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過去 USB 外接轉換晶片僅支援 USB 3.2 Gen 1,致使外接 SSD 無論是安裝 SATA 6Gb/s 或是 PCIe NVMe,無法拉出差異化。Micron 旗下通路品牌 Crucial 近期推出 X8 外接式 SSD,導入 USB 3.2 Gen 2 規格,最高支援 1050MB/s 傳輸速度,更附贈方便攜帶的 Type-C、Type-A 雙用轉接傳輸線。
USB 3.2 Gen 2 時代來臨
SSD 固態硬碟不包含移動式硬體零組件,抗震特性相當適合作為行動產品,例如筆記型電腦就是應用領域之一。外接式硬碟也是如此,傳統硬碟內部零件並不耐震,拔插傳輸線稍微用力一些,就可能讓尚在旋轉中的碟盤刮傷受損。受惠於快閃記憶體價格逐漸下滑,以及低成本控制器的問世,外接式 SSD 逐漸從低容量開始,漸漸往上侵蝕外接硬碟市場。
由於市場規模的緣故,外接 SSD 市場起步時,採用與傳統外接式硬碟相同的 USB 3.2 Gen 1 轉接 SATA 6Gb/s 控制晶片,雙方最高實際傳輸速度均為 500MB/s~550MB/s 之間,即便內部介面變更為 PCIe NVMe 也無濟於事,無法體現 SATA 6Gb/s 和 PCIe NVMe 差異,直至近期多家晶片設計公司率續推出 USB 3.2 Gen 2 版本,才把外接 SSD 讀寫速度推升至 1000MB/s。(Thunderbolt 3:我不玩這種便宜的市場。)
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外界認為市場銷售策略趨向謹慎的 Micron 美光科技,這次卻一反常態,率先以旗下 Crucial 通路品牌,推出採用 USB 3.2 Gen 2 介面 X8 外接式 SSD,官方標示最高傳輸速度可達 1050MB/s,並附贈 Type-C 與 Type-A 雙用轉接線,不僅讓桌機、筆電享受高速傳輸,手機、平板、家用遊戲機也能夠擴充容量。
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Micron Crucial X8 1TB 規格
- 介面速度:USB 3.2 Gen2 Type-C
- 容量:1TB
- 尺寸:110 x 53 x 11.5(mm)
- 重量:97g
2 公尺防墜落
目前 NVMe SSD 於消費市場主要採用 M.2 2280 外觀規格,Crucial X8 自然也是採用此形式,因此外型圍繞 M.2 2280 尺寸進行發想。NVMe SSD 讀寫效能相較 SATA 6Gb/s 版本為高,同時也必須好好處理散熱問題;Crucial X8 外殼相比 M.2 2280 更寬一些,內部電路板銅箔加大能夠充當導熱材質,更大的金屬外殼同樣有助於增加與空氣接觸的面積。
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決定好外觀尺寸,接下來就是替外殼施加表面處理,增加產品賣相。Crucial X8 金屬圓弧形外殼採用噴砂工藝,再覆以黑色陽極漆面處理,左右兩側塑膠蓋則是加上親膚性材質,因此 Crucial X8 不僅外觀符合強悍性能印象,拿在手中也相當舒服,更能肩負內部 NVMe SSD 散熱工作。
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近來 USB Type-C 介面產品能見度越來越高,但 Type-A 產品仍舊不少,因此友廠多數直接附贈 1 條 Type-C 轉 Type-A 轉接線,以及 1 條雙頭均為 Type-C 的線材。Crucial X8 包裝則是附上 1 條雙頭 Type-C 傳輸線,並附上 Type-C 轉 Type-A 轉接頭,相對於同時攜帶 2 條線材,Crucial X8 此種作法顯得更為便利。
Crucial X8 最高傳輸速度可達 1050MB/s,除了瞄準具有大量、大型檔案攜行需求的群眾,難以升級 SSD 容量的 Apple Mac 電腦更在守備範圍之內。Type-A/Type-C 雙介面相容設計,也向家用遊戲主機與行動裝置招手,特別是瞄準專業應用的 iPad Pro 平板。攜行裝置最怕的掉落損傷問題,Crucial X8 約可從 7.5 foot/200cm 高度墜落至鋪地毯的地面,內部資料可完好如初,原廠提供 3 年保固期。
ASM2362 轉接晶片
卸除 Crucial X8 外殼,即可露出內部 M.2 2280 NVMe SSD 本體以及轉接電路板,電路板焊接的轉接控制器晶片並不與 M.2 SSD 一起玩疊疊樂,而是分散於內部空間,同樣是為了良好散熱效果的設計巧思,避免內部 2 大熱源集中,金屬外殼與內部晶片之間,同樣加上導熱墊引導廢熱。
一般人比較不會注意,但長久使用經常出事的關鍵點為 USB 連接埠耐用性,Crucial X8 Type-C 連接埠金屬外殼焊入電路板,而非僅焊接於表層銅箔,金屬殼尾端也向內彎折抵住 Type-C 內部針腳,如此便可避免使用者拔插線材施力不當,將 Type-C 整個扯離電路板,或者是大力出奇蹟將針腳往內擠壓造成接觸不良。
作為傳輸速度達 1050MB/s 的功臣,Crucial X8 USB 與 PCIe NVMe 轉接控制晶片採用 ASMedia ASM2362 晶片。ASM2362 對內支援 PCIe 3.0 x2 通道規格,並支援 NVMe 1.2.1 存取協定與 Trim 指令集,對外則支援 USB 3.2 Gen 2,並內建 Type-C 多工器自動切換線路,以及 BOT 和 UASP 傳輸模式。
而作為 Crucial X8 的儲存本體,Micron 於此加裝 1 片型號 CT1000X8SSD8 M.2 2280 SSD,依據電路板設計推測應該與 Crucial P1 為同一產品。進一步透過 CrystalDiskInfo 觀察韌體版本為 P3CR013,與近期 Crucial P1 韌體更新一致。該 SSD 控制晶片使用 Silicon Motion SM2263ENG,記憶體則配合 1TB 容量選擇自家 MT41K512M16HA-125:A DDR3-1600 8Gb,快閃記憶體則為 2 個 MT29F4T08GMHAFJ4:A,單個容量為 512GB。
(下一頁:4 種控制器主控端實測)
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