《USB重點複習》：USB 3前腳才改名，速度翻倍至40Gb/s的USB 4就來報到

隨著USB 3.0、3.1、3.2陸續問世，以及被USB開發者論壇（USB IF）數次改名後，最後名稱皆以USB 3.2稱呼，而下代規格可能不會再受到這個問題所擾。USB推廣組織（USB Promoter Group）發表了USB 4的初步規格，除了確定名稱會直接進入「4代」之外，也確認傳輸速度將高達40Gb/s。

先複習一下USB發生什麼事

於1996年1月發表的USB，其最大的特色就是能將當時電腦上混亂的PS/2、RS-232序列埠、並列埠、MIDI埠等等外接裝置介面，全部統一為單一型式的端子，但最早USB 1.0的傳輸速度僅有1.5Mb/s，到了USB 1.1也僅提升至12Mb/s。

2000年4月發表的USB 2.0則將傳輸速度大幅提升至480Mb/s，讓USB更適合應用於對頻寬要求較高的外接傳輸裝置，也讓外接硬碟與隨身碟更加普及。

2008年11月發表的USB 3.0更是一舉將傳輸速度提升至5Gb/s，除了保留先前USB 1.0~2.0端子所使用的4個腳針，並額外加入5個腳針，以確保相下相容的能力，讓USB 3.0裝置能插入舊插座，舊裝置也能插入USB 3.0端子使用。而後續推出的USB 3.1與USB 3.2則將傳輸速度分別提升至10Gb/s、20Gb/s。

但USB開發者論壇卻先將USB 3.0更名至USB 3.1 Gen1，以及將USB 3.1更名至USB 3.1 Gen2，讓兩者都能掛上「3.1」的名稱在市場上行銷。接下來USB IF又再次將USB 3.0、3.1、3.2全部併入3.2名稱之下，分別以USB 3.2 Gen1、USB 3.2 Gen2、 USB 3.2 Gen2x2的方式稱呼。其中因為USB 3.2 Gen2x2為「雙通道」設計，因此採用「x2」命名。

▲ USB可以說是大家最熟悉的電腦介面。（圖片來源：維基百科，本圖採用創用CC姓名標示-相同方式分享，作者為ed g2s）

▲ USB開發者論壇將USB 3.0、3.1、3.2全部改名為USB 3.2，並以不同Gen（世代）稱呼。

▲ USB 3.0各世代的名稱變更歷程對照表。

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USB 4速度再翻倍

USB推廣組織日前發表了USB 4的規格，它的特色是以Intel提出的Thunderbolt通訊協定為基礎，能夠讓頻寬提升1倍，動態分享單一纜線的頻寬給多個終端裝置，滿足同時傳輸資料與影音訊號的需求。

目前USB推廣組織提出USB 4規格的3個重點如下：

  ※ 能在現有的USB Type-C纜線以雙通道模式運作，並在認證的纜線以40Gbps的速度運作。

  ※ 多重資料與影音傳輸協定能以高效率方式共享匯流排的可用頻寬。

  ※ 向下相容USB 2.0、USB 3.2、Thunderbolt 3

▲ 從USB 4的規格不難看出Intel想透過Thunderbolt一統天下的企圖。（圖片來源：Intel，下同）

▲ Thunderbolt一統天下的好處就是往後只需使用同一規格的纜線，就能滿足不同的傳輸需求。

由於Intel將放寬Thunderbolt權利金的規範，可望為相關裝置、線材帶來一定程度的降價空間，再加上它也將飛入USB這個「尋常百姓家」，代表著一般使用者也能在價格更親和的前提下享受Thunderbolt或USB 4的優勢，也未嘗不是件好事。