在10 月 31 日開幕的 2020 南昌飛行大會上，中國商飛公司生產製造的「國產大飛機」 C919 進行現場展示，這是 C919 首次全球航展動態展示。
C919在中國稱為「大飛機」，是中國重點要發展的事業之一。
不過，中國商用客機發展步入「大飛機」時代，但進展並不順利。由中國商飛主攻研製的「大飛機」C919遇到不少難題。這款以空中客車A320neo和波音323MAX作為競爭對手的中短程窄體單通道客機自從2017年5月試飛後，交付日期從原定的2015年年底一拖再拖。
截至目前，中國商飛共生產了6架C919試飛飛機。中國東方航空已確定成為C919的首家用戶，官方宣布的交付日期定在2021年。
設在新加坡和馬來西亞的航空業分析機構Endau Analytics創辦人舒庫爾·尤索夫(Shukor Yusof)說，中國商飛C919明年交付的目標極具挑戰性。
「我從我在中國的聯繫人那裡了解到，飛機實際上已經差不多完工了。但與此同時，它還存在一些初期問題。」尤索夫說：「至於C919（的交付） ，我認為現實地說，可能是2022年——如果他們能把交付日期提前到2021年底之前，那算是非常幸運的。別忘了，他們非常依賴西方的供應鏈，來自歐洲和美國的很多第三方供應商。而且隨著新冠疫情持續時間愈來愈長，我認為延遲是不可避免的。」
中國商飛一份日期標註為2020年7月的內部文件顯示，公司目標在2019年之後的「成熟期」每年生產150架C919客機，但沒有給出這一目標的具體日程。文件說，C919目前已經收到了28家客戶815架訂單。
航空與防務諮詢公司蒂爾集團（Teal Group）公佈的資料顯示，C919的開發成本估計達到了600億人民幣，但售價目前還不得而知。中國商飛的文件則顯示，C919的直接運營成本比同類機型降低了10%。
C919的“國產”只是名號？
中國商飛稱，中型客機C919是自行研製、具有自主知識產權的產品。但是，中國商用客機的「國產」意義廣受質疑。
中國官方媒體宣稱，C919實現了近60%的國產化率，並將力爭最終實現100%的國產化。但不可否認的是，目前參與C919製造的外國供應商扮演了極為關鍵、甚至是決定性的角色。
C919飛機在各項重要技術上對國外的依賴程度極高，飛機的動力系統、航電飛控系統、燃油系統、電源系統、起落架等關鍵領域，都直接採用國外成熟的產品和技術、或是由中外合資企業製造；中國國內航空工業部門參與設計製造的主要是機身、機翼、尾翼、內飾等部分。
華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）中國商務和經濟高級顧問兼理事會主席甘思德（Scott Kennedy）在接受採訪時斬釘截鐵地否定了中國大飛機全面國產化的前景。他說，C919的「中國身份」只是個名號。
甘思德說：「說到C919，它只是名義上的中國飛機。所有能讓這款飛機飛起來的東西都是西方的。它的供應鏈也不能稱作全球供應鏈，它實際上是一個西方的供應鏈，並且主要是美國的供應鏈。」
甘思德說，C919和已經在運行支線飛機ARJ21一樣，都是基於外國產品原型而設計：「ARJ21的框架基本上就是麥道MD-80飛機，所有讓ARJ21飛起來的東西都是進口的。」
蒂爾集團副總裁、航空分析師理查德·阿布拉菲亞（Richard Aboulafia）的評價更為尖銳，他說，沒有美國技術，中國的大飛機工程將整個「脫軌」。
阿布拉菲亞說：「沒有西方的發動機和航空電子系統，中國根本無法做成。真正的挑戰不是造飛機，真正的挑戰是發動機和航空電子設備，這是飛機的肌肉和大腦。建造一個機尾畫著國旗的鋁管並沒有甚麼意義。」
美國企業捏著C919哪些命門？
美國通過「實體清單」對華為及其關係企業的芯片出口禁令和對其獲取技術途徑的封堵，台積電講從9月15日之後停止為華為生產高端的麒麟芯片。專家認為，比起華為和中興公司在芯片領域受制於美國的局面，中國航空製造業面臨的挑戰有過之而無不及。
戰略與國際問題研究中心的甘思德說：「人們在談論中國公司面臨的挑戰時，會說到華為等公司因為依賴重要的半導體而面臨的挑戰。而在航空領域，中國在飛機部件和組裝上（對西方）的依賴（比華為對西方的依賴）更強。」
C919使用的LEAP-1C發動機由美國通用電氣和法國賽峰公司合資的CFM國際公司研發生產。 CFM在2015年7月向中國商飛交付了第一架LEAP-1C發動機。
