太空人拍到地球上浮現的「熊貓鬼臉」，獨特火山地貌構成的Trou Au Natron

過去的火山噴發和現在的溫泉鹽沉積在中非的查德共和國北部留下了這張獨特的「臉」，從高空俯瞰看起來有如熊貓一般。查德北部1000米深的火山坑和蘇打湖Trou au Natron就像一張鬼臉正回頭凝視著你。2023年2月12日，國際太空站上的一名太空人拍攝到了這張獨特地貌的照片。

這張「臉」的邊緣部分是由火山口邊緣投下的陰影形成的--火山口是一種火山爆發後形成的火山口，或者是地表塌陷進入部分被掏空的岩漿室後形成的。「眼睛」和「鼻子」是煤渣錐--火山噴口周圍形成的陡峭錐形山丘。從地質學角度看，這些煤渣錐被認為是相對年輕的，很可能是在過去幾百萬年內形成的，也可能是最近幾千年形成的。

火山口周圍的白色區域是由一種被稱為納特龍的鹽--碳酸鈉、碳酸氫鈉、氯化鈉和硫酸鈉的混合物--構成的礦物殼，它是溫泉水在地表彙集蒸發後形成的，富含礦物質的蒸汽從地熱活躍區的地表冒出。

▲ 查德的Trou au Natron上從太空中看就像一張鬼臉，由獨特的火山地貌形成。衛星觀測和研究考察揭示了其豐富的地質歷史。

Trou au Natron位於圖西德（Tarso Toussidé）的東南方，圖西德是一個寬闊的火山地貌，有隕石坑和活火山。它是提貝斯提山脈的幾座火山山峰之一，也是最近幾次火山噴發的源頭，儘管對它的記錄和研究並不多。

Trou au Natron地處偏遠，科學家很難徒步進入。不過，對20世紀60年代採集的岩石和化石樣本進行的分析表明，大約在1.4萬年前，Trou au Natron曾被一個深達數百米的冰川湖填平。德國研究人員斯特凡·克羅佩林（Stefan Kröpelin）率領的一支探險隊於2015年抵達納特龍湖，並採集了據認為形成於大約12萬年前的水生藻類化石樣本。

對該地區的衛星觀測有助於填補一些細節。劍橋大學的一對研究人員根據NASA Terra衛星上的 ASTER（高級星載多光譜熱輻射感測器）感測器的觀測結果，拼湊出了該地區火山活動的大致順序。他們將火山活動分為六個階段，其中Trou au Natron火山的形成是最近發生的具有地質意義的事件之一。

太空人拍攝的ISS068-E-53507號照片是2023年2月12日用Nikon D5數位相機拍攝的，焦距為500毫米。該圖像由國際空間站機組人員地球觀測設施和約翰遜太空中心地球科學與遙感部門提供、由遠征68號機組成員拍攝。圖片經過裁剪和增強處理以提高對比度，並去除鏡頭偽影。國際空間站計畫支援該實驗室作為國際空間站國家實驗室的一部分，以幫助太空人拍攝對科學家和公眾最有價值的地球照片，並在網路上免費提供這些圖像。