蘋果的黑歷史：Pinpin，蘋果的第一台遊戲主機

大多人不會將蘋果和遊戲主機聯繫在一起。不過，其實對現在的五、六年級生來說，他們人生的第一台遊戲主機，可能是當時還要用磁帶載入的Apple II。事實上，在家用電腦的發展史來說，買電腦的第一批人不見得有什麼重要用途，遊戲與電腦，兩者的發展可能都是分不開的。

不過，撇開這點不談，在 iPod 和 iPhone 時代之前，在初代 PlayStation、Nintendo 64、Sega Saturn 的時代裡，蘋果曾嘗試開發自己的遊戲主機-- Pinpin。

這款產品最終作為有史以來最糟糕的蘋果產品之一被載入史冊，甚至可能超過了臭名昭著的 Hockey Puck 滑鼠和 Newton 平板電腦等。

時至今日，如果你想要看到這款糟糕的遊戲主機，那麼只能通過圖文或者 Museum of Failure 少數場所能看到。

蘋果當時對遊戲主機市場可謂是雄心勃勃，與當時的獨立遊戲機相比，它是一個能力更強的全能裝置。事後看來，最終他們做出一個「哪方面都還不錯，但哪方面都不強」的產品，它試圖做到所有的事情，但最終在每一個方面都做得很糟糕。

下面是蘋果 Pippin 的黑歷史：該公司的第一台（也是唯一的一台）遊戲機，它是如何誕生的，以及導致其災難性失敗的原因。

蘋果為何要開發 Pinpin？

90 年代中期，對家用遊戲機和電腦領域來說都是一個正在進行式，兩者都處於起步階段。當時的遊戲機是相對實惠的設備，價格在 300 美元以下。另一方面，個人電腦的價格要高得多，高成本使得機器無法普及到每個家庭。

蘋果公司與日本玩具製造商和（當時的）遊戲機公司萬代（Bandai）合作，制定了遊戲機的計畫（通過 AppleScoop），它基本上是當時蘋果 Macintosh 的縮小版。

蘋果的想法是創造一種產品，不僅可以玩遊戲，而且可以吸引更多渴望擁有類似個人電腦設備的觀眾。此外，這種設備還可以作為一個通信平台，處理互動音樂，甚至還可以成為線上教育工具，也保留了玩遊戲的能力。

這無形中意味著，與 PlayStation、Nintendo 64這些「單純的」遊戲機相比，蘋果可以要求更高的價格，並將其定位為可行的個人電腦替代品。

雖然這個想法聽起來很好，但執行起來卻不是如此。Pippin 在 1996 年推出後不久，惡評如潮讓蘋果在推出後不到一年就將其撤出市場。Pippin 在日本市場活得更久，萬代公司繼續支援它直到 2002 年。

是什麼讓 Pippin 與眾不同？

無論從哪個角度看，Pippin 都是一個獨特的產品。它基本上是當時蘋果 Mac 產品--蘋果 Performa 5200 的縮小版。瞭解蘋果歷史的人應該知道，Performa 5200 也被認為是是有史以來最糟糕的蘋果電腦之一，主要是因為它與同價位競爭對手相比表現不佳。

鑑於當時 Performa 5200 糟糕的性能已經臭名昭著，蘋果 Pippin 的性能也就不足為奇。Pippin 執行的是 Mac OS 7（也叫System 7）的修改版，這使它具有一些獨特的功能--在當時的遊戲機上是聞所未聞的。

它支援數據機、可以連接鍵盤和滑鼠等周邊。它也是當時唯一提供添加額外 DRAM插槽的遊戲機。Pippin 甚至帶有類似於 PCI 的擴充槽，可用於添加周邊裝置。使用者可以簡單地將 Pippin 連接到他們現有的電視上，開始使用該設備。

它為什麼會失敗？

儘管蘋果公司參與了 Pippin 的開發，但它並沒有完全致力於推動該計畫，主要是將其設想為一個開放的平台，其他人可以為其開發產品。日本玩具製造商 Bandai 對該計畫表現出濃厚的興趣，並負責在其國內製造硬體，該產品為白色，以 Atmark 品牌銷售。

然而，Pippin 沒有起飛的關鍵原因是它在日本 650 美元的高昂價格。當該產品最終進入美國時，它被稱為 Bandai Pippin @ World，蘋果希望使用者為該產品支付 600 美元。這使得它比當時流行的遊戲機--包括 299 美元的 PlayStation 和任天堂64--的價格高出三倍多。

蘋果的行銷團隊無法說服任何人相信 Pippin 所謂「超越遊戲領域」的卓越能力。而且，當產品被宣傳為遊戲機時，對 Pippin 的行銷沒有幫助。

儘管蘋果為 Pippin 提供更多的 CD-ROM 遊戲，但 Pippin 缺乏高品質的遊戲，進一步勸退了潛在的遊戲玩家。所有這些因素最終意味著蘋果公司和萬代公司在全球範圍內只賣出了大約 42,000 台Pippin。此外，當時蘋果也面臨著很大的動盪，甚至一度瀕臨破產的邊緣。

然而，加速 Pippin 消亡的是賈伯斯在 1997 年回到了蘋果。1985 年被蘋果公司毫不客氣地解僱的史蒂夫在那一年回到了公司，並將繼續做出幾個全面的決定，其中之一就是廢除 Pippin。