從 M1 開始的革命，脫離 x86 的蘋果怎麼樣避免微軟 Surface RT 悲劇？

該如何看待蘋果推出的 Apple M1 處理器，甚至於整個 Apple Silicon 帶來的影響，這是科技業界與消費者共同在思考的問題，然而真正知道未來會發生什麼事情的人，或許也只有蘋果公司自己。

而拋下 Intel x86 架構，幾年之前微軟才有一次慘痛的嘗試。或許也多虧了微軟的那次失敗，讓蘋果從中學到了一些避免失敗的經驗。此外，這不是 Apple 第一次轉換指令集生態系了，他們對這件事情可以說是駕輕就熟，從捨棄基礎為 RISC 的 IBM PowerPC，並且轉移到 CISC 的 Intel x86 架構，現在又轉回 RISC 家族的 ARM 自研處理器，蘋果公司始終在追求的都是同一件事：最低的功耗、最大的效能。

蘋果內部正在發生一場驚天動地的革命，Apple M1 SoC 只不過是這場戰役的第一響，但真正關鍵的部分，或許不是指令集轉換或者軟體相容性問題，而是過去的這些經驗，不管是蘋果自己的或是別人家的，都讓蘋果了解，其實要做到這件事情並沒有想像中困難。

先搭好舞台再開放上場表演

一直以來，蘋果對於開發者生態都保持著「剛剛好」的封閉性，既不會太過壓縮且侷限發展，但也不會過度開放到極度零碎化。

大部分情況下，蘋果的目標跟想法都很明確，他們會給開發人員足夠的指引、時間跟空間，來過渡到他們所布置到好的新環境。等到開發者們在新家「安身立命」之後，才會一步步開放權限，提供自由發揮的舞台。

舉例來說，蘋果直到 iOS 10 才開放了 CallKit，而到 iOS 14 才出現 WidgetKit，這些看起來很基礎的東西，Apple 都是一點一點地拿出來，某種程度上這其實是告訴開發者：我們準備好讓你們這麼做了，所以現在你們可以開始這麼做。這樣的進步方式或許不太自由，但卻是蘋果管控開發者生態，最為關鍵的部分。

回歸到 Apple M1 SoC，它對軟體與開發人員來說，直接涉及了硬體、底層架構與指令集的改變，若要一時之間就全部轉換完畢，絕對是不切實際的想法。所以在這段過渡期間，我們看見了蘋果吸收過往經驗，特別打造且效能極度強大的 Rosetta 2，轉譯 x86_64 軟體到採用 ARM 核心的 Mac 上以維持相容性。

不斷重複的演進過程

你可能會覺得 Rosetta 2 是為消費者所準備的東西，但真正的受益對象反而是開發者，因為對軟體生態系來說，一個足夠強大的轉譯器，能夠減輕開發人員承受來自許多地方的壓力，當使用者還能夠流暢執行現有程式時，他們就不會去逼迫開發者趕緊進行轉換，因此留給技術端的時間跟空間就變多了。

那麼掌握著轉換進度的人又是誰呢？答案當然是蘋果。還記得不久之前，Apple 決定從 iOS 11 開始，全面淘汰 32 位元 App 嗎？想必 Mac 軟體圈未來會面臨到類似狀況，

或許在某一天，也就是自某個版本的 macOS 開始，蘋果會先限制 x86_64 軟體上架 AppStore，再跳出提醒通知消費者與開發者此為「舊版程式」，直到最後系統完全不允許執行，就是這麼簡單明瞭的三個階段。

既然軟體部分，蘋果就有如上帝一般，有著絕佳的生態系主導權，那麼 Apple 轉換到 ARM，這場革命最主要的精神，自然就落到了硬體上。

用十五年只為磨一劍

Apple M1 SoC 所代表的意義，不僅僅是蘋果選擇放棄 CISC 並重回 RISC，反倒是想告訴外界，他們有能力設計出，比許多人想像中更強、更激進，而且更具有未來性的產品。

在過去，蘋果仰賴過摩托羅拉、IBM、Intel、三星，甚至於 Imagination 和 AMD，為旗下產品提供足堪負荷的計算能力，但無論處理器或顯示晶片，終究都不是蘋果自己的東西，這個局面直到 iPhone 登場，也就是蘋果開始自行設計 SoC 後，才出現顯著改變。

經過長達近 15 年的「練手」，無庸置疑，蘋果現在是 ARM 家族中，研發能力最頂尖的廠商，你甚至可以說，他們的每一位工程師都是天才，有些甚至還身經百戰。

比方說，目前 Apple Silicon 的核心人物 Johny Srouji，他就是在 2008 年時加入，並且從 Apple A4 SoC 後，持續帶領這家公司突破至今。

▲ Apple 硬體與技術部門高級副總裁 Johny Srouji

便宜的蘋果產品？沒這麼快！

對於 Apple Silicon 的未來，或許我們也不需要想得太多，畢竟 ARM 架構的好處是它十分彈性，過往蘋果已經為我們展示了，ARM 晶片在各種地方的應用可能，小至耳機、大至電腦。

若從這個思考邏輯繼續推算，再小一點的產品可能會是智慧眼鏡，再大一點的產品則或許會是電動汽車。總之，沒有不能用在哪裡的問題，只有哪裡會需要 Apple Silicon 的問題。

雖然 Apple Silicon 有助於蘋果持續壓低製造成本，但相對之下，對於先進技術的研發投資也會變多，更何況 Apple 必須趕上跟 Intel 還有 AMD 的競爭，短時間內想看見「便宜的」高效能蘋果產品，機率應該還是不高，這或許會讓消費者有些失望。

如果有機會，蘋果或許可以考慮再把 Apple Silicon 的規模放得更大，例如推出高效能伺服器等級產品，成為旗下服務的堅強後盾，但他們是否有意這麼做，也得看看需求夠不夠強烈，但不失為外界的小小期待。