下一代Atom整合北橋，更涼更省電

自從Atom處理器問世之後，到今天已經一年多了。但是它搭配的945系列北橋晶片很熱（相較於Atom而言啦），而且繪圖效能又不佳，並不是一個完美的組合。Intel為了改善這一點，即將在2010年1月推出下一代的Atom處理器，平台結構也跟目前不一樣。

舊平台功耗比例不合理

因為整體結構的不同，如果想要了解下一代Atom有什麼好，則要先談到整個平台的特色與組成。目前大部分的Nettop或Netbook平台，都是由3顆晶片所組成：Atom處理器、945GC（Nettop）/945GSE（Netbook）北橋晶片、以及ICH7南橋晶片。在舊平台上除了Atom處理器以外，南北橋晶片都還是沿用傳統設計架構，耗電量跟一般筆電/桌機產品沒什麼兩樣，「配不上」相當省電的Atom處理器。

舊Atom平台晶片功耗比較表

▲在舊Atom平台上，南北橋等次要晶片的TDP，甚至高過於處理器本身，這樣的功耗比例並不是很合理。

新平台省電50％

新平台的名稱叫「Pine Trail」，給Nettop用的就叫「Pine Trail-D」，在Netbook上則稱「Pine Trail-M」。跟舊平台最主要的分別，就差在晶片的組成結構不一樣。舊平台上有處理器與南北橋等三顆晶片，但是在新平台上，北橋將會跟Atom處理器核心做整合，南橋的封裝面積也更小，讓它更符合Nettop或Netbook一切從簡的實際需求。經過這些整合之後，平台只剩下2顆主要晶片，無形之中也讓整體功耗降低。根據官方說法，新平台的功耗可以降低50％，並讓「無風扇系統」變得可行，主要晶片的封裝面積也能節省70％，有利於主機板小型化。

▲Pine Trail-D新平台最明顯的差異，就是處理器與北橋功能互相整合，讓系統晶片由3顆變成2顆。	▲Intel官方宣稱，相較於目前Atom 330+945GC的組合，新平台的功耗與晶片封裝面積都能大幅降低。

新Atom整合北橋與繪圖，但運算核心不變

由上面的架構圖，我們可以很明顯地看出：在新Atom（核心代號Pineview）當中，把之前北橋的所有業務全部接管進來，包括記憶體控制器與繪圖核心。不過Pineview處理器本身的運算核心，還是沿用第一代Atom，如果說它是「完全照抄」，應該也不過分。再加上記憶體控制器也經過刪減，Pineview最多只支援2GB的DDR2記憶體，也只能在單通道模式下運作。如果對目前Atom的效能感到不滿意，期待下一代平台會更快的使用者，可能會讓你失望了。

不過從系統架構來說，新平台對效能還是有幫助。因為舊平台上的處理器和北橋晶片，彼此之間是用FSB（前端匯流排）做互連，處理器不論要存取記憶體，或是控制繪圖核心，都必須要經過這條路。但是Pineview把這兩者都整合到處理器內，有什麼事情直接溝通即可，少了外部存取的延遲問題。就如同只需在家裡工作，不必再浪費通勤往返的時間，對效能確實有正面影響。

▲即使加入記憶體控制器與繪圖核心，Pineview處理器本身的晶片還是非常小。	▲Intel原廠主機板D510MO，就是搭載下一代的Pine Trail-D平台，免風扇散熱。

更小顆的新南橋

Pine Trail平台也不再沿用先前的ICH7南橋晶片，而是針對Nettop與Netbook應用，推出一款代號「Tiger Point」的新產品。這顆南橋的產品名稱，將會被命名成「NM10 Express」，從實際照片來看，它的封裝大小比ICH7小很多，而且沒有散熱片，相信功耗也會比ICH7更少。

NM10 Express到底是不是一顆重新設計的南橋晶片，目前也還沒有確定的消息。因為根據現在所蒐集到的資料，Intel還沒公開NM10 Express的詳細規格，沒辦法確定它有什麼特色。另外也有媒體指稱，Tiger Point跟ICH7其實是一模一樣的東西，只是名字換掉而已。筆者認為有可能，只要把ICH7換成更小的封裝，再降低工作電壓後，不難做出更小顆、更省電的NM10 Express。

讀者可以參考這則報導：TigerPoint is really the ICH7

▲NM10 Express（代號Tiger Point）是下一代Atom平台的南橋晶片，封裝面積比目前的ICH7還要小很多。	▲NM10 Express南橋晶片本身提供SATA、USB、PCI-E x1、HD Audio等功能，但是詳細規格還不清楚。

處理器時脈不變，難有突破性效能

下一代Atom既然沿用目前的處理器運算核心，「每時脈效能」的數字肯定也差不了多少，只能靠內建記憶體控制器的優勢，設法獲得一些額外的效能。從產品規格來看，Pineview處理器的工作時脈都是1.66GHz，跟現在的Atom N280一模一樣，要是目前的效能無法滿足你，恐怕也不用繼續等下一代了，直接換非Atom的主流型號會比較快。

下一代Atom（核心代號Pineview）產品列表

編輯觀點：要效能選ION，要省電等Pine Trail

新一代Pineview雖然經過一番設計，讓北橋也整合到處理器內，但是內部的繪圖核心，還是基於原本945系列的設計，可以說換湯不換藥。當新舊Atom平台的處理器、繪圖核心都雷同時，建議講求效能的使用者，不必再刻意等新平台了。如果你想要兼顧繪圖效能，可以選擇目前的ION平台。要是你看重處理器速度，在筆電平台上可以考慮CULV的機種，桌上型平台則建議直接購入主流款式的零組件。

945系列的北橋晶片，原本是用較老舊的130nm半導體製程，如今跟處理器核心作整合，再用45nm製程生產，肯定會讓耗電量大幅降低。如果省電效果能跟Intel官方說法相同，我們在明年初可望看到續航力更長，甚至是完全無風扇設計的Netbook了。至於在Nettop上的Pine Trail-D平台，即使節省50％的功耗，也只能降低15W左右的耗電量，值不值得等待新平台，就看各人的使用狀況與環境再做決定。