任天堂曾經想把 GameBoy 變成文書電腦，甚至還為它設計了專屬外接鍵盤

如果消費者覺得把 iPad 接上鍵盤變成工作筆電，就是蘋果「難以置信的工程創舉」，那麼任天堂會跨越時空告訴你，他們早在 1992 年就推出了類似產品，它的名字就叫做「WorkBoy」。

任天堂 GameBoy 是遊戲機歷史上最有創造力的產品之一，它不僅能夠帶給玩家攜帶型主機的樂趣，甚至也能化身照相機、印表機。而經歷了 28 年時間後，遭到歷史遺忘的 GameBoy 外接配件「WorkBoy」，終於在電玩遊戲歷史學家的努力下重見天日，讓外界得以一窺它的實際功能。

▲ GameBoy 外接配件「WorkBoy」

曇花一現的 WorkBoy 外接鍵盤

簡單來說，WorkBoy 就是一款由任天堂授權、Source Research and Development 設計、Fabtek Inc. 製造，專屬於 GameBoy 掌機的外接式鍵盤。WorkBoy 與 GameBoy 之間，透過玩家非常熟悉的 Link Cable 互相連接，當插上專用卡匣後，使用者即可啟動 12 個生產力應用程式，例如電話簿、行事曆、計算機等多元化的 App。

1992 年 1 月，WorkBoy 被美國任天堂正式註冊為商標，甚至也一度在該年的 CES 展上亮相，甚至連銷售廣告都刊了出來。詭異的是，在這之後 WorkBoy 竟默默消失在眾人的記憶當中，最後並沒有任何正式產品推出。

電玩遊戲歷史學家 Liam Robertson 最近考究了關於 WorkBoy 背後的故事，以及當年的產品設計者，即 Source Research and Development 創始人 Eddie Gill。

▲ WorkBoy 曾經廣泛出現在各種情報雜誌、宣傳刊物中。

售價導致 WorkBoy 計畫取消

Eddie Gill 曾經表示，公司原本打算在 1992 年底或 1993 年初，以大概 79 ～ 89 美元的售價推出 WorkBoy，但後來計畫取消了，原因在於售價僅 89.99 美元的 GameBoy 主機，在 WorkBoy 完成之後已經降價，若 WorkBoy 配件的價格高於主機本體，那麼市場消費者絕對無法接受。

此外，當時日本一間生產電腦晶片的工廠，發生了大規模爆炸事故，導致 DRAM 價格瞬間飛漲，WorkBoy 已經沒有任何再降價出售的空間。最終，成本考量導致 WorkBoy 跟消費者無緣，這項有趣的配件也成了遭到埋藏的歷史。

Eddie Gill 透露，全世界應該僅有兩台能夠正常運作的 WorkBoy 原型產品，一台被任天堂深藏於倉庫之中，而另一台則在製造商 Fabtek Inc. 創辦人 Frank Ballouz 手上。

▲ Fabtek Inc. 創辦人 Frank Ballouz 所擁有的 WorkBoy 原型機。

資料外流讓 WorkBoy 重見天日

Liam Robertson 聯絡 Frank Ballouz，接著取得了 WorkBoy 鍵盤原型機，一開始將它接上 GameBoy 時，除了嗶嗶兩聲之外，並沒有任何畫面產生。按照 GameBoy 主機的設計邏輯，WorkBoy 顯然還需要搭配原版卡匣軟體才能順利運作。

今年 4 月，任天堂發生了一次大規模的資料外洩，外媒習慣稱之為「Nintendo Gigaleak」，Liam Robertson 從外流的資料當中，居然找到了 WorkBoy 的 ROM。他將資料燒錄進空白卡匣，插入 GameBoy 後並重新接上鍵盤，當掌機啟動時 WorkBoy 也重新復活。

WorkBoy 意外成為智慧型手機先驅

從現代的眼光來看，WorkBoy 的設計想法並不是這麼獨特，但若將時空拉回 1992 年，任天堂確實有著絕佳的前瞻性和創意，甚至間接促成了智慧型手機發展。

WorkBoy 的設計者 Eddie Gill 後來將開發經驗用於個人通訊設備，申請專利並獲得其他廠商採用，最終體現於 1996 年推出的 Nokia 9000 Communicator 系列，而這款帶有鍵盤和螢幕的劃時代通訊產品，亦是當代智慧型手機的廣義先驅者。

▲ Nokia 9000 Communicator

後來 Eddie Gill 也曾回頭與任天堂再度合作，想將 WorkBoy 升級改進後，成為 Game Boy Advance 掌機的配件之一，同時追加電子郵件、網頁瀏覽和文字處理功能。但是，這款概念的超前的產品，最終同樣沒有獲得實現。

來源：IGN