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ROG 系列主機板產品線多元，Intel 主流市場主機板冠上 Maximus 名稱，旗下各款均有其市場使命，如豪華版 Extreme、VRD/VRM 水道 Formula、普羅大眾款 Hero。這次採用 Intel Z490 晶片組的 ROG Maximus XII Apex，每條記憶體通道僅安排 1 個插槽，追求記憶體超頻表現。
記憶體超頻定位
Asus ROG 玩家共和國 Intel 系列產品隨著 Z490 晶片組上市，如今也來到 Maximus XII 第十二代，從早年僅有 1～2 款頂尖設計，當今已針對不同高階玩家市場屬性特化，例如什麼都有豪華版本 Extreme，以及針對水冷玩家，於 VRD/VRM 處理器電源轉換供應區提供水道的 Formula。對於非極限 LN2 液態氮超頻玩家，則可以選擇親民許多的 Hero 版本。
瞄準記憶體超頻玩家，Asus ROG Maximus XII 推出 Apex 版本，最大的特色就是每條記憶體通道僅安排 1 個記憶體插槽，追求較佳的訊號傳輸品質。依據 Asus 公開規格，ROG Maximus XII Apex 雖然僅為 6 層電路板設計，記憶體等效時脈卻可達 DDR4-5000+，並同時擁有 Extreme 版本的 LN2 極限超頻設計。
Asus ROG Maximus XII Apex 規格
- 尺寸版型：ATX（305 x 244（mm））
- 晶片組：Intel Z490
- 支援處理器：LGA1200 Intel 10th Gen Core∕Pentium Gold∕Celeron
- 記憶體插槽：4 組（雙通道），DDR4-2133∕2400∕2666∕2800∕2933，DDR4-5000+（超頻），無 ECC，無緩衝
- 介面擴充槽：PCIe 3.0 x16 x 2（x16/x0、x8/x8）、PCIe 3.0 x4 x 1（x4（與 M.2_1 共用）/x2）、PCIe 3.0 x1 x 1
- 儲存裝置介面：SATA 6Gb/s x 8（SATA6G_1/2 與 DIMM.2_1 共用 SATA 訊號，SATA6G_5/6 與 DIMM.2_2 共用訊號）、M.2 x 1（M key、2242∕2260∕2280、PCIe 3.0 x4/SATA 6Gb/s，PCIe 訊號與 PCIEX4 共用）、M.2 x 1（M key、2242∕2260∕2280∕22110、PCIe 3.0 x4/SATA 6Gb/s，SATA 訊號與 SATA6G_1/2 共用）、M.2 x 1（M key、2242∕2260∕2280∕22110、PCIe 3.0 x4/SATA 6Gb/s，訊號與 SATA6G_5/6 共用）
- 背板 I/O：PS/2 x 2、USB 3.2 Gen 1 x 5、USB 3.2 Gen 2 x 4、USB 3.2 Gen 2 Type-C x 1、RJ45 x 1、RP-SMA x 2、3.5mm x 5、TOSLINK x 1
- 附件：DIMM.2 模組 x 1、天線模組 x 1、M.2 螺絲包 x 2、M.2 單面模組緩衝橡膠墊片 x 2、SATA 線材 x 8、可定址 RGB LED 轉接線 x 1、RGB LED 延長線 x 1、測溫線 x 2、Q-connector x 1、ROG 貼紙 x 1、金屬銘牌貼紙 x 1、杯墊 x 1、ROG 鑰匙圈 x 1
X 型切割電路板
Asus ROG Maximus 系列主機板，訴求記憶體超頻特色的 Apex 型號，從 Intel Z270 晶片組時期加入這個大家庭。ROG Maximus IX Apex 以來，這款主機板總是採用 X 型切割電路板，這次採用 Z490 晶片組的 ROG Maximus XII Apex，於 SATA 6Gb/s 插槽周圍深切不少；該處電路板預留給玩家自行移除，移除後的電路板廢料，應該可以做為開瓶器用途。
除了電路板形狀，散熱片設計也吸納 X 型概念，晶片組 2 側長出 2 片壓克力透明視窗小翅膀，為這款主機板特有的設計。接近主機板角落一隅安排 ROG 眼型標誌，開機後亮起下方 RGB LED 燈光效果；另一方面，SATA 6Gb/s 連接埠電路板背部、延伸至背板 I/O 處理器供電轉換區散熱片下方也安排 RGB LED，使用較為含蓄的方式提供燈光效果。
因應第十代 Core 系列桌上型處理器 Comet Lake S 以及下一世代 Rocket Lake S 用電量的增長幅度，原本既存於處理器供電轉換區上方的散熱片，ROG Maximus XII Apex 直接延伸至背板 I/O 處，大幅度增加與空氣接觸的表面積，內嵌 6mm 熱導管甚至延伸至 VccSA、VccIO 供電轉換處。
