長賜輪「卡關」船長需負全責！罰款降低至5.5億美元

在上週，「長賜輪」船東在埃及上訴希望蘇伊士運河管理局（SCA）釋放這艘貨櫃輪的請求失敗，。蘇伊士運河管理局至今依然扣押「長賜輪」，在船東支付9.16億美元的罰款之前不會釋放。不過，本週日本船東正榮汽船與蘇伊士運河管理局的談判，開始有了進展。

在向埃及法院提出的上訴中，正榮汽船的律師認為，蘇伊士運河當局在惡劣的天氣情況下，允許長賜輪進入運河南段才是主要問題，應對此次傷亡負責。不過，法院迅速駁回了他們的上訴。

而在法庭之外，正榮汽船與蘇伊士運河管理局的談判也在繼續。蘇伊士運河管理局決定同意降低正榮汽船需要支付的罰款。蘇伊士運河管理局長雷比（Osama Rabie）在26日宣布調查報告，表示事故責任全在於「長賜號」船長。

蘇伊士運河管理局表示，在3月23日在長賜輪發生事故前，作為船長，他有權依照現場狀況要求更改行程，可以不開進蘇伊士運河。他雖聲稱是因天氣影響導致事故發生，但卻沒有採取任何上述措施避免意外。

在正榮汽船方面，希望賠償金能降至1.5億美元（約新台幣42億元）。而蘇伊士運河管理局表示，他們決定將罰款降低到5.5億美元（約新台幣154億元）。雖然這與正榮汽船的期待有落差，但當局表示，他們可以支付2億美元（約新台幣56億元）的頭期款，可以讓法院釋放長賜輪。

雷比強調其在談判過程中繼續保持「靈活性」，並強調他們也很珍惜與正榮汽船的長期關係，過去正榮汽船經常通過運河。 

這一進展對長榮海運有重大影響，因為在蘇伊士運河管理局允許之前，他們無法接觸他們的貨物。為了卸下15,000個貨櫃，長賜輪必須轉運到有大型岸邊起重機的碼頭才能作業。如果船東拒絕賠償，法院可能會授權SCA拍賣長賜輪，包括上面的貨物。