每顆Atom的製造成本僅6美元

A new goldmine for Intel: The $6 Atom processor

核心研發代號Silverthorne，以便宜省電當作最主要賣點的Atom處理器，桌上型與筆記型版本的型號，售價分別為29與44美元，可以說是相當便宜。它讓低價電腦在生產時能夠更省下零組件開銷，只不過你知道每一顆Atom的生產成本有多低嗎？答案是6美元左右。

Tgdaily網站提到了這則有趣消息，在標題就說：「這將是Intel的新金礦」，包含製造、包裝、運送等開銷在內，一顆Atom處理器的平均成本約在6～8美元左右，但是它們卻分別以29與44美元，這個數倍價格進行銷售。一般人看到這則消息以後，應該都會抱持著「怎麼可能那麼低」、「那麼Intel不是賺翻了？」等想法。其實對這方面有一定概念的人來說，這個數字並不令人驚訝，印象中筆者在前兩個月，拿出存在電腦已久，主題為半導體生產成本的學術論文，和同事討論類似話題時，他的反應大概也是這樣子。

筆者在今年一月號雜誌封面故事的內容中，就有提到每片晶圓的加工成本都是業界機密，因此在這篇外電報導中所提到的數字，其實是一個不精確範圍，製造處理器的45nm晶圓，每片成本約在$15,000～$20,000美元之間。這個數字其實比筆者先前所預想的還要多，製造記憶體因為加工手續與材料較簡單，每片晶圓的成本僅在$2,000美元左右。而根據筆者手上這篇兩年前的論文內容，就算是以65nm製程、36 masks加工的處理器晶圓，每片成本也只在$5,344美元。

Silverthorne的Die size為25mm²，若再按照公式下去計算，每片晶圓可割出2700顆左右的晶片，再以良率90％進行運算取整數結果，大約可以得到2500顆左右的成品，再把整片晶圓加工價格納入考量，6～8美元的數字就是這樣得到的。然後我們只取最高值，一顆8美元成本的晶片最後能賣到44美元，差距大概是5.5倍，被稱為金礦其實不為過。

不過筆者卻另有看法，這篇文章其實忽略同期的Penryn，若再按照良率9成，其他相同參數下去計算的話，一顆Penryn晶片的生產成本「大約只有」28～37美元，桌上型最高階型號卻賣到266美元，價格差距達到7.1倍，而且這還不計要價851美元的X9100，等等平均單價更貴的筆電型處理器。如果Atom是金礦的話，Penryn大概就是鑽石礦了。