變種病毒傳染性大，英國宣布第三波封城

在英國開始為醫護人員和老年人接種疫苗的同時，首相強生星期一(1月4日)宣佈了新一輪封鎖措施，關閉學校和非必需的店舖。

首相約翰遜說，至少在2月中旬之前，大眾​必須呆在家裡。他提到，英國的醫院目前承受的壓力比這場大流行病期間的任何時候都要大。

「如果疫苗計畫的推出繼續取得成功的話，如果疫苗生效後死亡人數開始下降，關鍵的是，如果每個人都通過遵守規定來儘自己的職責，那麼我希望我們能夠穩步走出封鎖，」 強生在一次電視講話中說。

在做出這個宣佈的幾天前，英國衛生官員確認了一種冠狀病毒的變種。醫生說，這種變種的傳染性比最初的病毒大得多。

紐約州長安德魯‧庫默星期一說，在一名年齡比較大、最近沒有外出旅行的紐約州居民身上，已證實有同樣的病毒變種。

在加州、科羅拉多州和佛羅里達州以及其他30多個國家，都已經發現了這個稱為B117的新冠病毒變種。

另外也在星期一，阿斯利康公司(AstraZeneca)研發的第一批新冠病毒疫苗開始在英國接種。牛津大學丘吉爾醫院裡的一位82歲的透析病人是第一個接種這個疫苗的人。英國官員表示，已有50萬劑的這種疫苗已經投入使用。

阿斯利康公司的疫苗比輝瑞-生物新技術公司(Pfizer-BioNTech)的疫苗便宜，也更容易運輸，因為它不需要在極低溫下保存。很多英國和美國的醫護人員已經接種了輝瑞公司的疫苗。

接種輝瑞-生物新技術公司疫苗的法國在面對公眾的批評後，於星期一承諾將加快為醫護人員接種疫苗的速度。

星期日，印度批准了英國正在使用的阿斯利康疫苗的緊急使用。印度還批准了一種印度研製的疫苗用於緊急用途，但一些醫學專家對匆忙批准國產疫苗表示擔憂。

「全印度藥物行動網路」(The All India Drug Action Network)質疑印度在疫苗的問題上缺乏透明度以及缺乏有關這個疫苗功效的信息。

印度星期一表示，在過去24小時內，印度新增了超過1.65萬個新冠病毒疾病感染病例。

印度的新冠病毒病例數量僅次於美國。跟蹤全球大流行病的約翰霍普金斯冠狀病毒資源中心(Johns Hopkins Coronavirus)表示，印度有1030萬個感染病例，美國有2060萬例。

在俄羅斯，衛生部長米哈伊爾‧穆拉什科說，80多萬人接種了國內生產的「衛星五號」(Sputnik V)疫苗，150萬劑疫苗已分發到全國各地。俄羅斯的總人口為1.47億。

克里姆林宮把希望寄託在大規模接種疫苗上，而不是全國性的防疫限制措施上，希望疫苗接種能夠阻止病毒的傳播，並拯救陷入困境的經濟，使其免受新一輪封鎖的衝擊。

約翰霍普金斯大學的數據顯示，自2019年12月新冠病毒在中國出現以來，它在全球已造成180多萬人死亡。專家們擔心最糟糕的情況還沒有到來，他們預測，在數週的假日聚會之後，病例和死亡人數將急劇上升。