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在歷經多年反壟斷調查後，歐盟與蘋果公司於近日達成了一項重要的和解協議。這項和解不僅使蘋果避免了高達400億美元的巨額罰款，同時也象徵著歐盟和這家科技巨頭之間的一次難得的停戰。這次調查的焦點主要集中在蘋果的即時支付技術「點觸支付」（tap-and-go）上，該技術被指控存在壟斷行為。這項和解不僅為歐洲支付市場帶來了重大變革，也為蘋果與監管機構之間的關係開闢了新篇章。
自2022年起，歐盟委員會針對蘋果公司進行了長達兩年的調查，指控其透過限制競爭對手使用其NFC技術，進而優待自家的支付系統Apple Pay。經過多次測試和磋商，歐盟最終接受了蘋果提出的一系列讓步措施，使競爭對手能夠平等地使用其NFC技術。
和解！開放 NFC 技術介面
此次和解的核心在於蘋果同意開放其近場通訊（NFC）技術介面。具體而言，蘋果將允許第三方開發者使用 iPhone 的 NFC 功能來開發支付APP，而不需要依賴蘋果錢包或蘋果支付。這意味著使用者將能夠在 iPhone 上使用更多元化的支付方式，不再局限於蘋果自家的服務。
蘋果承諾的主要內容包括：
- 允許開發者免費存取 iOS 設備上的 NFC 技術
- 允許使用者將第三方支付APP設為預設選項
- 建立獨立的爭議解決機制，確保公平審查蘋果的決策
這些承諾將在歐洲經濟區（EEA）內生效，為期 10 年。歐盟委員會表示，如果蘋果違反承諾，將面臨高達其全球年營業額 10% 的罰款。
長期反壟斷調查
此次和解的背景可追溯至 2022 年，當時歐盟委員會正式對蘋果啟動反壟斷調查。調查的焦點是蘋果是否透過限制第三方存取其 NFC 技術，來維護自身支付系統的壟斷地位。
經過兩年的調查，歐盟委員會初步認定蘋果確實存在濫用市場支配地位的行為。面對可能高達 400 億美元的巨額罰款，蘋果選擇了妥協，提出了一系列改進措施。
競爭格局重塑
這項和解對歐洲支付市場產生了深遠影響：
- 增加消費者選擇：iPhone 使用者將有更多支付選擇，不再受限於Apple Pay。
- 促進創新：開放 NFC 連接埠將刺激支付領域的創新，可能催生出新的支付解決方案。
- 提高競爭：第三方支付服務商能夠與蘋果支付在公平的環境下競爭，有望帶來更優質的服務。
- 降低成本：競爭加劇可能導致支付服務費用下降，惠及消費者。
歐盟競爭事務執行副主席瑪格麗特·維斯塔格（Margrethe Vestager）表示，此次決定「開放了這一關鍵領域的競爭，防止蘋果將其他行動錢包排除在 iPhone 生態系統之外」。
蘋果的其他監管挑戰
雖然在「點觸支付」問題上達成了和解，但蘋果在歐盟仍面臨其他監管挑戰：
- 數位市場法：蘋果成為首家面臨歐盟《數位市場法》指控的公司，該法旨在改善消費者選擇並開放歐洲數位市場。
- 音樂串流媒體罰款：蘋果最近因與音樂串流媒體服務相關的反競爭行為被罰款 18 億歐元，創下紀錄。蘋果已對此提出上訴。
- 應用商店支付：歐盟初步認定蘋果違反《數位市場法》，理由是使用者難以輕易地從應用商店轉向其他支付渠道。
這些持續的監管壓力表明，科技巨頭與監管機構之間的博弈仍將持續。
對科技行業的啟示
蘋果與歐盟的這次和解為科技行業帶來了重要啟示：
- 開放生態系統的趨勢：監管機構越來越關注大型科技公司的封閉生態系統，要求它們向競爭對手開放。
- 符合規定成本上升：為應對不同地區的監管要求，科技公司可能需要投入更多資源以確保符合規定。
- 使用者權益受重視：消費者的選擇權和數據隱私將得到更多保護。
- 創新與監管的平衡：如何在鼓勵創新和保護市場公平競爭之間取得平衡，將成為未來科技監管的關鍵課題。
未來展望
這次和解協議對蘋果和整個科技行業都具有深遠的影響。首先，它展示了歐盟在打擊壟斷行為上的決心和能力，也為其他科技巨頭敲響了警鐘。其次，開放NFC技術將促使更多的第三方支付應用進入市場，為消費者提供更多選擇，並促進支付技術的創新發展。
同時，這一決定也可能引發其他地區監管機構的關注，促使他們對蘋果及其他科技公司採取類似的監管措施。蘋果需要在全球範圍內進一步調整其商業策略，以應對不同市場的監管挑戰。
總結來說，這次歐盟與蘋果的和解協議不僅結束了長達數年的反壟斷調查，也為未來的科技市場競爭樹立了新的標杆。消費者將從中受益，享受更加多樣化和創新的支付方式，而科技公司也需要更加謹慎地平衡商業利益與公平競爭之間的關係。
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