SpaceX 將在明年春天發射獵鷹重型火箭

Elon Musk 的另一家公司SpaceX宣佈了獵鷹重型火箭 (Falcon Heavy) 的最新發射日期訂為明年春天。SpaceX 任務和發射業務副總 Lee Rosen 上周在一次會議上透露了這一消息：「我們發射獵鷹重型火箭的那一天將是一個偉大的日子，大概會在 4月末或 5月初左右。」

獵鷹重型火箭將成為全球動力最強的運載火箭，可以將 11.5 萬磅 (約合 5.3 萬公斤) 的物體發送到近地軌道，僅次於阿波羅登月計畫中使用的土星 5號運載火箭。獵鷹重型火箭其實是由 3 枚獵鷹 9號火箭組成的。

SpaceX 最初承諾要在 2013年首次發射這枚火箭，後來計畫延遲到今年。今年2月份，SpaceX 曾因為天氣原因和雷達故障導致3 次計畫又延遲。今年3月1號晚間 10:50，SpaceX Falcon 9號成功實現一箭雙星發射，火箭從卡納維拉爾角發射，攜帶著兩枚波音公司研製的全電動商用衛星，一枚為法國歐洲通信的 Eutelsat 115 West B 衛星，一枚為亞洲廣播衛星公司的 ABS 3A 衛星。

不過，在 1月份的時候，SpaceX 進行了首次獵鷹 9 號火箭自動返回海上平臺的實驗，然而，最終以火箭撞上平臺發生爆炸而告終。

獵鷹 9號火箭大約有 14 層樓高，要想讓如此大的塊頭安全降落並不是容易的事。而SpaceX 公司打造的自動降落遠洋平臺，大約 300 英尺長，170 英尺寬。之所以要實現自動降落，主要是希望獵鷹 9號火箭可以實現重複使用的計畫，如此一來發射成本就會顯著降低，未來的太空探險任務成本將可以減少，最終有望實現火星殖民。