任天堂於2015年7月12日發出訃文，說明現任社長岩田聰於前一天因膽管腫瘤（胆管腫瘍）辭世，享年55歲。岩田聰於2002年從前任社長山內溥手中接 下任天堂社長大位，在這其間成功打造Nintendo DS與Nintendo Wii等大受歡迎的遊戲主機，並接著推出Nintendo 3DS與Nintendo Wii U等後繼機種，他對於手機遊戲的排斥態度在遊戲業界也相當出名。
第一位傳賢社長
任天堂的雛型為山内房治郎在1889年成立於日本京都市的山内房治郎商店，起初業務以製造花牌（花札，日本的傳統紙牌遊戲）為主，歷經山内房治郎與山内積良等2位社長之後，到了1947年成立丸福公司（株式会社丸福），並在1949年第三任社長山内溥接任那年，改名為任天堂骨牌公司（任天堂骨牌株式会社），名稱的精神為命由天定（運を天に任せる）。其股票於1962年掛牌上市，並於隔年更名為任天堂。
在山内溥任內，任天堂推出了許多玩具以及電玩，在1983年7月15日，任天堂正式推出紅白機（Famicom），並於1985年在美國推出海外版紅白機Nintendo Entertainment System，不但對遊戲業界造成相當具大的影響，在這之後，任天堂也轉變為以電玩硬體、軟體等產品為主要業務的企業。
岩田聰在大學時代就在HAL研究所（株式会社ハル研究所）打工，並在1982年畢業後成為正式社員。由於在紅白機時代，能夠駕馭紅白機所使用的6502系處理器組合語言的程式設計師並不多，而畢業於東京工業大學工學部的岩田聰就具有這個關鍵能力，因此他也曾為任天堂編寫過彈珠台、高爾夫、氣球大戰等遊戲的程式。
岩田聰於1993年晉升為HAL研究所的社長，並成功推出星之卡比、任天堂明星大亂鬥等熱門遊戲，隨後於2000年進入任天堂擔任經營企畫室長（取締役経営企画室室長）。在山內溥於2002年宣告退休時，指派岩田聰為第四任社長，讓他成為了任天堂這間百年老店的第一位非山內家族成員社長。然而岩田聰在2015年7月11日因膽管腫瘤辭世，結束約13年的社長任期。
▲岩田聰為任天堂第四任社長，同時也是首位非創辦人家族成員的社長。（圖片來源：維基百科，本圖採用創用CC姓名標示方式分享，作者為Official GDC）
▲氣球大戰是岩田聰負責的作品之一，也是筆者最喜歡的紅白機遊戲，玩家將操作綁著氣球的主角在星空中飛翔，並打小鳥頭上的氣球。
▲星之卡比是HAL研究所推出的作品，其角色設計由櫻井政博負責。（圖片來源：任天堂）
▲、集合任天堂旗下眾多遊戲角色的任天堂明星大亂鬥，也是由HAL研究所製作。（圖片來源：任天堂）
認真與創新是任天堂的成功關鍵
當年山內溥接任任天堂社長時，電玩遊戲尚未萌芽，若以1972年發售的Pong作為電玩元年的話，那時山內溥已45歲，而推出紅白機時，山內溥已經56歲，對於年過半百的經營者來說，或許比較難接受這種新潮的產品，不過山內溥不但沒有排斥電玩，還將將近百年的老公司轉型為遊戲公司，可見其慧眼獨具。
在紅白機上市之前，市場上就已經有其他家用遊戲主機，但是遊戲的品質往往參差不齊，山內溥為了避免讓任天堂步入Atari公司的 Video Computer System被太多爛遊戲拖垮的後塵，因此著手嚴格控管遊戲品質，尤其嚴禁色情及暴力內容。其中1個有趣的例子，就是在Nintendo Super Famicom推出的真人快打移除了大型電玩中的濺血特效，而Sega Mega Drive版本則保留特效。
此外任天堂也向第三方協力廠商收取軟體權利金，並限制每家廠商每年只能發售5款遊戲，而且2年內不能將遊戲移植到其他主機販售。此舉讓協力廠商製作遊戲的策略從亂槍打鳥，轉變為精兵政策，反而有助於確保遊戲品質，同時也增加了自己的收益。
然而在創新方面，任天堂並不只在DS與Wii時期才展現其創意，橫井軍平就是任天堂早期的鬼才創作者之一，他於1965年進入任天堂，不但發明了許多玩具，也設計了Game & Watch、紅白機、GameBoy等產品，其中尤其以Virtual Boy最具特色。
Virtual Boy於1995年推出，採特殊的頭戴式顯示器，可以提供3D立體視覺效果，在當時可以說是了不起的概念。雖然這款產品的銷量奇差無比，但是時至今日，當我們讚嘆Oculus Rift等沉浸式顯示器所帶來的視覺體驗時，同時也不要忘了任天堂早在20年前就推出過如此前瞻的遊戲主機。
橫井軍平還有另一個特殊的經營哲學，就是「成熟技術的水平思考」，他認為開發者往往會想用用最先進的技術來製造最棒的商品，但是在商業考量上，利用已經發展成熟、甚至接近淘汰的技術，透過水平思考將它應用到不同的領域上，反而容易製造出暢銷商品。在橫井軍平離開任天堂之後，這個哲學也依然留存於公司內，在岩田聰的帶領之下，活用觸控技術的DS與體感技術的Wii，都在市場造成轟動。
至於近年來最困擾岩田聰的問題，或許就是投資人不斷要求任天堂製作免費遊玩（Free to Play）遊戲與手機遊戲，但是岩田聰總抱持應專注於主機遊戲的信念，這或許讓人覺得和任天堂勇於嘗試、開創新領域的策略有所不同。
但是筆者認為這是個天坪兩端的取捨問題，免費遊玩遊戲與手機遊戲的消售策略與主機遊戲南猿北徹，前2者為了要獲得更大的商業利益，必需最大化玩家人數，盡量讓遊戲能夠觸及到最多玩家，所以遊戲的內容不適合太過「硬派」，以免嚇跑輕度玩家，而且在商業考量下，這類遊戲的內容通常比較淺薄，只適合玩家用來殺殺時間。然而主機遊戲所瞄準的客群偏向重度玩家（但任天堂也相當重視輕度玩家，也致力研發低年齡層取向與容易上手的遊戲），所以玩家對遊戲內容的深度期望會比較高，遊戲需要具有一定的份量與耐玩性，因此不容易做出能夠同時滿足2種不同客群的遊戲。從岩田聰過去的決策來看，任天堂的經營重心還是放在主機遊戲，從遊戲軟體的銷售量也可以看到，任天堂確實還是日本遊戲廠商執牛耳者。
雖然岩田聰在生前已經宣布與DeNA合作，進軍手遊遊戲市場，但是從已發布的消息來看，任天堂的做法還是比較保守。然而隨著岩田聰的離開，任天堂的經營方針是否會有大方向改變，就有待新任社長給我們答覆了。
▲在元老級遊戲Pong出現時，山內溥已經45歲了。
▲Super Famicom版的真人快打移除了大型電玩中的濺血特效，讓許多歐美玩家轉而投向Mega Driv版。
▲Virtual Boy可以說是任天堂最奇葩的產品之一。
▲Oculus Rift是款可以偵測使用者頭部動作的沉浸式顯示器。（圖片來源：維基百科，本圖採用創用CC姓名標示-相同方式分享，作者為Sergey Galyonkin）
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