智慧型手機怎麼會變得這麼無聊？那些「奇怪」的手機都去哪裡了？

蘋果推出新iPhone，當中包括主打攝影的iPhone 11 Pro。最近幾年，手機設計已經嚴重同質化，有些使用者想要特殊手機，比如具有鍵盤的手機、尺寸小的手機，但這些需求都被廠商刻意地忽視，似乎消費者都會計較那邊框、下巴明不明顯，時常沒事就想在很暗很暗的地方拍照，甚至能拍出星空的手機。

看看蘋果、谷歌、三星、華為的手機，真是千篇一律：一塊板子，前面覆蓋螢幕，螢幕盡可能佔據更大的面積；手機鏡頭高高鼓起；側面可能有3個或者4個按鈕；沒有3.5mm耳機孔；後面可能還有一個指紋感應器。

當大廠全都按這樣的公式製造手機時，給硬體創新留下的空間就很小了。手機形狀沒有多少改變，即使有特殊的手機勇敢冒出來，走到市場，也會認清一個尷尬的事實：很難與這些主流手機競爭。

看看三星Galaxy Fold，算是一大創新吧?它可以向內折疊，打開變成平板。這種設計很有趣，但Android平板並不流行，大螢幕Android真的比一般手機更實用嗎？我們還存有懷疑。Galaxy Fold要2000美元，這麼多錢，可以買一台高階旗艦手機，再加一台平台。Galaxy Fold的設計並不好，三星只能延遲上市時間，甚至取消預訂訂單，然後急著修復鉸鏈。

在現代社會，人人都需要一台手機，犧牲再所難免。

也許某一天折疊螢幕會迎來黎明，但就眼下來說，即使是世界最大手機商三星，也不得不用極端手段推銷手機。查看三星網站，上面有26款手機，但三星手機的銷量大多來自Galaxy S10和Note 10。

除了折疊螢幕，大多數手機之間的硬體差異很小，有時大家搞不清為什麼需要這樣的差異。今年，我們還看到一些手機裝備彈出式鏡頭。不需要時，前鏡頭會隱藏起來，這樣手機螢幕就沒有瀏海了。評測人員如果討厭邊框，會喜歡這樣的手機，但對消費者來說似乎無關緊要。

這種設計還有一個更大的壞處：它成為臉部辨識的障礙。臉部辨識技術很實用。iPhone、Pixel 4都可以用臉部辨識解鎖手機。如果解鎖時，每一次都要手動打開手機鏡頭，無疑會麻煩很多。老實說，工程師挖空心思開發彈出式鏡頭，除了讓邊框變窄（並不實用），並沒有太多益處。總之，彈出式鏡頭更像譁眾取寵，不像硬體創新。

那些「奇怪」的手機去哪裡了？

我們不得不問一個問題：那些「奇怪」的手機去哪裡了？

2012年，三星曾經嘗試製造內建微型投影儀的手機。2011年，三星推出Galaxy Note，配備更大的螢幕和手寫筆。2010年，HTC推出新手機，配備前鏡頭、引入無線熱點，甚至還配有內建支架。最初的Galaxy S系列手機中有一款甚至還配有鍵盤。雖然的確有部分人需要這樣的手機，但隨著時間的流逝，螢幕不到5英寸的手機越來越稀少。

還記得嗎？直到2012年之前，小螢幕手機仍是主流，當時螢幕超過5英寸的手機被叫做「phablet」。

我們將手機與其它電子產品對比，就會發現手機真的缺乏多樣性，相當明顯。如果你準備買一款筆記型電腦，銷售人員會問你用筆記型電腦做什麼。是不是想畫點東西？對Surface Book 2有沒有興趣？它有觸控螢幕、手寫筆和可拆卸鍵盤。是不是想玩點遊戲？外星人筆記型電腦很強，考慮一下嗎？你是不是想出差時編輯影片或者圖片？不妨看看Macbook Pro，它配有清晰的Retina顯示螢幕，還有Touch Bar。你的孩子需要一台便宜的筆記型電腦，用來做作業？那你可以買一台觸控螢幕Chromebook，只要不到100美元。不同的筆記型電腦有著不同的功能，你可以慢慢挑選。

手機可不是這樣的。最暢銷的手機往往只有那麼幾款。當某家公司推出迎合小眾使用者的手機時，比如螢幕更小、有實體鍵盤、或者有耳機孔，也會在其它方面縮水。比如Pixel 3a，它有3.5mm耳機孔，但處理器速度不快，防水能力一般，而且沒有無線充電。作為消費者，你無法魚和熊掌兼得，必須做出犧牲。

為什麼會這樣？有一種解釋：功能雖好，消費者並不是特別想要。當大家挑選新手機時，有三大要素是他們考慮最多的：價格、作業系統、規格。如果新手機足夠便宜，OS是他們喜歡的，速度不慢，那就行了。

在當今社會，智慧型手機已經成為「必需商品」。其它因素影響甚小，真是讓人吃驚。在受訪者中，只有5%將螢幕放在首位。將續航放在首位的人只佔4%。

從調查可以看出一點：我們需要智慧型手機，因此我們不能太挑剔。有些人如果找不到中意的筆記型電腦，可能會退而求其次，買一台平板。如果單眼太貴，我們可以選擇傻瓜相機。但生活在今天，人人都需要一台手機，所以必須為此做出一點犧牲和妥協。

旗艦手機從各種角度來看，都已經稱得上是「明星」。蘋果發布新手機時，首次在YouTube直播。直播並發觀眾數量達到186萬。三星以及其他手機廠商也跟進用相似方式推廣手機。

三星（蘋果、谷歌或者其它手機製造商）有沒有可能分拆產品線，迎合特殊使用者呢？蘋果已經這樣做了，iPhone有了不同的變種，不過除了手機鏡頭之外，iPhone Pro與iPhone並沒有什麼太大的不同。

如果幾款產品的差異太大，風險也會加大，可能損害發布會的關注度。產品差異過大還可能會影響其它產品的銷量。10款手機，每款賣100萬台；1款手機，賣1000萬台；二者不是一回事。蘋果曾經推出iPhone SE，算是產品線有了分叉，但隨後的年銷量不盡人意。

三星、蘋果、谷歌將行銷資源投向核心產品線，可以保持新手機處在最熱狀態。慢慢的，不論有意還是無意，一種自我毀滅的現象出現了：有些人特別喜歡打字，為什麼沒有打字手機？有人喜歡音樂，為何沒有音樂專用手機？有人手掌小，為何沒有專門用的小手機？答案是：因為這樣的手機沒有人買。為什麼大家不買呢？因為它們不存在。這樣就形成了循環。

最終，我們手機的鏡頭會變得非常好，因為現在如果進步「一點點」，已經無法帶動新手機熱銷。現在手機廠商在行銷時開始暗示，新手機的手機鏡頭很棒，是給「專業人士」用的，當這種行銷說詞開始的時候，事實上意味著產品的創新已經開始接近臨界點，技術上已經有了瓶頸。

一旦廠商們觸及這種臨界點，通常來說，可能會將注意力轉向其它地方，改進產品的其它部分。但就眼下來說，指望手機廠商設立多樣化產品線，迎各需求多樣的使用者，似乎只是奢望。

• 資料來源：Why Smartphones Got So Damn Boring
• 本文授權轉載自36Kr