18年前蘋果離破產只差一步，微軟為什麼出錢幫他們度過難關？答案並不是為了義氣

大家都知道，蘋果是微軟的勁敵。這不僅僅指現在擁有 iPhone、iPad、iMac ，如日中天的蘋果帝國對微軟的威脅。就算是上溯到三十年前，當兩家公司成立不久的時候，就已經為個人電腦的未來拼的你死我活了。

但是，這樣的一對冤家，為什麼竟然會在對方頻臨死亡的時候幫它 “ 續命 ” ？

在接受彭博社的採訪的時候，前微軟CEO史蒂夫·鮑爾默說：「這可能是微軟做過的最瘋狂的事情。」

「在某種程度上，你可以說，這可能是我們做過的最瘋狂的事情。但是，你知道的，他們非常好的利用了這些資本，加上他們無與倫比的創新能力，他們現在創造了世界上最有價值的公司。」鮑爾默這樣稱讚他的對手。

「他們做了了不起的工作。如果你回到1997年，賈伯斯剛剛回歸的時候，蘋果幾乎是一家破產的公司。那時候我們投資了蘋果，作為解決我們訴訟的一部分。」

的確，在 1997 年，應該是兩家公司差距最大的時刻 —— 那一年，奔騰處理器的發佈讓 PC 的性能突飛猛進，Windows 和 Office 已經成為科技行業中的標竿，相反，蘋果卻遭遇連年虧損，當賈伯斯回到蘋果的時候，公司一度離破產只有90天。就像今天許多人看待PC的眼光一樣，許多人都認為當時的蘋果已經與歷史名詞差不多。

（這個是《連線》雜誌當時對蘋果的報導，封面蘋果被兩條荊棘緊鎖，下方給了大大的兩個字 “祈禱” ）

然而，這樣的一件事卻以戲劇性的宣佈結束了： 1997年8月6日，微軟宣佈購買蘋果價值1.5億美元的股票，並為Macintosh平臺開發Office軟體。而當作回報，蘋果放棄當時對微軟的訴訟，並且在每一套Mac OS作業系統中加入IE瀏覽器。

當時蘋果對微軟的訴訟包括有：對微軟抄襲蘋果的圖形作業系統指控，還有指控微軟捆綁 IE 瀏覽器到Windows上形成壟斷。

當然，蘋果對微軟的指控，僅是當時如日中天的微軟遇到的諸多法律指控中的一小部分，從事後的角度來看，微軟也可以選擇不讓步，而且，甚至微軟不需要花費太多的力氣，再撐一下，這個他們當時最大的敵人也可能就此消失了。

因此，也有一種說法是，這是比爾蓋茲、賈伯斯之間的私人恩怨。眾所周知，在 80 年代，蘋果對微軟在圖形作業系統方面，乃至賈伯斯對蓋茲之間，都是亦敵亦友。或許在這個時候，也是蓋茲私人的情份，決定向賈伯斯證明，他能夠拯救蘋果。

無論如何，這一筆投資徹底改變了我們看到的歷史，在知道微軟投資蘋果之後，蘋果股價應聲而漲，得以從死亡線上起死回生。蘋果在之後並得以推出了 iPod ，乃至之後的 iPhone 、 iPad  —— 現在蘋果已經有了 7000 億美元市值，而當微軟投資的時候，不過才 30 億美元不到。

今天的微軟高級主管是否會後悔當年的決定？如果今天微軟淪落，蘋果會伸出援助之手嗎？誰也不知道， 或許有人會認為這個故事告訴我們「對敵人仁慈，就是對自己殘忍」。但換個觀點看，正是因為兩家亦敵亦友的公司，今天我們才會有這麼豐富而多元的數位生活。