Xbox 在主題演講結束後，官方發佈了一份新聞稿，內容是對新遊戲的總結，其中有一行字寫到：
For the milloons of people who play on Xbox One consoles today, we are looking forward to sharing more about how we will bring many of these next-gen games, such as Microsoft Flight Simulator, to your console through Xbox Cloud Gaming, just like we do with mobile devices, tablets, and browsers.
大意是指微軟正在為 Xbox One 的玩家尋求遊玩次世代新遊戲的方式，透過 xCloud 雲端遊戲服務實現這一目標，最終效果會像在行動設備、平板和瀏覽器上的那樣。
此前微軟就已透露，計畫讓 Xbox 主機使用者在今年晚些時候用上「試玩」功能，玩家在下載遊戲的時候，就能透過雲端遊戲的方式先睹為快，打發等待遊戲下載至本地的時間。
這項功能也可用於使用者購買遊戲之前，先行體驗一小部分遊戲內容，嘗鮮後再做下決定。對玩家而言，決策路徑相較以往發生了一絲絲變化，買遊戲不再是拆盲盒，先玩再付款無疑是更穩妥的體驗。
而對遊戲廠商而言，需要再琢磨琢磨自己的發售日期了，如果上市後遊戲品質破綻百出，以前玩家可能會打碎牙齒往肚子裡咽，買都買了，只好等後續更新，待遊戲品質完善後再玩。然而一旦試玩功能上線後，玩家玩過序章後就不想「剁手」了，這很可能會影響到新作上市後的首波銷量。
歷史上發售前備受期待，發售後差評如潮的遊戲比比皆是，「試玩」功能或許能起到鞭策的作用。
而在 Xbox One 主機上，xCloud 雲端遊戲起到的作用，就不只是試玩這麼簡單了。Xbox One 主機於 2013 年 11 月正式上市，距今已過去 8 年時間，它的硬體配置面對次世代新作時已顯疲態。
若想做到本地暢玩，需要遊戲工作室針對老機型進行專門優化。這麼做不僅增加成本，為了實現高相容性或許需要在更普適的遊戲引擎進行開發，也可能影響到 Xbox Series X|S 玩家的遊玩體驗。
而當 xCloud 登陸 Xbox One 主機後，玩家不用更換硬體就能與時俱進玩到最新 3A 大作，體驗好壞只看網路環境。
對玩家而言，遊玩體驗不打折；對微軟而言，XGP 訂閱體系更進一步。
微軟這盤棋，有點大
XGP，全名為 Xbox Game Pass，是微軟於 2017 推出的遊戲訂閱服務，類似於 Apple Music 和各大流媒體提供的會員服務，只不過使用者交錢後享受到的商品，從音影片變成了遊戲。
會員費從最開始 9.99 美元/月，上漲至如今的 14.99 美元/月，在最高收費價格檔下，玩家可以在 PC 和 Xbox 主機同時享受上百款高品質遊戲，當然還有 xCloud 這項服務。
去年 4 月，XGP 的訂閱使用者數為 1000 萬，同年 9 月增至 1500 萬，而微軟收購 B 社後，2021 年 4 月的統計數據表明，XGP 使用者數已達 2300 萬，在這個數量之上，即便按照 PC/主機二選一的會員價格，也就是每月 9.99 美元進行粗略計算，可算出光是 XGP 這一項服務，每月就可為微軟賺得 2.29 億美金的營收。
從開始不被外界看好，到砸重金打造豐富的遊戲庫，今天的 XGP 就像是坐上了火箭一般，紅得發紫。微軟利用 XGP 庫中擁有的海量作品粘住了使用者，轉而再靠這龐大的使用者數量，去吸引第三方工作室加入微軟這套發行體系，對開發商而言，加入 XGP 意味著有了更高的曝光量，可以為自己省下一大筆宣發費用，此舉可以說是三方共贏。
目前 xCloud 雲端遊戲還只是 XGP 體系下的其中一項服務，但卻是微軟棋局中重要一環。
本月初，市場分析公司 Finbold 發佈了次世代主機銷量數據，微軟的 Xbox Series X|S 系列售出了超過 512 萬台，遠落後於索尼 Playstation 5 的 860 萬台。兩家的銷量會否迎來逆轉尚且未知，但從微軟計畫將上一代主機改造成雲端遊戲主機這一策略看來，微軟更想將雲端遊戲變成遊戲產業的未來形態。
我們以往也討論過雲端遊戲的現狀與未來，當時大部分人仍然持悲觀態度，爭論最多的便是網路因素，假若換個角度去想，如今我們想在 3A 大作中以流暢的畫面進行遊玩，至少需要一台次世代主機，若想更上一層，則需花費更高的價錢去購買遊戲本或 DIY 主機，成本可想而知。
換成雲端遊戲的話，玩家所要考慮的，就只剩網速這一點了，這樣一來你還覺得雲端遊戲遙不可及嗎？
雲端遊戲還能改變什麼？
當舊款主機也能透過雲端遊戲的方式玩上最新遊戲大作時，人們還會掏錢購買新設備嗎？再進一步，廠商還會花心思研發新的硬體產品嗎？未來的硬體產品是否會變得很無聊呢？
我想答案並沒有那麼悲觀，我們不妨再開開腦洞，微軟極力推動雲端遊戲的發展，或許會帶動起另一個潛在的萬億市場，VR 產業。
目前的 VR 設備可以說是面臨著 Xbox One 主機相同的處境，本地算力不夠強，導致內容部分極其薄弱，受限於硬體規格，開發者沒辦法在 VR 設備上實現精細的畫面，反過來也使得 VR 失去了吸引對普通消費者的能力，如此的惡性循環之下，VR 一直無法普及。
然而 VR 設備具備極高的沉浸感，恰好是遊戲所需要的重要特性。
VR 與遊戲的關係，就像是薯條和番茄醬一般，兩者是完美的搭檔，而目前的 VR 設備卻因本地機能受限的緣故，遲遲無法給遊戲玩家呈上最佳的視聽體驗。
從微軟希望透過雲端遊戲讓 Xbox One 重獲新生這件事上，我看到了 VR 革命的可能性，也許 VR 設備的算力遲早會達成暢玩 3A 大作的水準，但在那之前，雲端遊戲或許也是一個不錯的組合選擇。
屆時人們會在 VR/AR 硬體上，繼續發揮著想像力，打造出下一款 iPhone 級的設備，繼續改變著世界。
- 本文授權轉載自：ifanr（愛范兒）
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