極限超頻設計
ROG Maximus XII Apex 主機板的右上角與下方，結合許多針對超頻所特化的功能。記憶體與 DIMM.2 插槽上方安排 1 個 7 段式雙位數除錯碼。為避免查找除錯碼的麻煩，一旁尚有 CPU、DRAM、VGA、BOOT 簡易除錯燈號，以及使用 LN2 液態氮超頻時，CPU、DRAM、PCIE 附近產生凝結的警示燈號。
從 LED 除錯燈號往下走，可以遇到 4 個微動開關、4 個滑動開關、1 個跳線帽，以及 Probelt 電壓量測點。最大的微動開關為電源按鈕，其二為能夠自訂功能的 FlexKey，預設為重置功能，其餘 2 個微動開關分別為重複嘗試開機 retry 按鈕，以及暫時使用安全設定開機 safe 按鈕。
Asus 保留 4 個滑動開關其中 2 個 RSVD_1、RSVD_2 未說明功能（cold bug 相關），需常時保持在 disable 關閉狀態，Slow Mode 開關讓處理器進入較低頻率的運作狀態，以便讓玩家保存超頻測試成績，Pause 開關則是從硬體層級暫時停止系統運作。
沿著主機板邊緣往下走，則可以發現針對水冷所設計的入水口溫度、出水口溫度偵測針腳，以及流量計插槽，附近還有個最高支援 3A 電流輸出的 W_PUMP+ 插槽（其餘風扇插槽最大輸出均為 1A）。依照這張主機板的設計邏輯，W_PUMP+、AIO_PUMP、FS_FAN1、FS_FAN2 4 個風扇插槽 PWM 訊號預設為 100％ 全速輸出。
8 相 16 個功率級
ROG Maximus XII Apex 目標族群為超頻玩家，因此並未安排內建繪圖顯示 VccGT 供電轉換區，背板 I/O 也沒有視訊輸出連接埠。負責供應處理器核心的 Vcc，這張主機板安排與 International Rectifier（已被 Infineon 收購）合作的 ASP1405I 輸出 8 相 PWM 訊號，單相訊號銜接 2 顆 Infineon TDA21472 OptiMOS Powerstage。
TDA21472 整合驅動器、上下橋 MOSFET，單顆最大承受通過 70A 電流，並支援溫度回報功能，ROG Maximus XII Apex Vcc 共安排 16 顆。每顆 TDA21472 後端銜接 1 個可承受 45A 電流的 MicroFine 合金電感 0.4μH，接著並聯 12 顆 560μf 與 6 顆 100μf 固態電容；ROG Maximus XII Apex 除了音效區電容以外，其餘柱狀固態電容均為 Nichicon 功能性聚合物鋁固態電解電容，長壽命 105℃/10000 小時版本。
傳統意義上的北橋 VccSA 供電轉換區，放置位置移往處理器插槽下方，透過另外 1 個 ASP1405I 控制雙相規模，單相使用 1 顆整合驅動器、上下橋的 On Semiconductor NCP302045，單相後端銜接 1 個 0.33μH 電感，雙相再並聯 2 個 560μf 固態電容。
眼光移向記憶體主要供電 VDDQ，ROG Maximus XII Apex 於此處安裝 ASP1103 負責控制雙相規模，單相上、下橋各自採用 1 顆標示為 G4 GUE7V1106 的 MOSFET。在強調記憶體超頻性的前提之下，後端並聯相當多 Panasonic SP-Cap 導電性高分子鋁電解電容 150μf 和 MLCC 陶瓷基層電容。
處理器插槽和記憶體插槽之間，ROG Maximus XII Apex 於記憶體線路塗佈一層漆料，官方表示為屏蔽作用，讓訊號傳輸多獲得 1 層保障，也就是宣傳品所述的 OptiMem III，電路板背部記憶體走線則是直接使用大面積銅箔接地包覆。
搞懂通道共用關係式
ROG Maximus XII Apex 為家族成員當中，負責記憶體超頻工作的第一把交椅，縱使功能豐富性不若 Extreme 版本，但 Z490 所提供的 HSIO 高速通道，對於這高階產品還是有所不足的地方，致使 ROG Maximus XII Apex 主機板部分功能、傳輸通道之間有著互斥性。
DIMM.2 其中的 DIMM.2_1，SATA 6Gb/s 訊號與 SATA6G_1、SATA6G_2 共用，使用 DIMM.2_2 插槽時，則 SATA6G_5、SATA6G_6 無法使用。此外，主機板內建 M.2_1 插槽若是安裝支援 PCIe x4 通道 SSD，則 PCIEX4 插槽就無法使用；倘若 M.2_1 安裝支援 PCIe x2 的 SSD，則 PCIEX4 插槽通道數量尚有 PCIe x1 可供使用。
