哈佛醫學院教授宣布猛瑪象「復活」計畫，利用基因工程、預計六年內可以誕生一隻小象

由哈佛醫學院教授丘奇（George Church）所領導的研究團隊Colossal獲得1500萬美元注資（約新台幣4.15億元），宣布將致力於復活4000年前存在於地球上的猛瑪象（又稱長毛象）。

與複製羊的方式不同，因為目前從猛瑪象遺骸中提取的DNA已經降解且太過碎片化了，他們的方式是透過對瀕臨滅絕的亞洲象進行基因工程的技術，創造出一種類似於已滅絕的長毛象的新型動物，以抵禦北極溫度。

這個計畫已經進行多年，但過去都沒有足夠的資金。現在他們獲得投資、正式成為一家新創公司，擁有來自不同投資者的1500萬美元的種子資金。

「在過去的15年裡，我們只有大約10萬美元，這比我實驗室的任何其他計畫都要少，但並不是因為缺乏熱情，」丘奇表示：「在這些年裡，我們從未發佈過這個計畫，它只是在談話中自然而然地出現了。」

在此之前，丘奇關於猛瑪象的計畫多半都只是夢想，直到有投資人願意進行投資。丘奇表示，他們已經分析23種現存大象和滅絕猛獁象的基因組，目前推估需要對現代亞洲象的DNA進行50次以上的編輯，才能賦予其猛瑪象的特徵。

丘奇解釋說，Colossal目的在創造一隻「看起來和表現得像一頭猛瑪象」的小象。

這聽起來像科幻小說，但丘奇說他有信心能夠對亞洲象進行基因改造，因為他已經對豬進行了類似的基因工程，他對豬的細胞進行了42次基因編輯。

「然後我們可以把這些細胞核，即含有DNA的部分轉移到卵中，然後它就會在這種情況下發育成小豬。」丘奇說。他說，這些轉基因豬足夠健康，可以在全國三家醫院的臨床前試驗中用於器官移植。

「這是我們的概念證明，我們可以做到這一點，」他表示，雖然象跟豬不同，但有助於他們未來的工作。他們預計用人造子宮來完成從胚胎到嬰兒的階段，但也不排除以活大象做為代理孕母。

丘奇表示，他估計Colossal可能只需要六年時間就能創造出一頭小象。他承認這個估計是樂觀的，「以前人們問我這個問題時，我說：我不知道，我們沒有任何資金。但是現在，我不能回避它。我想說6年也不是不可能的。」

而其它學者則表示，丘奇的工作的確有其研究價值，不過這樣的作法得出來的並非是一頭猛瑪象，而是一隻全身長滿長毛並且脂肪層很厚的大象。