在當年共享單車在中國正紅的時候，ofo小黃單車曾經是最受矚目的一個初創企業。但是他的下場不是很好，後來莫名倒閉，而全中國有上千萬的ofo用戶，租金至今都還沒有退還。
不過，最近傳出ofo的創始人戴威已經再次開始創業，這次選在了美國。
去年 2 月，一家掛著紅色霓虹燈招牌的小型咖啡店在紐約市最悠閒社區之一的格拉梅西公園開業。很快，這家名為 About Time Coffee（咖啡時光）的咖啡店又在曼哈頓市中心的黃金地段又開了四家連鎖店，售賣冰鎮珍珠咖啡（boba coffee，類似國內的珍珠奶茶），這種咖啡突然在美國 TikTok 和 Instagram 上成為了一種潮流。
這不是一家普通的社區咖啡館，它的創辦者正是 ofo 創始人戴威，投資者包括真格基金和 IDG 資本中國子公司等。
戴威美國創業
戴威今年剛剛 30 歲出頭，是一位備受爭議的人物，曾經是中國共享單車熱潮的代表人物。當時，投資者向這種沒有明確商業模式的共享單車投資了數十億美元。2018 年，ofo 在資金枯竭後停止了營運，成千上萬的黃色單車堆積在中國的街道上，形成嚴重的社會問題。隨後，戴威幾乎消失在中國的媒體上。
他最後一次公開在媒體上發聲，還是在2018年12月，向全體ofo員工發佈公開信，說要「為欠著的每一分錢負責，為每一個支持過ofo的使用者負責」。
還沒看到他的負責，他已經在美國捲土重來，希望搭上熱門短影片應用 TikTok 和零售商 Shein 在美國快速發展的順風車。
「我們擁有一個已在中國被證明行之有效的模式，」About Time CEO 瑪莉安・陳（Marian Chen）在接受採訪時，「我們賣的咖啡味道更好，但比星巴克更便宜。」
知情人士透露，自新冠疫情以來，戴威一直在中國和美國之間穿梭，先是在西雅圖開了一家充電寶租賃創業公司，然後又在紐約開了一家咖啡連鎖店。儘管 ofo 倒閉了，但這位企業家依然從信任他的投資者那裡獲得了資金。瑪莉安・陳表示，目前為止，About Time 已經以 4000 萬美元的估值籌集了 1000 多萬美元資金。
瑪莉安・陳稱，雖然戴威不參與 About Time 的日常營運，但他協助建立了 About Time 團隊，並安排與投資者的會面，「是他把我們凝聚在一起的」。她表示，戴威是公司的小股東。戴威拒絕了採訪請求。
倣傚瑞幸咖啡
About Time 希望用一些中國咖啡配方來吸引紐約人。該公司倣傚了瑞幸咖啡的技術驅動商業模式。在會計欺詐醜聞被曝光幾年前，瑞幸咖啡中國門店數量已經超過了星巴克。
和瑞幸咖啡一樣，About Time 也打算透過APP處理訂單和支付，並收集客戶資料來定製折扣和優惠券。較低的價格也是它的一個賣點：它的招牌冰鎮珍珠咖啡新鮮製成並密封在易拉罐里，售價為 4 美元，而星巴克在美國的平均價格約為 5 美元。
「線上下單，」About Time 格拉梅西公園店外的一塊廣告牌上寫著，「前五杯我們請。」
這種定價模式似乎正在贏得年輕客戶的青睞。最近的一個週四下午，附近紐約市立大學巴魯克學院的至少七名學生在 15 分鐘內進入了 About Time 格拉梅西公園店。
22 歲的金融專業學生曼蘇爾・瓦爾達克（Mansoor Wardak）就是其中之一。自從他收到了一條簡訊促銷資訊，可以在 About Time 應用上註冊獲得免費咖啡後，他就成了這裡的常客。「我不想花 7 美元買星巴克。」他說。
一些美國消費者對於聚焦科技的咖啡公司越來越警惕，這些公司正在迅速改變街景。例如，總部位於布魯克林的 Blank Street Coffee，得到了風投公司 General Catalyst Partners 和老虎環球基金的支援，自成立兩年來已經在紐約市開設了數十家分店。據媒體去年 12 月報導，該公司正在尋求新的融資，估值為 2 億美元。
About Time CEO 瑪莉安・陳表示，目前，About Time 還沒有開設更多門店或籌集資金的計畫，現在公司的重點是嘗試推出新飲品並實現盈利。她曾在救助兒童會等非營利組織工作過。「我們不是那些實際上並不愛咖啡的金融精英，」她說，「這不是我們想留給人的印象。」
除了品牌外，About Time 還面臨著一些更緊迫的挑戰。首先，行動支付只佔該連鎖店總銷售額的 15%，因為美國人仍然喜歡用現金或信用卡支付。對於一家希望通過讓忠實客戶留在其應用上來留住他們的公司來說，這不是一個好的開始。
但是，至少對於戴威來說，如果投資者的資金繼續湧入，這一切都不是什麼大問題。
「在一家公司的早期階段，擴張比防禦更重要，」他在 2016 年接受採訪時稱，「你花錢越快，效率越高，你籌集的錢越多，你就越強大。然後你就控制了市場。」
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