潮流趨勢將如何影響遊戲主機的未來？

遊戲主機在科技潮流下順勢崛起，其進化速度超乎想像。現在的遊戲主機不僅具有驚人的運算能力，還結合網路商城與多媒體功能，在數位娛樂領域發揮舉足輕重的影響力，令人嘆為觀止。潮流趨勢會將遊戲主機帶往什麼方向？遊戲主機能夠開創新的娛樂時代嗎？亦或是被雲端機制與行動裝置給淘汰呢？

改變是進步的原動力

▲Xbox One經過3個世代的改變。

遊戲歷史可以歸納為一個名詞：改變。改變不一定會帶來成功，但是每個成功背後卻一定有改變。舉凡創新的硬體、另類的遊戲、特別的行銷，以及廠商玩家間的互動，無一不是藉由改變來帶動成功與進步。想當然爾，遊戲業將來也會充滿改變，卻沒有人知道會朝什麼方向改變。

「我可以打包票，在未來一定會發生改變，這點顯而易見。」開發商Crytek的資深工程師，布萊恩．全伯斯（Brian Chambers）表示，「遊戲產業在過去就經常物換星移，新的硬體持續推陳出新，改變我們的遊戲體驗。然而事物的變化實在太快，變化方向過於紛雜，讓我很難精準推測遊戲產業的改變。」

▲數位版遊戲取代實體版遊戲，成為市場新主流。

以遊戲行銷的改變為例，以前的遊戲以實體版為大宗，數位版只有小眾市場。然而這個情況很快就主客反轉，廠商突然厭倦了實體版遊戲，改將數位版當成行銷主力。沒多久，數位版就變成遊戲界的新主流，實體版則變成核心玩家的收藏品，改變速度快得令人膛目結舌。

遊戲主機生態的改變速度同樣驚人。稍早的遊戲主機市場頗具規模，近來卻受到手機與平板電腦等行動裝置的夾擊，影響力與規模大不如前。加上雲端科技與網路技術的進步，更令遊戲主機感到芒刺在背。主機廠商們莫不想盡辦法，試著找回遊戲業的主導權，他們真的有機會嗎？

遊戲主機存廢的雙方說法

▲Apple TV的多媒體功能是遊戲主機的勁敵。

「我認為，現在的遊戲主機可能是最後一個世代。」Wedbush Securities的分析師，麥克．帕切特（Michael Pachter）指出，「開發商可以專心在PC平台製作遊戲，玩家利用Chromecast、Amazon Fire、Apple TV、Roku，將遊戲畫面轉到電視上。我預測開發商會提供PC用的網路，讓玩家以低於50美金至60美金的低廉費用來連線對戰。這麼一來，玩家就沒有理由再買遊戲主機，未來可能也沒有遊戲主機的存在理由。」

帕切特的說法固然有其道理，卻過於低估了遊戲主機的潛力。其他人就提出相反的看法，認為遊戲主機仍然能夠延續下去，其機制會更加包羅萬象。

國際數據資訊（IDC）的分析師，李維．沃德（Lewis Ward）就認為，未來的遊戲主機會導入顛覆傳統的機能，比方說結合智慧型電視、採用平板電腦外型，以及新的社群機制與消費模式。在新機制加持下，遊戲主機的存在意義將會煥然一新。但沃德也強調，無論是機制或是硬體，遊戲主機產生巨變的可能性並不高，至少目前還不可能。

▲PS4不太可能放棄辛苦打下的市場。

如果要終結遊戲主機的命運，得先獲得所有主機廠商的一致同意，但是這個可能性微乎其微。佔優勢的Sony當然不可能，已砸了大錢的微軟也沒得商量，老字號的任天堂更不可能輕易放棄。如果遊戲主機效能差又缺乏遊戲支援，被淘汰還無可厚非，然而目前的遊戲主機仍有強大的基本盤，想終結遊戲主機的時代似乎有些異想天開。

主機競爭有利業界發展

▲PS4與Xbox One的競爭，對業界與玩家皆有利。

網路上另一派的說法指出，未來將會有一款遊戲主機脫穎而出，成為每個家庭的必須配備，不過這個說法的可能性並不高。稍微了解遊戲業歷史的人就知道，過去不乏壟斷遊戲市場的廠商與主機，像是Atari的Atari 5200，以及任天堂的FC與SNES，但是他們卻無法將成功延續下去，最後不得不讓出市場寶座。

遊戲主機的競爭無可避免，卻不見得是件壞事。競爭能夠帶來進步與成長，激發更傑出的創意，阻止廠商一意孤行，微軟取消Xbox One的遊戲二手機制就是明證。遊戲主機的競爭難免替玩家帶來困擾，比方說玩不到其他主機上的獨佔遊戲，然而以長遠的眼光來看，遊戲主機的競爭才符合玩家的利益。

▲VR顯示器Oculus Rift有機會衝擊遊戲主機市場嗎？

就算從開發商的角度來看，遊戲主機的競爭同樣利大於弊。「假如只有一個遊戲主機，開發遊戲當然會比較輕鬆。可是這麼一來，卻得面臨更大的問題，我們能夠揮灑的空間會變得非常……有限。」BioWare的卡麥隆．李（Cameron Lee，代表作《闇龍紀元：異端審判》）表示，「我認為『給玩家更多的選擇權』這點相當重要。同理，我們開發遊戲也能因此避免僵化，以及不落入窠臼。就這個理由，我認為遊戲主機的競爭應該持續下去。」

開發商的意見很明顯了，遊戲主機應該多元競爭，而非獨領風騷。CD Projekt的史坦．傑斯（Stan Just，代表作為巫師系列）認為，遊戲主機並沒有傾向特定主機的趨勢，反而剛好相反。

「無論是新的主機、Steam Machines、行動裝置，甚至是Oculus Rift（眼罩式的VR顯示器），未來將會有更多類似的新遊戲主機問世。」BioWare的傑夫．希克曼（Jeff Hickman，代表作《星際大戰：舊共和武士》）也同意傑斯的觀點，「遊戲主機不會被淘汰，下一個世代想必有更多元的遊戲主機問世。」

（下一頁還有：遊戲主機的其他議題與未來發展）