另外一個值得深入探討的地方，為 USB 2 和 USB 3 連接至晶片組的方式，USB_E12、USB_E34 2 組 4 個前面板擴充針腳由 1 顆支援 MTT 的 Genesys Logic GL852G USB 2.0 集線器晶片負責，SP_USB11 則是直接連結至 Z490 晶片組。需注意的是，SP_USB11 採用可接出 2 個 USB 2.0 連接埠的 9pin 針腳，但是原本應分屬不同訊號源的 D- pin3、D+ pin5 以及 D- pin4、D+ pin6，此埠將 2 者串接在一起，因此僅能支援 1 個 Type-A。
ROG Maximus XII Apex 所有 USB 3.2 Gen 2 連接埠均直接銜接至晶片組，Type-A、Type-C 均無例外，Type-A 每 2 埠安排 1 顆 PI3EQX1004B1 redriver 晶片，Type-C 則是安排 1 顆 PI3EQX1002B1 redriver 晶片和 1 顆 ASM1543 多工器晶片負責切換訊號。至於背板 I/O 的 USB 3.2 Gen 1 Type-A，則是由 ASM1074 集線器晶片負責。
有線與無線網路均採用 Intel 產品，有線網路使用產品編號 SLNJY 的 Ethernet Controller (2) I225-V 網路控制器晶片，為修正 IPG（Inter-Packet Gap）最小為 5Byte 的 V2 版本，最高支援 2.5Gbps 連線速度，無線網路則沒有懸念，採用 Wi-Fi 6 AX201 CRF 模組。
音效處理區並未額外安排 DAC 晶片或是運算放大器，僅由與 Realtek 合作的 S1220A 晶片負責，但供電仍採用 Unisonic LD2117AG 線性穩壓晶片，並透過 Nichicon 音響級電容調整音色。
另一方面，這張主機板提供免安裝處理器、免安裝記憶體即可更新 UEFI BIOS 的 USB Flashback 功能，將存有 UEFI 檔案的隨身碟插入背板 I/O 指定連接埠，再按下位於同處的按鈕即可。雙 UEFI BIOS 序列式快閃記憶體採用 Winbond W25Q256JVEQ，單顆容量 32MB，主機板板緣另行安裝 1 個微動開關負責切換。
釋放超頻潛能的「AI智慧超頻」
ROG Maximus XII Apex主機板效能實測部分，我們使用Intel第10代處理器 — Intel Core i9-10900K搭配測試，記憶體則選擇十銓科技的T-Force XTREEM ARGB DDR4-4000 8GB x 2，並將記憶體手動固定於 DDR4-2933 MHz等效時脈來進行效能實測。
在超頻實測部分，藉由ROG Maximus XII Apex主機板提供的「AI智慧超頻」功能，將處理器工作時脈穩定超頻在5.3 GHz外，也載入記憶體模組SPD裡的XMP設定，將記憶體等效時脈拉抬到DDR4-4000 MHz。
為極限超頻而生的主機板
主打頂級電競、超頻玩家市場的ROG系列產品中，資歷最為年輕的Apex系列產品從前幾代推出迄今，其產品最大的特色就是「超頻」性能。
因此，ROG Maximus XII Apex主機板自然也承襲歷代優秀的超頻血統，像是比4條插滿更容易超頻的2條記憶體插槽、LN2（液態氮）模式、方便用電錶量測的ProbeIt檢測點、解決cold bug的RSVD開關、雙BIOS切換，以及排除超頻狀況的7段式雙位數和CPU、DRAM、VGA、BOOT除錯燈號…等硬體上幾乎全方位的超頻設計外，也能夠透過具有獨家演算法的「AI智慧超頻」功能，在評估處理器潛能和散熱器的散熱能力後，自動調校出穩定運作的超頻組態。
所以，對手上已有K系列處理器的超頻玩家來說，想要徹底釋放處理器、記憶體的潛力時，如此在軟、硬體上不遺餘力為極限超頻而出的Apex主機板，自然是喜愛挑戰極限超頻的玩家們最好的選擇。
測試平台
- 處理器：Intel Core i9-10900K @ 3.70 GHz
- 記憶體：T-Force XTREEM ARGB DDR4-4000 8GB x 2
- 顯示卡：msi GeForce RTX 2080 SUPER SEA HAWK X顯示卡
- 系統碟：T-Force MP34 M.2 PCIe固態硬碟 1 TB
- 電源供應器：Seasonic PRIME 1300W PLATINUM
- 作業系統：Microsoft Windows 10專業版（64位元）（1909）1
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