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Analogue先前曾推出多款透過FPGA晶片打造的懷舊遊戲互換主機,讓玩家能將實體卡匣插入主機以回味這些老遊戲,他們近期宣佈的Pocket則是款能相容任天堂Game Boy、Game Boy Color、Game Boy Advance、Sega Game Gear、SNK NeoGeo Pocket Color、Atari Lynx等卡匣的掌上型遊戲機。
FPGA打造完整硬體相容環境
模擬懷舊遊戲機可依達成手段分為軟體與硬體等2種方式,軟體方式就是將實體卡匣中的程式讀出為ROM檔案,並交給模擬執行,而硬體方式則是使用ASIC或FPGA等晶片「模仿」原始主機的運作。
ASIC(Application Specific Integrated Circuit,特殊應用積體電路)是專為特定需求客製化的積體電路,舉例來說山寨紅白機很可能就是採用這種晶片模擬原始遊戲主機的行為。但ASIC有著設計成本高昂的問題,需要透過大量生產攤提成本,才能壓低產品價格並創造商業價值。
因此在市場規模有限的懷舊遊戲領域中,開發者傾向透過FPGA(Field Programmable Gate Array,現場可程式化邏輯閘陣列)製作遊戲主機,這種晶片具有可程式化的優點,寫入特定程式後便能發揮模擬原始主機的功效,雖然它的單價比ASIC貴,但可以少量生產,因此對於出貨量有限的裝置來說,反而是種可行的解決方案。
以筆者先前曾經介紹過的Retro Freak為例,它的運作原理可以想像為「讀卡機 + 模擬器」,在執行遊戲的過程中,主機會將實體卡匣中的程式讀出,並透過模擬器以執行程式。
而Pocket則是透過FPBA以硬體方式模擬原始主機的運作,並且能夠直接執行實體卡匣中的程式,提供與原始主機一樣的遊玩體驗。
可相容多平台卡匣
Pocket搭載3.5吋螢幕,解析度高達1600 x 1440 (為原始Game Boy的100倍),並內建充電電池、立體聲喇叭、3.5mm耳機端子、USB Type-C充電端子、microSD讀卡機等功能,能夠直接遊玩Game Boy、Game Boy Color、Game Boy Advance等平台遊戲。
使用者也可另外購賣卡匣轉接器,以增加Game Gear、NeoGeo Pocket Color、Lynx等卡匣的相容性。此外Analogue也具有專屬擴充底座,可以提供2組USB手把、藍牙無線手把、HDMI影音輸出等功能,具有相當擴充彈性。
Pocket的預定上市時間為2020年,預定售價為美金199.99元(約合新台幣6,170元),雖然價格有點高,但搭配高解析度背光螢幕遊玩懷舊掌上型遊戲,還是具有一定吸引力。
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