火星上的水泥，可能會是「血汗」材料

我們未來在火星和月球上建造的家園，可能會比地球上的建築有那麼一點...不衛生。

一系列新的實驗成功製造出了混凝土，這些混凝土結合了火星或月球上的模擬風化層、人血中的蛋白質、尿液、汗水和眼淚中的化合物，這項成果在有朝一日可以用於外星殖民地，這種生物複合材料甚至比傳統的水泥更堅固，前提是太空人願意捐血。

事實上，這不是人類第一次運用血液作為建材，動物血液在中世紀被用於黏合砂漿，但在外太空你可找不到其它動物的血，建材也不可能從地球運過去，只能由人類自己提供了。根據最新的資料顯示，火箭單是發射所包含的成本至少為每公斤1500美元，而單純的將一塊磚頭運送至火星的成本可能高達200萬美元，所以如果我們能用現成的材料來建造房屋，那將可節省極龐大的成本。

根據過去的實驗顯示，月球及火星上的風化層都能夠成為可行的建築材料，但就像在地球上蓋磚牆一樣，你還是得把兩塊以上的磚頭「黏」起來。2020年，一個科學團隊發現人類尿液中的尿素有助於混凝土的塑化，使其不那麼脆、較有彈性，而本次的研究團隊進一步使用了人體血漿中的白蛋白與混凝土揉合，製造新的生物複合材料，並將其命名為「太空凝土」（AstroCrete）。

▲ 左側為火星模擬風化層，右側為月球模擬風化層(©曼徹斯特大學)這些材料的抗壓強度高達2500萬帕斯卡，與地球上的普通水泥2000萬至3200萬帕斯卡強度相當，若將尿素也加入這種材料，將使其抗壓強度再次提升至3970萬帕斯卡，研究人員認為，太空人體內產生的白蛋白可以在有限度的情況下無限提取，再與月球或火星的風化層結合，英文諺語中的＂Get blood out of a stone＂（原譯為從石頭獲取血液，引申為不可能做到的事）可能成真。  ▲ 剛3D列印出來的火星太空凝土(©曼徹斯特大學)兩年間，六個健康的成年人可捐獻足夠的白蛋白來建造500公斤的「太空凝土」，但是研究團隊也認為，在不曉得長期低重力、高輻射的環境中持續捐血是否會對健康造成長期影響，這也可能只是一個短期解決方案，一旦基地落成，可能就不再需要捐「血」了，這項研究發表於《今日生技材料》上。

• 資料來源：Science Alert
• 本文授權轉載自網路天文館