Amazon 威力，一年百家出版商倒閉

去年一年英國 89 家出版商倒閉，這個數量比去年還高 42%。換句話說，過去兩年，英國出版商陸續倒閉超過 100 家。另一方面，根據之前調查機構Ofcom 的資料，Amazon占英國 79% 的電子書市場。

衛報的報導就像是投向出版界的一顆重磅炸彈，去年一年英國 89 家出版商倒閉，這個數量比去年還高 42%。換句話說，過去兩年，英國出版商陸續倒閉超過 100 家。另一方面，根據之前調查機構 Ofcom 的資料，Amazon占英國 79% 的電子書市場。

對於出版物價格居高不下的英國出版市場來說，Amazon一直奉行低價擴張的商業模式是捅向傳統出版業喉嚨的匕首。諮詢公司威爾金斯·甘迺迪合夥人安東尼·考克（Anthony Cork）稱傳統出版的商業模式是脆弱的。

「網際網路加速發展始於《圖書淨價協定》（Net Book Agreement）的終結。擁有巨大購買力的Amazon以及其它折扣店的崛起，給出版商施加巨大的盈利壓力。當出版商因為暢銷書而維持微博利潤的期間，那些小眾的出版商生存愈加艱難。」

「Amazon讓二手書交易從小麻煩上升至實實在在的威脅。如果一旦你先在二手書店裡尋找便宜的硬皮書或學術著作，等到你知道你需要買哪本書，然後按下按鈕的同時，出版商一分錢都得不到。」

從以上這兩段話可以看出，考克認為英國大大小小出版商紛紛倒閉是《圖書淨價協議》失效所帶來的後果之一。那麼就讓我們看看《圖書淨價協議》是什麼。

《圖書淨價協議》是現代出版制度的重要構成，是上一次技術革命的遺留成果。協議簽署的背景是印刷術已經普及，行業競爭加劇，為了應對壓力發行商大量採取低價傾銷書籍的競爭手段，威脅到整體行業的發展。當時著名的出版家約瑟夫·惠特克（Joseph Whitaker）評論，「毫無疑問，當前出版業最大的惡魔就是低價傾銷理念。」

約翰·費瑟（John Feather）在《英國出版業歷史》（A History of British Publishing）裡總結「低價傾銷」是如何威脅行業發展的。發行商因為利潤水準過低而倒閉，雖然不會為出版商帶來直接的損失，但最終發行商的倒閉會影響到圖書的銷售管道，間接導致收入減少。

於是 1900 年 1 月，英國出版商協會和發行商協會簽署《圖書淨價協定》，約定「第一，出版商有權（但非必須）給所出版的圖書制定價格，即出版商可以決定圖書是否以淨價形式銷售；第二，銷售商必須按照淨價銷售，其回報是從出版商那裡獲得一定的折扣；第三，銷售商如果違反制度，所有參與簽訂淨價圖書協定的出版商將停止圖書供應。」

但到了 1997 年，隨著圖書銷售管道的擴張，發行商地位上升，出於對更大利益的追求，他們希望廢止《圖書淨價協議》，他們提出與出版商分享銷售利潤的方案，此外柴契爾統治下的英國政府更傾向貿易自由的觀點，最終法院裁定該協定失效。結果是百年前競爭混亂的景況幾乎重現，圖書發行量激增，連鎖銷售書店橫行，發行商的地位上升，但小出版商卻紛紛倒閉。

事實上，如果圖書的競爭力從由內容決定轉移到由價格決定，那麼低廉的成本必然會帶來低廉的內容。但如今和過去不一樣的是，部落格、社群媒體等新的內容生產方式，已經大大降低了內容生產的難度－－新的作家在不斷湧現，新的讀者也在適應著新的發展。

Amazon以低價為武器，充當著出版業「破壞者」的角色，是不是該出現新的《圖書淨價協議》了？