大部分使用者的使用需求了。
除此以外，相比於其它無線耳機，真無線形態也能給使用者帶來免束縛的佩戴體驗，無論是休閒還是運動，這種耳機都能上陣。雖然他們都需要依賴耳機盒充電，但耳機盒也同時兼顧著收納的作用，並不會帶來太大的不便。
在耳機盒中取出耳機→戴上，就好比解開糖紙把糖放進嘴裡一樣，都只是幾秒就能完成的事。
在解決設備連接問題後，對於真無線耳機在未來的發展，其實耳機廠商早就嘗試對其賦予更多的功能了。
2016 年，Jabra 在 Elite Sport 這款產品中加入了心率監測和最大攝氧量監測，目的是為了讓使用者方便瞭解心率，方便調整運動強度。此前也有消息指出，蘋果也可能會在 AirPods 的變種產品中加入類似的功能，屆時，全無線耳機所要做的就不單只是一個耳機，它還將兼顧無線健康監測的作用。
另一方面，時尚品牌的助推也讓無線分體式耳機的前景一片光明。
上週，美國音訊公司 Master＆Dynamic 就公佈了由 Louis Vuitton 基於 Master＆Dynamic MW07 基礎定製的 Louis Vuitton Horizon。這款耳機不但擁有 LV 標誌性的造型，而且還搭載定製 10mm 鈹振膜動圈單體。
回到 Type-C 耳機本身，它的消失已經是必然的事實。
它的出現，只是基於「手機取消耳機孔」這個變更。同樣是服務大眾的方案，Type-C 耳機沒有提供足夠的便利性和通用性，再加上自身受到成本、銷售模式的限制，它也未能夠為大眾使用者帶來可感知體驗提升。面對更方便、限制更少的無線耳機，Type-C 耳機被淘汰是必然的事。
但對於普通使用者來說，這並不是一件壞事，也沒有必要去惋惜。
Type-C 耳機只不過是我們解決問題的其中一個方案，除了它我們還有「無線耳機」這選項。隨著各大廠商的技術投入，無線耳機在體驗上的提升也會越來越高，使用起來也越來越可靠。這時使用者也不必去考慮耳機有線還是無線的問題，因為現有的無線耳機已經能夠滿足他們的體驗需求了，Type-C 耳機自然也沒有繼續保留的意義。
總之，Type-C 耳機的出現和離開其實是一個解決方案的篩選過程。它之所以被無線耳機所代替，是因為我們已經篩選出一個更加合適的方案。
- 本文授權轉載自ifanr
ADVERTISEMENT