作為《刺客教條》系列「古代三部曲」的最後篇章，Ubisoft 年度遊戲大作《刺客教條：維京紀元》，隨著上市日期的逼近，許多遊戲資訊也一一公開，但玩家更想知道的是，以維京時代作為主軸的《刺客教條》，究竟和前作有哪些不同或創新的元素，這次我們收到 Ubisoft 台灣辦公室的邀請，搶在遊戲發售前先行試玩《刺客教條：維京紀元》PC 版，並作一簡短的心得報告。
但要先說明的是，由於試玩時數有所限制、且 Ubisoft 提供的遊戲並非是最終上市版，加上官方對於試玩的區域及內容有所限制，所以這次試玩的內容，可能會與未來正式版遊戲有所差異，本篇心得僅作為參考之用。
《刺客教條：維京紀元》的主角，是綽號「狼吻者」的維京人埃沃爾，玩家可以選擇埃沃爾的性別，但它與《刺客教條：奧德賽》或《刺客教條：梟雄》中的男性與女性角色，在遊戲中的身份實為姐弟有所不同，《維京紀元》中不管玩家選擇的性別是什麼，都是以「埃沃爾」這個角色身份來進行遊戲，而在試玩內容當中，暫時無法看出選擇男性或女性，是否會有不同的優勢存在。
聚落系統是一大重點
官方避開了維京人入侵英格蘭的劇情，因此在試玩一開始，埃沃爾其實已經遠離斯堪地那維亞而來到英格蘭東南方，並與族人在 Ravensthorpe 建立起一個小聚落，這個村莊即是未來玩家主要的根據地，可以透過掠奪與戰鬥，獲取資源進行進一步的擴建發展，隨著村莊內建築種類的增加，也會開放更多可以協助玩家的功能，在這裡甚至還可豎立起自己喜歡的雕像裝飾。類似的根據地發展系統，其實在歷代的《刺客教條》或多或少都有觸及，但感覺得出來，在《維京紀元》中村落據點範圍更大，重要程度也將更甚於過往。
取材於真實歷史的劇情
在試玩流程中，埃沃爾依照情報蒐集者蘭德葳的建議，前往位於英格蘭島中部的王國麥西亞，並與另一支維京勢力「無骨者」伊瓦爾和其兄弟烏巴結成聯盟，準備推翻麥西亞王國現任君主伯格雷德，另立傀儡王以掌控該地，不過很可惜在城破之際，才發現伯格雷德已逃逸無蹤。除了埃沃爾之外，其他角色幾乎都是出自真實歷史的人物，而 Ubisoft 對於這類歷史的改編早已駕輕就熟，因此虛構的埃沃爾，在遊戲中自然就成為追捕伯格雷德的關鍵人物。
在追捕過程中為了獲取情報，我們會需要尋求一名傭兵 Tonna 的協助，透過對話選項我們可以做出不同選擇，但某些選項可能會反灰，意即玩家必須先具備有相對應的談判技巧才行。有趣的是，即使我們接受了傭兵的勒索，付出大筆金錢，玩家也可以在獲得情報後，使出偷竊手法或翻臉不認帳地把傭兵給做掉，取回剛剛所付出的錢幣，且依然可以進行後續的任務。
挑戰性頗高的戰鬥模式
維京人雖善於戰鬥，但來到英格蘭的目的主要還是為了劫掠，所以團體行動自然會比單兵作戰來得更有效率。在前往任務目的地時，我們率領了一個維京小隊搭乘長船，沿著河道深入內陸，並且可以隨時下船進行掠奪行動，而長年累積了大量財富的教堂，就是玩家最好的目標，不過這裡也這駐守了士兵保護教會財產，這時你便會發現，有幫手真好！
據官方人員所說，這次《維京紀元》的 AI 設計相當不錯，所以在多人混戰時，這些維京夥伴確實可以幫忙玩家一起戰鬥，而不是做做樣子而已，這讓玩家即使是在戰場上，也增加不少行動的自由度，無須事必躬親，例如在攻城時，你可以爬上城牆清掉弓箭手，或是推著攻城器進行破門行動，亦或者是當個勇猛戰士，殺進殺出來磨練戰鬥技巧。
說到戰鬥系統的話，《維京紀元》的動作元素其實加重了不少，除了過去的血量及腎上腺素之外，這次還加入了體力條的設計，不過比起魂系列的遊戲來說，基本上還是頗為友善的，善用閃躲以及招架反擊即可一世平安，而平常就擅於動作遊戲的玩家，這次的處決和終結技想必會讓你熱血沸騰，捅刀、斷頭等血腥鏡頭都沒在跟你客氣的。此外由於雙手都可持武器，所以搭配的戰鬥方式就相當多元，重視防禦者可騰出一手來持盾，重視攻擊者則可兩手都拿刀、斧或鎚以快速輸出傷害，累積腎上腺素還可施放攻擊技能，可將武器浸毒或遠程投擲飛斧，戰鬥風格明快且直接，基本上就是個狂戰士無誤。
至於玩家可以使用的主動及被動技能，基本上延續前作，有潛行、近戰、遠程等 3 個主要發展方向，並改以星座圖方式顯示，可以依照自己的遊玩風格來培養埃沃爾，但由於試玩時我們沒有時間好好發展角色，未來正式評測時，或許也可以嘗試看看，當刺客是否會比戰士更適合在維京時代生存？
富有時代氣息的小遊戲
按照慣例，《維京紀元》中依然有許多小遊戲可以遊玩，例如 Orlog 就是一種結合神話的桌上骰子遊戲，相當切合時代風格，遊戲中每方都有 6 顆骰子，骰子上並不是點數，而是代表攻擊、防禦等動作的圖案，玩家要在 3 次擲骰過程中，透過骰子來安排攻防的策略，最先清空對方的生命值（以小石頭代表）便可獲得勝利，其中某些特殊骰子還可累積「God Favor」數值，能夠召喚神明之力，施放「索爾之擊」等強力的技能，一次逆轉劣勢，每一場所需的時間不多，而且頗為耐玩。
整體心得
雖然從宏觀角度來說，這次的《刺客教條：維京紀元》與前作《奧德賽》十分相像，未來想必亦會加入更多北歐神話元素，不過《維京紀元》在細節部分其實都有針對《奧德賽》的不足之處，進行了不小的修正和調整，包括對話與戰鬥系統更加多元，部落根據地的發展模式亦令人期待，大地圖上的資訊雖加以精簡化，但帶來更多探索的原動力，且不會有讓人疲於奔命去解各種支線的作業感，內容的豐富程度無須贅言。
不過在試玩流程中，確實還是有一些卡頓的狀況，甚至足以影響到戰鬥的流暢性，這對強調動作性的《維京紀元》來說，會是最大的硬傷，不過這也可能是因為試玩版本尚未調整到最佳狀態的緣故，如果未來正式版能夠解決這些問題的話，遊戲體驗應該還可以更上一層樓。
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