美國牧師無視禁令堅持舉辦教堂活動，結果教堂遭燒毀

密西西比北部有一間屬於五旬節派的第一教堂( First Pentecostal Church )，該教堂的牧師認為美國的居家禁令侵犯了教堂的言論自由，因此幾個月來都發起示威活動與當地政府抗議，並且無視禁令進行聚會。結果在20日當天該教堂遭到焚燬，現場還被人噴下無神論者的團體標誌。

今年3月23日，當地市政府由於肺炎的疫情宣布實行居家令，禁止民眾群聚，而各方宗教包括教會的聚會也屬於被禁止的活動，但該教堂的牧師沃爾德羅普（Jerry Waldrop）並不理會，而且發起示威活動與當地政府抗爭。

今年4月，Jerry Waldrop更是向法院控告當地政府，指控員警擾亂了教堂的查經和復活節禮拜。律師表示教會大樓內近40名信徒在4月10日被開出違規傳票，但是當時教會成員在室內活動，保持著社交距離。而且律師表示，只有在惡劣天氣不允許他們在室外集會時，教會成員才會舉行室內禮拜。因此他們要求臨時限制令，以阻止市政官員利用警察來阻止教會服務。

不過當地的法院於上周已經駁回了牧師提出的有關訴訟，法官表示，教堂以極端魯莽及不顧規定的方式展開對抗。不過，訴訟駁回之後沒有幾天，教堂就被發現遭人完全焚毀。

但是諷刺的是，其實密西西比州的「加強居家隔離令」已經於本週一到期，這項命令允許教堂進行必要的活動，但限制了室內集會的規模。州長還要求牧師們遵循公共衛生建議，採取社交隔離和其他做法來傳教，以減少病毒的傳播。

警方表示，大火撲滅後，在教堂附近地上發現給人噴有「偽君子」等的的字句，同時出現一個帶有「 A」字的標誌，據說是無神論者團體的標誌。

事發後，在該教會服務已經31年的Jerry Waldrop牧師表示，對於是誰對教堂做出這種事情，他沒有任何的主意。他表示，該教會沒有任何的敵人，甚至他腦中也想不出有任何一個人可能會做出這種事情。

警方在現場發現一罐白色噴漆及一個手電筒，目前仍沒有人被捕。而美國無神論者協會主席Nick Fish則是譴責焚燒教堂行為，聲稱這是令人髮指的破壞行為，也否認無神論協會與這次事件有關。