美國時刻掌控C919的動力生命線並非杞人憂天。 《華爾街日報》今年2月曾報導說，川普政府曾考慮停止向CFM國際公司發放向中國出口LEAP-1C發動機的許可證，也考慮限制通用電氣為C919提供航空電子系統的出口。
除了發動機由CFM提供以外，C919的航電、飛控系統也極為依賴美國供應商（在中國政府的規定下，C919的許多外國供應商不得不在中國建廠或者通過合資企業組裝設備）。 C919的一級供應商中，至少包括以下幾家美國企業（其中CFM為美法合資）：
• CFM國際公司（美國通用電氣與法國賽峰合作）提供LEAP-1C發動機；
• 設在俄亥俄州的通用航空集團（GE Aviation）電氣民用航電系統提供核心航電系統、顯示系統、機載維護系統和航電系統綜合服務；
• 總部設在俄亥俄州的運動和控制技術製造商派克漢尼汾公司（Parker Hannifin）旗下的派克宇航是C919飛機液壓系統、主飛控作動系統、 燃油系統和油箱惰化系統的供應商；
• 總部設在北卡羅萊納州的霍尼韋爾（Honeywell）為C919提供四項關鍵系統，包括飛行控制系統、機輪和剎車系統、輔助動力裝置及導航系統；
• 設在康涅狄克州的漢勝公司（Hamilton Sundstrand）承擔C919項目電源系統產品的研發和製造；
• 總部設在愛奧華州的羅克韋爾柯林斯（Rockwell Collins）與多家中國公司合資，為 C919 項目研製生產綜合監視系統、通信與導航系統和全動模擬機；
• 紐約州的穆格公司（Moog）參與提供C919高升力系統。
甘思德說，中國近年來的戰略發展路線、以及美中關係緊張，讓美國制裁中國航空業的可能性驟然升高。他說：「中國最初在2008年、2009年對C919作展望，開始尋找潛在的供應商時，民用商業運用和國家安全之間的分界線相當明確。隨著美中關係的惡化，情況有所不同。隨著中國推行軍民融合計劃，民用與軍用的界限也發生了變化。現在很有可能的是，西方國家政府可能會重新審查美國和西方供應商承諾提供給C919的技術，可能認定這些技術會幫助中國軍事發展。」
他說：「C919的發動機就經歷了這樣的傳聞，至少在目前，他們躲過了這場困局。但隨著美中關係惡化和中國自身軍事發展的推進，這將始終是一個潛在的障礙。」
重提自力更生
在芯片設計製造和飛機發動機等問題，中國政府正在試圖擺脫對西方依賴。今年8月，中國國務院發布關於集成電路產業和軟件產業發展政策的通知，表示要從投融資、研發、進出口、人才、知識產權、市場應用、國際合作八個方面給予集成電路和軟件產業的政策支持。中國航發集團商發公司正在持續研製CJ-1000AX客機發動機，計劃2025年投入運營，希望讓這台國產飛機發動機代替中國C919客機目前使用的LEAP-1C發動機。
甘思德對於中國自力更生發展商用飛機製造業的前景並不看好：「只有巴西、加拿大、美國、歐盟等少數幾個國家製造出了成功的商用飛機。俄羅斯也試過，但他們的飛機並不怎麼樣。印尼人、甚至日本人基本上都放棄了。所以這不是真要批評中國，因為我們討論的是最先進的技術。」
Endau Analytics諮詢機構創始人尤索夫認為，中國商飛想後來居上十分困難。他說：「雖然我不懷疑中國人最終可能會加入這一行列，但我想至少要10到20年的時間才能達到一定水平，或許還有競爭的能力。但我認為這將非常困難，因為波音和空客已經把商用飛機市場各控制了一半。因此，中國要想打破這種雙寡頭壟斷，他們很難說服世界各地的市場，讓航空公司購買飛機。他們（中國政府）可能會脅迫和影響中國的國有航空公司，讓東航、南航、國航購買這些飛機，因為它們都是被中國民航局控制的。」
蒂爾集團的阿布拉菲亞大膽預測，中國政府在航空等領域採取的自立門戶政策可能是為了美中全面脫鉤做準備。他警告，後果可能是讓中國重回冷戰時期的前蘇聯老路。
「他們並不準備在國際市場上競爭，他們只是在為了飛機自給自足的未來做準備，為西方和中國之間不再進行這種貿易做準備。」阿布拉菲亞說。
「這是對蘇聯模式的重複…世界上只有兩個國家曾經自己建造過雙通道噴氣式飛機。一個是美國，另一個是前蘇聯。」阿布拉菲亞說：「蘇聯飛機整體都不是很好。就像整個蘇聯經濟一樣，各方面都算夠用，但不是很好。中國政府正走這條老路。」
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