去年 3 月，建築科技公司 ICON 和非營利組織 New Story 在西南偏南上展示了雙方合作的第一個 3D 列印房子。時隔一年，兩家公司宣佈，他們今年將在拉丁美洲一個農郊地區打造一個由 50 間 3D 列印的房子所組成的社區。
這些房子的牆壁和地板將由「火神 2（Vulcan II）」——高 10 公尺寬 3 公尺的機器完成列印，單個房子的列印時間少於一天。隨後，New Story 會為房子裝設屋頂、窗戶和家具，預計總體成本將遠低於同類廉價房 7000 美元的門檻。
入住這些房子的屋主，將是該地區部分月收入低於 200 美元的貧困家庭。
「我們正在將未來的技術帶給最有需要的人」，New Story CEO Brett Hagler 說道。這些當地家庭的工作環境非常糟糕，收入微薄，但由於住房是其僱主提供的資源之一，很多人因此不敢辭職找新工作。而這些新家，有可能成為他們謀取更好工作的基礎。
雖然如此，這並不意味著這些家庭可免費獲得房子。未來屋主將根據個人收入，分期付款，據說這些「購房費」將用於支援該社區的持續改進。
這批房子將包含幾種不同的規劃，最終設計方案仍在討論中。而為了確保專案可正常推進，New Story 並不願意公開專案的具體選址（據稱，這種對於創新專案的關注可能會影響該專案的進度）。
與此同時，在地球的另一邊，恩荷芬理工大學（Eindhoven University of Technology）也在努力打造另一個 3D 列印房子組成的社區，但這裡的房子和 New Story 想做的有點不同。
有了 3D 列印的幫助，團隊希望可以突破一般房子方方正正的沉悶設計，打造更形態更流暢的房子，甚至可按設計師和屋主的喜好定製顏色或設計。
此外，團隊還希望在建設後幾間房子的時候，可直接借助 3D 列印之便，將各種感應器融入到牆壁中，打造「智慧家居」。
按計畫，團隊將依次列印 5 座獨立房子，其中第一座為單層住宅，後面四座均為多層住宅，預計將於 2019 年中落成。在專案公開一週後，已經有 20 個客戶向負責房地產商詢購。
雖然大家都是用 3D 列印技術建造房子，但兩個團隊卻出於截然不同的原因。
對於恩荷芬理工大學而言，探索 3D 列印建築主要是出於荷蘭當地缺乏熟手砌磚工，於是乎和當地建築公司 Van Wijinen 發起了這個名為「里程碑專案」的五年計畫。專案將在完成建造這 5 座房子後繼續列印其它住宅。
相比之下，New Story 在進行拉丁美洲的專案時，還曾被問及，3D 列印房屋是否會因建造人工需求減少而影響當地就業問題。
New Story 的聯合創始人 Alexandria Lafci 表示，雖然人手需求的確會減少，但當地人將學會新的技術技能。這也是為什麼，自去年在西南偏南亮相以來，他們不僅在最佳化列印房屋本身，同時也在最佳化列印的設備，簡化操作方式，盡可能讓不同地區的本地人能夠學懂如何使用。
除了現有專案，負責研發相關列印技術的 ICON 還和開發商 Cielo 合作，用 3D 列印機為德州奧斯汀市的流浪漢列印住房和其它的社會保障住房。
但無論動機如何，兩個來自不同國家的團隊都是在實驗成本更低廉、快捷和環保的建築方式。如果能在今年看到任意其中一個專案落成，都是 3D 列印行業的勝利和製造業的里程碑。
多年來，由於沒能對大部分消費者生活造成直接改變，3D 列印從歐巴馬口中的「或將顛覆所有產品製造方式」的「天之驕子」到新鮮感不再的「明日黃花」。
事實上，雖3D列印在消費端只有少數愛好者仍在使用，但 3D 列印於汽車、航空和醫療等製造業上的表現一直不錯。據國際數據公司（IDC）統計，2018 年全球半年度 3D 列印支出復合增長率為 18.4%，預計到 2020 年該市場將達到 230 億美元。
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