巧控鍵盤不是最佳解，蘋果認為iPad Pro最佳的鍵盤型態是類似於Surface的鍵盤

即使在蘋果公司為iPad Pro發佈其獨特的巧控鍵盤Magic Keyboard時，該公司也在研究一種更像好的鍵盤設計：更像微軟Surface的傳統鍵盤設計。

iPad Pro的巧控鍵盤2020年才推出，不過，在它發佈之後，蘋果還在繼續研究這種類似Surface的替代品。

「用於平板電腦計算設備，具有多種安裝模式的鉸鏈式鍵盤配件」這是一項新近曝光的專利，它是在2020年7月申請的。儘管申請時間遠遠晚於巧控鍵盤的開發時間，但這項專利引用了40多項申請，可以追溯到1993年。

其中每一項都傾向於涵蓋平板電腦鍵盤解決方案的各個方面，如滑蓋或鉸鏈。這個最新的專利描述了整個裝置，從鍵盤到它在必要時如何被分離。

該專利說：「（這是）用於平板電腦裝置的附件，[它]可包括一個基礎部分，該部分具有一個或多個輸入設備（如鍵盤、觸控板、觸摸螢幕等），用於向平板電腦裝置提供輸入功能。附件設備可以包括一個連接機構，用於在多種不同的安裝模式下將附件設備的底座部分可釋放地連接到平板電腦裝置，聯接機構可以包括一個輔助顯示器，用於沿著聯接機構的表面提供圖形輸出。」

還有一段說明「替代性地，連接機構可以包括一個筆倉，用於放置一支手寫筆」。圖中描述的概念與Surface非常相似。但專利圖紙從未打算成為最終產品的插圖，只是作為解釋專利要求的輔助手段。

「（圖紙）顯示了一個系統，包括一個平板電腦計算設備和一個附件設備，它們能夠以多種安裝模式可釋放地連接在一起，底座部分可以包括一個具有一組鍵盤，連接機構可沿鍵盤的一側設置，並可被配置為將底座部分可旋轉地連接到具有觸摸螢幕的平板電腦裝置上。」

雖然看起來真的很像Surface，但一些圖紙當中有明確無誤的蘋果標記，提醒你這不是微軟Surface。

平板電腦圖形界面的示例草圖都清楚地顯示了MacOS，而不是iPadOS，也不是iOS。這足以證明這些專利圖來自蘋果。此外，其中一些專利圖還展示了一個Mac顯示幕的例子，「在觸控螢幕的一部分被附件聯接機構的主體部分覆蓋時發生變化。」

圖中顯示的變化類似於最近的MacBook Pro系列中的瀏海。Mac的選單欄被降低，電池指示燈和AirPlay/Wi-Fi圖標被抬高到角落里，中間的縫隙被這個"耦合機制"填補。

在iPad的圖中展示macOS是很奇特的，但它本身並不能確切地證明蘋果也在考慮複製Surface，將Mac放入平板電腦。

關於顯示幕因聯接機制而變化的設計圖，顯示了相當仔細的工作變化。例如，有一張圖顯示，該機制還在一個凹陷的支架上夾著一支Apple Pencil。而另一張則顯示了將鉛筆從筆倉中取出，露出一排工具圖標。

這項專利歸功於四位發明人，其中包括經常撰稿的Paul X. Wang。他以前為蘋果公司申請的許多專利包括一個可以與"Apple Glass"一起使用的投影鍵盤。